晏玉樓表情淡淡。看一眼低頭的杜策，“杜策，你可看清伯府眾人的嘴臉？”
杜策抬頭，點頭。
“你要記住今天發生的一切，認清你在伯府的位置。從今往後，你不是杜家人，日後無論貧窮富貴都與伯府無關。”
胡氏覺得她話裡有話，不太對味。原本怒氣衝衝想離開的腳步，生生地停了下來，驚疑地看著杜策。
杜策又點頭。
晏玉樓把手中的杯子一撂，茶水穩穩當當半點不濺，“好，既然你記住了，那我還有話要交待。將來你出人頭地之時，若伯府中人相求於你，我希望你能記住今日被伯府所棄的一天，與他們形同陌路。”
“你在說什麼？”胡氏瞪著眼，心生不好的預感。
杜策不太明白晏玉樓的話，本能地點頭。
“我昨天看過你做的文章，雖不算太過出彩，卻有不少可取之處。如果再加雕琢，中舉出仕並不難。我會派人送你去梁洲的麓山書院，一應相關事宜都會替你打點妥當，將來的造化就看你自己。”
此言一出，在場人都有些轉不過彎。
胡氏愣住，杜氏若有所思。
杜策不敢相信自己的耳朵，原以為從此前途晦暗，不想峰回路轉。表哥是相信他的，表哥根本就沒有聽信嫡母的話。壓抑的淚水奪眶而出，淚眼朦朧中，他重重點頭。
不顧膝蓋處的傷，再次跪下來，重重磕頭，“侯爺大恩沒齒難忘，定不負侯爺期望，杜策一定拚儘全力不會給侯爺丟臉。”
晏玉樓起身過來，親自將他扶起。
“我不用你記恩，你也不用為我活著。你奮發圖強出人頭地，都是為你自己。”
“侯爺…”
沒有人會如此為他，更沒有人會如此不計回報地幫過他。他從來不知道世間會有如侯爺這樣的人，明明站在雲端，卻能照拂地上的汙泥。
萬千感恩之言，他會藏在心裡永遠銘記。
胡氏回過味來，敢情侯爺是要幫這個下賤胚子鋪路。麓山書院，那可不是想進就能進的地方。為什麼？難道侯爺真的隻喜歡長相好的男子？
“侯爺，你這是何意？”
這不是打伯府的臉嗎？
“我不忍看一個好苗子陷在伯府那堆爛泥之中永無出頭之日。便是日後僥幸能成材，也會被你們所累泯然眾人。大舅母到現在都不明白嗎？人若想彆人看得起，要想彆人給臉，首先要自己立起來。你們自甘墮落，哪來的臉怨彆人不伸手拉一把。”
“說得這麼好聽做什麼，明明是有不可告人的秘密，你就不是看他長得還過得去。我算是看明白，怪不得你不喜歡珍姐兒，原來真被人說中了，你…”
胡氏後麵的話未出來，被晏玉樓淩厲的眼神一看，嚇得咽回去。心下不屑，哼哼一聲，扭著腰告辭。
杜氏擔憂起來，“樓兒，她不會亂說吧？”
“嘴長在她身上，她哪有不說的道理。誰人背後不說人，誰人不被人後說，我自有法子治他們。”
“侯爺，我…”
晏玉樓拍了一下他的肩膀，“不關你的事，樹大招風。侯府被人盯上也不止一兩日，我身在高位怎麼可能不被人攻訐。沒有斷袖的傳言，自還會有其它不好的名聲。你現在可以說說，你嫡母是拿什麼威脅你的。”
杜策隻覺得自己的肩上被烙上什麼印記，火燙的熱一直傳遍全身。他不知從哪裡生出了勇氣，突然覺得自己之前是多麼的可笑。
“不隻是母親，還有祖母…我…我沒有誣蔑祖母的意思…”他猛然發現什麼似的，不敢看杜氏的眼睛，拚命搖頭。
杜氏幽幽歎氣，自家那個娘，還真是越發的令人失望。
“無事，你知道什麼說什麼。”
他驚白的臉色這才好看一些，“她們說…要是我不認，就把我姨娘的屍骨挖出來丟進山裡…”
依照大啟律法，育有子嗣的妾室在死後是被允許葬進家族墳地的。大度些的人家，還會讓庶出子女們去祭祀。如果屍骨被拋深山，自然就不能再受香火。
古人重孝，倒是不難理解杜策會屈服。
“你可想過，如果今日我不信你，你會落到什麼下場？你覺得你姨娘九泉之下願意看到你為了她的屍骨毀掉自己的一生嗎？”
杜策滿目哀切，淚水漣漣。
杜氏搖頭歎息，娘和弟媳婦真是越發的不像話。她身為杜家的姑奶奶，麵對無聲流淚的侄子，都覺得臊得慌。
晏玉樓也不製止，就由著杜策哭。
一直到他自己止住淚水，重新跪地磕頭。
“侯爺再生大恩，杜策無以為報。今後我這條命就是侯爺的，侯爺讓我做什麼我就做什麼，刀山炎海侯爺儘管吩咐。”
她伸手將他扶起，“我方才說了，我不用你報答。人活著是為自己，你過好自己的日子就是對我最大的回報。你好好讀書，用自己的實力堵彆人的嘴，將來回京科舉，我希望能在金榜上看到你的名字。”
杜策鄭重應諾，一步三回頭地跟著晏實離開。心裡暗暗下定決心，一定要好好讀書，日後堂堂正正再次回京，有資格成為侯爺表哥的左膀右臂。
他們一走，晏玉樓沒有形象地坐下來。忙了一天，還真是累。杜氏一肚子的話，看到疲憊的女兒什麼都沒有說。
母女二人簡單用過晚飯，便各自歇下。
次日辰時一刻，晏實在主院的院門口徘徊，一臉的焦急。瞧見采翠的身影，連忙小跑過去，把人往旁邊一拉。
“侯爺還沒醒嗎？”
“爺今日休沐，說是要好好睡個覺，可是有什麼急事？”
晏實點頭，火燒尾巴的事情，還真是沒辦法等。他輕聲對采翠低語幾句，采翠臉色一變，轉身進了屋。
晏玉樓睡得正沉，夢裡似乎身在桃林，還能聞到桃花的香氣。
采翠猶豫再三，小聲輕喚，“侯爺，侯爺。”
夢裡的晏玉樓還奇怪著，姬桑怎麼喚她侯爺，不是私底要喚各自的字嗎？為何他的聲音變得不太對，怎麼成女聲了？難道他也是女人？
茫然睜開眼，看到采翠放大的臉。
“侯爺，您醒了？”
“我不是吩咐過今日不用叫醒我嗎？”
采翠扶她起身，低低將晏實的話說一遍。她惺忪的表情一寒，冷哼一聲。快速坐起，張著手臂讓采翠替她穿衣。
那群不知死活的東西，還想搞事。
簡單用過早飯，她冷著一張臉出門。晏實已套好馬車，就停在侯府門口等她。見她出來，連忙上前詳細稟報。
“侯爺，不知是何人竄掇，那些人竟然堵在王府門口，說是要請王爺出麵替他們做主。”
“哼，管他何人慫恿，本官倒要看看他們有幾分本事。”
她這一生順風順水，向來隻有彆人恭維尊敬的份，不想有朝一日竟然有人想搞她。她要讓那些人知道，敢在太歲爺上動土，那就是自尋死路。
坐上馬車，車夫將要揮鞭時，阿樸急急趕來。
“侯爺，我家國公爺有東西給您。”
她眉頭一皺，暗想著那姬賊搞什麼名堂。猛然想起他們目前的有關係，那廝伊然以自己的男友居之，他交給自己的東西一定是有用處的。
“拿過來吧。”
晏實接過東西，遞進馬車裡。
火漆封口的信封，上麵僅寫著親啟二字。
沒有署名沒有稱謂，她看到那個親字麵色一紅。兩字拆開來念帶著一種說不明的曖/昧，暗道那家夥還是個有情調的。
拆開大致一看，唇角泛起笑意。當真是及時雨，以前怎麼不知道他是如此體貼之人。轉而自嘲一笑，兩人是對手時她很討厭他的心思慎密。不想以前憎惡的東西如今倒是便宜自己，有這麼一個位高權重又心細的男友，委實不能算一件壞事。
“信我收下了，替我謝謝你們國公爺。”
“回侯爺的話，本來國公爺會親自交給侯爺。不想卯時太後宮裡來人，把我們國公爺召進宮了。”
這話是姬桑進宮前交待阿樸一定要告訴晏玉樓的，阿樸雖不喜自家主子與晏侯爺走得太近，不過他一個下人，隻能遵命辦事。想到主子最近兩日的異常，他有些隱隱的擔憂。
晏玉樓聞言，眼眸慢慢眯起。
怎麼如此之巧？