江邊晨風冷得刮臉，之前由譚慶年令下出發測水深的一船役夫竟已測完回了。譚慶年披著大氅站在當中指揮換繩索測江寬，聽了這話，當即回過臉來怒視著溫彥之，老邁臉上青一陣白一陣，似是想要發怒的形容，卻又沒說出來一句話。
雖然河道總督一職官在地方，可論起品級，卻是正二品。彆說溫彥之蓋不過他去，就連溫彥之的父親溫久齡都尚要算起誥封一品公的虛名，才能真正蓋他一頭。落到平日，溫彥之此言一出，告去禦史台便是以下犯上、出言無狀，可現下，譚慶年卻是一個啞巴虧吃在了明處——
畢竟溫彥之是今上欽派來總領治水的，雖溫彥之職位低於他，可開國以來，曆代皇帝皆是強調，朝中百官職行分化、不可堦越，才能各行其責、以致無錯，而如今治水新法的督管本是今上派給溫彥之的事情，他今日撇開溫彥之而自行測量之事，往是越殂代皰，可若往大了說——
他這便是將今上的分派不放在眼裡，豈非是大不敬？
於是譚慶年隻好忍著口氣：“溫員外昨日為譚某解惑受累，今日原該休整，區區測河小事，譚某不過為溫員外分憂先行安排罷了，溫員外這不是來了麼，那我們就開始罷？”
竟是一副“來啊我看你這嬌養長大的小公子要怎麼測”的模樣。
溫彥之微微虛起眼看著他，目光泛涼。
——開始？我看你都做了一半了。
——還做得如此勞神費力，事倍功半。
“譚總督，溫某測量江寬自有方法，無需如此多人，大動乾戈。”溫彥之平靜道。
譚慶年聞言，心裡在冷笑，麵色卻還一如既往很是知禮的模樣：“溫員外有所不知，測寬自來須舟船橫跨兩岸拉索，以測精準，水深亦當由多名役夫投巨石引繩落水，方可得一大概。人手多一些，自然妥當一些。”
“哦……”溫彥之漠然地勾了勾唇角，然後學著譚慶年這句話道：“那譚總督有所不知，測量水深水寬實則甚是簡單，就算隻用一人一尺，亦可測量，且尺數精準，誤差極小。”
譚慶年止不住地搖頭：“溫員外年少有才，卻不能儘信那奇巧鑽營之法。河道府的索石之法沿用曆朝，最為穩妥，譚某勸溫員外切莫耽擱了治水日程，以致惹怒今上，與譚某兩相為難啊。”
但溫彥之並不讓步，且還往譚慶年麵前頓頓走近些許，認真道：“那備了舟船，往兩岸牽索投石，尚需一兩個時辰方可完工，而從此處到下遊，需測之處數百，若皆如譚總督這般測，那束水攻沙之法到了明年亦無法實行，淮南再來澇災又如何是好？溫某以為，譚總督此舉才是耽擱日程。”
譚慶年吊著眉梢十分客氣地問：“一兩個時辰如斯快當，已是最好法子，莫非溫員外的法子還能更快？”
溫彥之木然伸出兩指：“溫某之法，用時最多兩刻。”
“兩刻？怎生可能！”譚慶年正一聲哂笑，要說話駁斥溫彥之，這時候，他兒子譚一秋卻從一乾河道府役夫當中走出來，同溫彥之見過了，對譚慶年道：“父親，溫員外是朝廷指派，一言一行乃是今上的意思，你如此阻攔，若是有心人報到禦前，又豈是小罪過？不如就讓溫員外一試，左右兩刻罷了，若是不成，你再堅持索石之法也可。”
自家兒子這胳膊肘往外拐得離奇，坑得譚慶年血都要吐一口，隻拿眼睛恨恨瞪著譚一秋，狀似在說你不改口回家就得挨板子。可譚一秋卻腰板挺直了，一副全然在理的模樣，溫潤的臉上此刻都是倔強。
譚慶年又是止不住搖頭，心裡大歎這年頭的年輕人，一個不如一個實在，非要為了省時省力，去做那鑽營取巧的事情！竟連自己的兒子都是屢教不改！
也罷，便叫你們一個個敗個徹底，方能知祖宗之法才是玄妙穩妥！
譚慶年大頭一點，招手道：“那溫員外請罷，譚某受教。”一邊卻給役夫們使眼色，要叫他們暗地裡依舊準備著過會兒下水，畢竟他料定溫彥之那什麼破法，定是靠不住的。
——能量出來，老夫這河道總督讓給你！譚慶年一臉譏誚地給溫彥之挪開地方。
溫彥之早不關心譚慶年是個什麼神容，此時也不多事，隻看了看附近江岸，幾乎呈一道直線。他暗自點點頭，又往江對岸望去，尋了正對麵一株高大枯樹做準，隨手從地上撿了個石子瞄對那枯樹放在這岸的岸邊，接著沿著江岸往右走開了二十來步遠，又撿了第二枚石子放下，再由這枚石子處，背對對岸那株枯樹，斜行離岸走了二十來步，再次隨手撿了第三枚石子放下，接著便從自己隨身的布包裡拿出一卷繩尺。