“你爺爺那事兒，絕對絕對絕對跟我爺爺沒關係。”常勝同樣微醺。
大老湯道：“你爺爺那就是見死不救！”忽然泫然，喉頭哽咽，“我爺爺死了以後，你知道我爹吃了多少苦麼，扒樹皮，挖草根，要飯，在鎮江被人折了一根手指頭，還被日本人打。”
“那你應該恨日本人！”
“日本人恨！你老何家我恨！沒有你們我的日子好過得多！”
常勝道：“你現在過得不好麼？你就不想想，如果你們家當初還留著那幾畝地，土改反右四清，你能躲得過去，當了富農你還想入黨？老湯，都是命，都是命！咱們不要在這命疙瘩裡繞繞，要向前看。”
大老湯舉杯，“你前頭都是屁話，就這句我讚同，往前看，四人幫打倒了，咱們往前看！”兩個人喝。
一會，常勝言歸正傳，“老湯，最近區裡又開始掃黃。”
大老湯抬起頭，莫名其妙地，“你說什麼？”
常勝又說一遍。
大老湯怪笑，右手食指亂點，“你小子，不學好是不是？”
常勝迅速從包裡拿出一隻小本子，遞到他眼跟前。
大老湯嘟囔著什麼東西，慢悠悠翻開，酒瞬間醒了，“你從哪弄的？！什麼目的？！”
常勝不改笑容，“老兄，彆緊張，就是壩子上撿的，那會不是地震麼，我看字跡跟老兄有點像。”
大老湯不說話，腦子在迅速轉。
常勝道：“老兄，我是真把你當成朋友才請你來吃這頓，完璧歸趙，要真有什麼，或者藏了禍心，直接往上頭一送不就得了，費這工夫？以前的事我看都過去了，還是那句話，向前看。”
旁邊桌子來了新客。大老湯連忙把手抄本抓了，掖在褲腰裡。麵子上下不來。轉臉一看，是他二兒子幼民跟幾個男孩來吃飯。大老湯一見有些火氣，“湯幼民！”叫他大名，問題嚴重了。幼民的朋友一見大老湯在，深知其火氣，匆忙四散，隻留幼民一人。“爸……”湯幼民怯怯地。
在老爸麵前，他不得不是個慫包。
“晚上不回家吃飯，來這浪什麼？”大老湯質問。
“不是，有個同學過生……”幼民支吾。
“這是你來的地方麼？！”
幼民乾脆不說話了。任由風吹雨打。
“你是死的，不知道叫人？”
幼民詫異，湯何兩家，勢不兩立，過去他爸從未讓他叫常勝。強按牛頭，隻能叫：“何叔叔好。”
常勝忍住笑，且看大老湯演戲。
“你一天到晚政治思想不提高就知道手抄一些東西，給誰看啊？現在的年輕人，壞完了，社會主義靠你們這幫混小子建設，我看得完蛋！”
幼民委屈，不明白，申辯地，“爸，我沒手抄……”
“還狡辯！”
隻好再次閉嘴。常勝又要了一碗牛肉湯給幼民。三個男人吃乾了，才出門回家。到門口，大老湯忽然說還想帶幼民去張老師家一趟。常勝心照不宣，沒理論，先走了。待常勝走遠，大老湯才折回飯店，問服務台要了幾根火柴，一片火柴皮。
帶幼民到人少的三叉路口。
從褲腰裡掏出那本手抄本《少女之心》，點著了。幼民眼尖，“手抄本！”大老湯打他頭，“小點聲！”
劉媽下班晚，抄小路回家，到三岔路口，看到火光，便湊過去看。“呦，親家。”劉媽見是大老湯，笑著打招呼。
火還在燒。
劉媽探著脖子問：“這給誰燒紙呢？”
“燒……燒給老太爺……”大老湯尷尬。
劉媽掐指算，疑惑地，“今兒什麼日子？不年不節的。”
大老湯忙掩飾，“老太爺又來纏，幼民趟己（土語：死人的靈魂來找活人導致的病症，諸如發燒等），估計在下頭沒錢花了。”說罷，念念有詞，“老太爺老奶奶，都來收錢吧……”
劉媽嘀咕，“燒這麼點。”又去摸幼民的頭，再試試自己的，“好像是有點燒。”幼民一臉懵。這一天，中邪了。：，，.