周思業看出他這是比劃要紙筆，示意書吏起身，讓他在桌案上寫字。
等了一盞茶的功夫，那男童寫了滿滿一頁遞上來。
周思業將那張紙掃視一遍，勃然大怒：“你們二人不僅略賣幼童，竟然把他們毒啞。甚至有的孩子還被剁了手腳，與熊狗等牲畜拚接縫合，就是企圖將他們假作異獸賺取錢財？簡直喪儘天良，罪無可恕！”
府衙門口來看熱鬨的百姓聽了，俱都驚悚駭然：“什麼？把人和畜生接在一起？他們也太喪心病狂了！”
“咱們打死這兩個喪儘天良的東西！”群情激奮之下，就要衝進縣衙毆打人販。
周思業安撫道：“各位父老鄉親，稍安勿躁，這二人罪大惡極，本官必會依律處置，還大家一個安寧。”
又看向跪著的人販，沉聲道：“依《問刑條例》凡設方略而誘取良人及略賣良人為奴婢者，皆杖一百，流三千裡。因而殺傷人者，斬。采生折割人者，淩遲處死。”
任三娘和鄂大這會兒見眾人要進來毆打她們，都嚇得縮在地上，動也不敢動。聽到要被淩遲處死，任三娘猛地抬頭“大人！大人明察！這陰毒法子是彆人想出來的，我們隻是負責把孩子拐來，並沒有動手傷人啊大人！”
周思業道“你們還有多少同謀，通通供出來，或可減刑一等，否則，便是那最重的刑罰！”
任三娘忙道：“大人！大人開恩！罪婦情願換個痛快點的死法，願幫大人抓到其他犯人！”
案件真相大白，周思業命將人犯帶下去詳審，餘下一男一女兩個小童暫時安置在縣衙裡。
眾人散去，甄士隱簽好證詞，父子二人正要回家，卻聽有人喊道“老爺公子還請留步！同知大人有請。”
甄栩有些不明所以，看向父親，士隱道“剛剛已經簽了證詞文書，不知大人還有何吩咐？”
那衙差麵上帶笑：“這我可不曉得了，令公子破案有功，總歸不會是壞事。”
一路走過縣衙二堂三堂，到了花廳，這處已是官員辦公時的小憩之所。
周思業正見他們來了，笑道：“自古英雄出少年，老先生可是養了個好兒子啊！”
甄士隱道：“多謝大人抬愛，犬子今日不過是幾句童言童語罷了，還是靠大人明察秋毫，此案才得以水落石出。”
“老先生可是謙虛了。”周思業看向甄栩：“甄小郎，你今日是怎麼猜到這兩夫婦是人販的？”
甄栩眨了眨眼睛“回大人的話，小子本來也沒多想，隻是看到那個四五歲的女童很像我妹妹，便盯著看了一會兒，就見她想吃糕點卻不敢，因此才注意到這一家人有些不對。”
甄士隱有些為難：“大人不知，我女兒一個月前走失了，從那以後，栩兒便格外注意這些，想是這個原因，今日才能揪出犯人。”
“原來是老先生的傷心事，稍晚還請把令嬡的畫像拿來，本官或可幫上些許小忙。”
甄士隱未料這位同知老爺竟然如此熱心，十分感激：“多謝大人費心！我們這就回去找人畫了，給大人送來！”
周思業又道：“今日見令郎應變機敏，是個可塑之才。又兼小小年紀便鎮定沉穩，似乎還讀過些雜書。不知是否拜師了？”
甄士隱聞弦歌而知雅意，忙道：“犬子隻由我開了蒙，教了些詩經禮儀，尚未拜師。若能有幸得名師指點，就是小兒的福氣了！”
周思業聽了，隻是微微頷首，並未繼續說下去。甄士隱雖有些失望，卻也隻能帶著甄栩告退離去。
待兩人走後，周思業走到裡間的書房，就見桌案前有一人身著布衣，正下棋品茗。
周思業看他意態悠閒的樣子，頗有些心中不平。大步走過去給自己倒了杯茶，抱怨道：“舒卷兄，你這可就不地道了，我正幫你考察弟子人選，你倒好，邊下棋邊喝起茶來。”
插入書簽