“沒有兔子了。”
浣花城某間專賣玩具的商鋪裡, 夥計一臉歉意地說。他手上夾著木板，說是前段時間摔斷了胳膊。
“東家說，做這玩偶費時費力, 老工匠又去世了，她也沒個成器的徒弟、子孫, 再做不出這麼精巧的兔子啦。”
商鋪裡沒什麼人, 夥計就有空絮叨：“東家本想親自來給您道個歉，可夜裡染了風寒，這段時日實在起不來，很是過意不去……”
雲乘月有些遺憾, 但也隻能說：“那也沒辦法。謝謝你幫我打聽。”
她順手買了個小烏龜當紀念，夥計還給她打了折。
烏龜是藤編的, 不是毛茸茸的，腦袋縮著, 烏龜殼卻很硬，很有氣節似的。
雲乘月捧著烏龜走出來，一直盯著它的脖子，琢磨了半天它的眼睛是睜開還是閉上, 最後擅自決定將它的眼睛當成閉著，這樣就相當符合她的夢想。
黑霧在她身邊成型，霧氣般的黑色長發飄拂在她肩上，幽涼輕柔。
“烏龜……”他頓了頓，含蓄道, “沒那麼好看。”
雲乘月瞟了他一眼, 沒說話, 慢吞吞往前走。今天是她啟程的日子。有人送了她一條新的項鏈，實際是頗為實用的空間法器, 足以將司天監發下來的東西亂七八糟全塞裡麵。
但這事沒完。
帝王的魂靈跟在她身邊。他皺起眉，聲音有了輕微的波瀾：“那隻是一隻兔子。”
雲乘月坐上馬車。還沒到中午，等馬車出了城，一路到碼頭，應該正好該吃午飯。今天午飯吃不了顧姨的麵了。
“……不過是一隻兔子，下次再買一隻就好。”
雲乘月捧著烏龜，歎氣說：“店家都說了手藝失傳，買不到的。”
“而且就算買到了，”她說，“也不是小薛了。”
他更加皺眉。
薛無晦坐在她對麵，蒼白的麵容在陽光裡發出細膩的微光，眼睛濃黑如夜，也有一點隱隱的光。儘管身形變得飄忽了一些，可不知怎麼地，她覺得他反而更接近活人了一點。
他沉默不語。這神情看起來不像一籌莫展，反而更像內心在激烈鬥爭什麼。過了會兒，他舒展眉目，略抬起下巴，冷淡道：“兔子罷了。回頭我收集些材料，再做一隻便好。”
他的語氣實在很自然，和他說“都殺了吧”時沒什麼區彆。雲乘月緩緩抬頭：“啊？”
“……啊什麼啊。”他還是那副冷淡的樣子，往陽光處轉過臉，纖長濃密的睫毛微微顫動，“我幼時經曆坎坷，什麼事不會做。區區針線，自不在話下。”
雲乘月驚訝，忍不住聯想了一下：漆黑華麗的宮殿肅立雲端，山下是萬民重重跪拜，山上是臣子人人俯首；高傲威嚴的帝王盤踞巔峰，俯瞰他的臣民，手裡拿著……針線和玩偶？
她還在琢磨那會是什麼樣的場景，就聽見自己脫口而出：“好啊。”
他一下抬起眼，神情沉靜：“不生氣了？”
雲乘月想了一會兒，鬆弛脊背，往後靠在抱枕上：“本來也懶得生氣。”
兔子小薛“死”在那個夜晚，被戰鬥掀起的風刃攪碎，變成了一堆零落的絨毛、棉絮和布料。兩顆紅寶石眼睛大約是被打碎了，不知道滾進哪個縫隙裡，變成了清泉山的一部分。
她摸了摸左臂，補充說：“要一模一樣的，耳朵尤其要一樣長的。”
他立即皺眉：“是你成天抱著，又不是我，我怎麼會記得很清楚？”
雲乘月微笑：“因為那是你的兔子，你起的名字。”
他嚴肅地坐在對麵，神情端凝得仿佛麵對人生中的重大抉擇。
“……我儘力。”
他沒有化為黑霧，而是扭過頭，去看車窗外的景色，長發隨著馬車顛簸而抖動。
雲乘月想起來，她在書上見過，說死靈是與世界格格不入的存在。他們無法擁有哪怕一點知覺，自然也不會對陽光、微風……產生任何反應。
但是，薛無晦一直都能和世界保持一點聯係。他的頭發和衣袍會隨風而動，坐下時也會留有一點痕跡。她原本以為這是正常的，現在才後知後覺地想到……
他會不會是故意的……故意讓自己的樣子看上去能和世界互動。
她想著，翻出一本書，打開放了書簽的那一頁。這是一本講世上奇談的書，其中就包括死靈。
薛無晦忽然問：“你在看什麼？”
雲乘月往旁邊一倒，將書枕在腦下：“沒看什麼。我睡一會兒，到了叫我。”
他冷道：“你猜我會不會叫你？”
她沒睜眼：“會。”
直到她快睡著了，朦朦朧朧才聽見一個短促的音節。
――嗯。
……
浣花城附近多水，都彙入貫通東西的元江中。這些大大小小的河流裡，最寬闊的是鯉江。
碼頭浪平水深，泊著大大小小的船。江麵上遠近還有小小的漁船，拖著波光閃閃的漁網，上頭的人成了一個個長條狀的小點。
鋪麵而來的水腥氣裡，還夾雜著對岸的歌聲。旋律很簡單，關鍵是聲音拖長，唱出纖夫的氣勢。
雲乘月揮彆了眼淚汪汪的阿杏姑娘，懷裡抱著對方送的什錦雜糖，手裡捏著一張薄薄的紙券――船票。
盧桁本來想給她安排一個最好的位置，她拒絕了。萬一這種特殊照顧也算在“作弊”範圍內怎麼辦？盧爺爺豈不是真的晚節不保。
老人沒說什麼，叮囑她小心，不過半個時辰後，雲乘月就收到了熒惑星官的連環哀號。這也不算什麼，她屏蔽熒惑星官已經很熟練了。
她要了一張普通船票裡最好的一張，也就是通過錢能買到的最好船票，號稱鯉江過江龍的……
雲乘月確認著票上的字：“保寧號？”
怎麼記得麵攤上顧姨最喜歡的醋是這個牌子……
一個聲音傳來：“你也坐保寧號？是不是也要去明光城？俺們搭個伴吧！”
雲乘月抬頭看去，她身邊的帝王也一同看去。
一個個頭矮小、精瘦得跟個猴似的少年，正衝她憨厚地笑。他約莫十六七歲，腰上掛著一把刀，膚色黝黑，笑出一口略微發黃的牙。
“俺叫洛小孟，今年十八，來自宸州安縣七裡村，修為是凝神境初階。”他響亮地說，“八喜哥說了，想和人搭伴，就這麼介紹自己！”
“凝神境？那就是第二境了。”雲乘月抬起冪籬，“你好。”
少年愣了愣，不好意思地撓頭：“完了，找到好看的姑娘了，那俺還是不和你搭伴了。”
雲乘月奇道：“為什麼？”
洛小孟小聲說：“四喜姐說，好看的姑娘麻煩多，俺不會應付，隻會給人拖後腿。”
雲乘月正想笑，就聽薛無晦冷哼一聲。他伸手一拂，聲音淡淡：“這小子是凝神境後階圓滿，離第三境隻差一步，莫被他糊弄。”
他大袖掀起些許陰風，吹得洛小孟扭臉一個噴嚏。他趕忙揉揉鼻子，看似天真的眼睛裡閃過一絲警惕和疑惑。但他轉過頭，又是一臉淳樸的憨笑。
這演技……雲乘月刮目相看。想了想，她問：“你為什麼想和我搭伴？”
洛小孟撓頭傻笑兩聲，道：“姑娘你不知道？這不去明光城沒個照應嘛，大家都是互相搭伴……俺是覺得，雖然你修為比俺低些，但背影和四喜姐好像，特彆親切。”
雲乘月問：“你看得出我是什麼修為？”
“第一境後階……沒錯啊。”洛小孟又看了兩眼，小心翼翼，“呃，姑娘的修為，不跟姑娘的年齡一樣……問不得吧？”
“年齡也沒什麼不能問的。”雲乘月笑笑，“既然你覺得不合適，那我們就各自搭伴吧。”
說完，她扭身走了。
淳樸少年站在原地，愣了會兒，神色變得有些陰鬱。他暗中啐了一口，找下一個目標去了。
雲乘月拿著船票，在船邊給人驗過，上了“保寧號”。這是一艘樓船，但不算很大。鯉江上遊的船都不大，因為從宸州往東，出山的一截風高浪快、多旋渦暗礁，極是驚險，雖然大船多有書文保護，但船小一些總歸方便駕馭。
船身形似梭魚，船頭除了“保寧號”三個大字，另外還有一個“聶”字。原來這是聶家的產業。
驗票不光驗船票，還要驗身份。雲乘月的身份牌就是司天監發的雪脂玉簡。上次虞寄風說給她算一個甲級功績，玉簡拿去升了級，還回來的時候，上麵多了一道朱紅色的痕跡。