一夜惆悵。秋芳不曉得發生了什麼，又為什麼發生。家麗不能說出實情。隻能說，是個意外。為民喝多了。
“這可不能說出去。”秋芳說，“不然以後怎麼做人。”
家麗點點頭。
“沒受傷吧。”家麗幫秋芳檢查，這摸摸那看看。
秋芳掌不住又哭了。家麗隻好勸秋芳小聲，免得其他知青發現。第二天一早，兩個人去醫院做檢查。病房裡，小宋剛生完，孩子抱進來看看，又送走了。家麗跟小宋打招呼。心頭陰雲密布。鎮上醫院小。隻有一個全科醫生，剩下的就是產科。全科醫生是個男的。秋芳不願意讓他瞧。最後隻能選產科。
診室門口。秋芳躑躅。家麗鼓勵她，“去吧，沒事，我陪你。”
淮南，商業局，下班時間。大老湯吊著胳膊，在走廊窗戶口抽煙。常勝拎著小包走過。交代個人經曆的材料已經寫過了。大老湯沒找出什麼毛病來。常勝可以正常下班。
“留步。”大老湯忽然說。
常勝停住腳步，扭著頭，看他。眼神銳利。
大老湯笑笑：“聽說，你閨女迷上我兒子了。”
常勝一愣，回擊，“不對啊，我聽到的正相反，是你們家為民纏著我們家麗。”
大老湯沒打算動手，彈了彈煙灰，齒冷，“不是我說，就你那閨女胖頭大臉的，我兒子能看上？”
常勝反駁，“你兒子臉上還有一顆大黑痣呢。”
大老湯急了，“反正你彆想，我不跟你做親家，咱們湯家，和你們何家，尿不到一個壺裡去。”常勝說行了，老湯，我們家麗對為民沒那意思，可為民老追著，家麗去肥西，為民也跟著，跟來跟去彆出什麼問題。
“就怕出問題。”大老湯也憂慮。
“不行，這個問題得解決。”常勝靠近了點。
“我老婆警告我兒子了。”
“我還給我女兒開會了呢。”
兩個人更靠近了。為了共同的目標。水火不容的兩個人似乎有結成統一戰線的意思。大老湯甚至還給常勝遞了一支煙。
一來二去，真合計出一套辦法。
兩個男人嚴守秘密。一切如常。等家麗、秋芳和為民回來的前一天再行發難。
知青住所，張秋芳神情落寞。鎮醫院的檢查結果是，處女膜破裂。這令秋芳羞愧難當。湯為民百口莫辯，“我不是故意的，那天……不是……”家麗使眼色，讓他閉嘴。他那“生米煮成熟飯”的策略太上不了台麵。
“誤會，是誤會。”為民隻能這麼說。
秋芳低首，垂淚，無言。
“這個檢查一定有問題，都是赤腳醫生，她們懂什麼膜不膜，都是亂說，那天我根本，根本就沒有進去！”
言語露骨。家麗喝斷他：“不要再說話！”
秋芳的傷痛，家麗也不知道怎麼辦。這完完全全是個意外，是個事故。這件事需要有人“負責”。這個人，隻能是為民。然而家麗還是覺得自己“連累”了秋芳。
無精打采。一路什麼話也沒有說，三個人分三個小組，輾轉回到淮南。時間沒有延宕。家麗剛進家門就聽到屋子裡一片嘈雜。她連忙放下包，進裡屋探看，卻見幾個妹妹圍在床畔。家文、家藝、小玲垂淚，家歡嚷嚷著要報仇，老太太抱著家喜。美心手拿老虎油在幫常勝點藥水。常勝發出痛叫，仿佛剛從火線上下來。
“怎麼了爸？”家麗不理解，才出去幾天。她爸怎麼鼻青臉腫的。常勝憋著氣，不說話。美心恨道：“還能怎麼著？被大老湯打的！”又是他！家麗氣頂腦門，也沒有思考。大老湯一個胳膊剛折將好的人，哪有能力把常勝打成這樣。老太太阻攔，“彆去！”可家麗哪裡聽得進去。幾個妹妹見了大姐要去“複仇”，也都跟著，除了老五老六太小不能去，二三四都隨家麗直逼湯家門戶。
狠勁敲門。為民帶著幼民出來了。家麗隱約聽到裡屋有哭聲。是大老湯？她從未聽過大老湯的哭聲。這個專橫跋扈的胖子從來不會哭。“出去說話。”為民還是很冷靜。幼民故意拿出凶狠眼神，家歡回敬他。“就在這說！”家麗正在氣頭上。
兩軍對壘。大戰一觸即發。
家麗指著為民，“你爸到底怎麼回事？！老揪住我爸不放！人都被打成什麼樣了？！不行，我必須找你爸說個明白。”
說話間，家麗就要裡衝。幼民躲在哥哥身後，尖叫著：“你爸才是壞蛋！我爸被你爸打了，鼻子都流血了！”
家藝、家歡一下就炸開了。家文拉了姐姐一下。