周思業看他意態悠閒的樣子，頗有些心中不平。大步走過去給自己倒了杯茶，抱怨道：“舒卷兄，你這可就不地道了，我正幫你考察弟子人選，你倒好，邊下棋邊喝起茶來。”
何塵笑了笑，站起來向周思業施了一禮：“還要多謝清許兄為我操勞了。”
周思業一口茶差點嗆住，忙放下茶盞：“舒卷兄這是做什麼，怎麼倒與我客氣起來了。”
“清許兄真是難伺候啊，既不能太客套，又不能太隨意，小弟可是有些怕了。”何塵揶揄道。
周思業哼了一聲，“看來舒卷兄這是徹底想開了，都拿我尋起開心了。”
何塵正色：“並非如此，我如何會拿清許兄尋開心。我自去年受聖上申飭，同年都避之不及，唯恐被聖上一同冷落，隻有清許兄與老師為我奔走籌謀。前些時日我不過略提了提收徒之事，兄便記在心裡，幫我尋找合適的弟子。清許兄的情誼，何塵銘記於內，感激涕零。”說罷，又行了一禮。
周思業連忙扶起他：“唉，要不是去年那件事，恐怕你早就…也罷！舒卷兄為人光風霽月，能直言進諫，我隻有佩服的，如何能再受你的禮！”
又拍了拍他的肩：“我與你本就是同年中年齡最近、脾氣相投的，不過些許小事，舒卷兄何須掛懷。反倒是我有一事，要拜托於你。”
何塵道：“清許兄但講無妨。”
“犬子周恒也到了讀書的年紀，就是他天資普通脾性頑劣，不知入不入得舒卷兄的法眼。”周思業提起兒子，略有些不好意思。
何塵微微一笑：“清許兄謙虛了，周小公子我也是見過的，十分聰明伶俐，雖有些活潑好動，也是這個年紀的孩子常有的，清許兄何必要求那麼高呢！這個徒弟我是收下了。”
周思業麵露喜色：“多謝舒卷兄！就讓我家這個孽障與今日的甄栩甄小郎做一回師兄弟，也好讓他知道什麼叫做天外有天人外有人！”
何塵聽得一樂：“果然虎父無犬子，我還記得當年與清許兄同列二甲進士，清許兄就對狀元郎有些不服。”
周思業耳朵通紅，轉移話題道：“說起來，今日除了甄小郎，那個被人販略來的小童也是聰穎過人。堂上他呈上的那份證詞語義明晰，切中要害，真難以相信是個七八歲的小童所寫。可惜他被奸人所害，若是以後仍不能說話，於科舉一途便無望了。”
何塵道：“確實可惜了那孩子。都說江南人才輩出，如今才不過三五日功夫，就碰上兩個神童，看來我也不算白來，即便將來再不能重回仕途，多結出些桃李，也是好的。”
“舒卷兄何必如此悲觀，如今閣中那位已然衰老，朝廷局勢一日三變，還不知哪個能坐上那個位置呢。這時候遠離京中，也未嘗不是件好事。”
晚上甄士隱父子回家，與封慧說了白天茶館人販一事，怕她擔心，並沒有提到人販斷孩童肢體等事。
接下來的兩天裡，應天府根據任三娘的供詞順藤摸瓜，又在金陵城郊兩處偏僻屋舍抓到四男一女五個人販。這一樁駭人聽聞的大案被徹底破獲。
救出來的十多個孩子，其中大半已經因為傷口化膿，醫藥無救。剩下的都是金陵本地及鄉下或騙或買來的孩子，俱都被家人領走。隻有那天在府衙上作證的兩個小童，因是從外地拐來的，一個年紀太小，根本不知道自己是被拐的，另一個逃跑時被鄂大打過一棍子，便也不記得家住何方了，因而兩人都還暫住在府衙裡。
甄士隱見這十幾個孩子裡沒有自家英蓮，雖然有些失望，卻又鬆了口氣。
封慧聽說了此事，便同丈夫商議：“這女孩子和我們蓮姐兒一般大，如今栩哥兒救下了他們也是有緣，不如我們收養了他們。如今咱們雖不如以前了，但再養兩個孩子也費不了幾個錢，隻願咱們積德行善，能讓英蓮也碰上個好人家。”說罷眼睛又紅了起來。
士隱安慰她：“你也無須太過擔心了，栩兒的夢裡，英蓮好好地被養大了賣到薛府，必不會遭此痛苦。”
“是呀，娘親，你不是也說我的夢有些奇特，妹妹必然無事的。”甄栩用袖子擦擦她的眼淚。
封慧摸了摸他的頭“說起薛府，前幾日聽說，近來他們家主人去了外地，薛太太帶著兒女回了娘家，如今正在京城王子騰王大人那裡。”
想起當日去薛府打聽的事，封慧心裡有些不舒服“那薛家好大的氣派，連仆從們的鼻子都快衝上天去了。他們如此勢大，若是蓮兒被賣去他家，我們還不知要怎樣才能贖回來呢。”
話說到此處，看見兒子眼含擔憂，抬手摸了摸栩哥兒的頭發“都是娘親不好，倒是讓栩哥兒小小年紀就操心了。”