忽然聽到下人稟報：“老爺，小姐又夢魘住了，哭喊著找您呢！”
林如海聽女兒身上不好，眉頭緊鎖十分焦急，就想走出門去。忽而反應過來還有客人在，又收回了腳步。
何塵道：“如海兄，令嬡要緊，這鹽政的事情也不是一天兩天就能解決的，我們在這裡等著便是。”
林如海滿臉歉意：“多謝舒卷兄體諒，賢兄這幾日便在府中住下吧，他們耳目甚多，外麵也不安全。”
甄栩隱約記得林黛玉七歲便進了賈府，沒想到竟然還在揚州待著。
今天夜色黑沉，因著女主人和小公子相繼病逝，如今小姐也身體不好，林家宅院氣氛十分緊張，下人們默默地忙碌著。
甄栩跟著何塵被一道安置在前院廂房裡。何塵在燈下攤開白紙，邊對甄栩道：“你明日便先待在林府中，我有事要辦。”
甄栩不明白：“老師，我陪您出去會會那些鹽商。”
何塵示意他不要說話，搖了搖頭道：“之前是我考慮不周，你還年少，若是露出行跡來，反而不好。”
甄栩隻好作罷，想到剛才的事又問：“老師，學生原不該好奇的，隻是聽您與林大人的對話，可是林夫人新喪或有蹊蹺之處嗎？”
何塵想了想“也罷，既然已經帶你來了此處，這件事你也該知曉一二。”
甄栩見他眼中恍惚含淚，聽他說道：“如今鹽稅已占本朝稅收三分之二，不僅負擔著水利修建，其中軍中消耗幾乎全部來自以糧食換鹽引。上個月我收到太子密信，才知原來鹽引所換的糧庫中，糧食均不足半，其中甚至多為陳糧，根本不能用於軍需！”
說到這裡，何塵一拳砸在桌子上。
甄栩知道老師還沒說完，就聽他又道：“太子之所以知道，還是如海兄來此暗中徹查後，才對大致數量排摸一二。想是因此，嫂夫人和侄子才—”
何塵一向風流瀟灑，甄栩何時見過他這樣沉鬱痛苦的時候。他明白何塵話中未儘之意，鹽引掌握在勳貴手中，他們與鹽商上下沆瀣一氣，林如海之子的死恐怕就是一個警告，林夫人本就身體不好，因著幼子夭折，便也跟著去了。
甄栩有些擔心：“老師，那您——”
“我沒事，我孑然一身，誰又能把我怎麼樣，何況還有太子殿下和次輔大人在。”何塵自嘲一笑。
“隻是，我唯一放心不下的便是你，好在你有個好兄弟，想必以後會儘量護著你，還有周大人。”他還想說什麼，卻還是止住了。
甄栩正要開口說話，何塵微微一笑：“好徒兒，為師累了一天了，你是不是也可以去休息了？”
甄栩半夜裡反複琢磨老師的話，隻有無能為力之感。想到林大人一家，他眼睛一亮，或者還有他能做的！
次日，甄栩是被林家家仆叫醒的，他頗有些不好意思“我起遲了，林大人和老師可還在府中？”
老仆見他相貌清俊，溫文爾雅，很有好感，笑道：“我家老爺和何先生都出門去了，小公子不妨去書房看看書，何先生說他回來要檢查你的功課哩。”
甄栩有些詫異，老師可從來不檢查自己的功課，他雖然教學嚴謹，但對學生堪稱放養。
恐怕是擔憂自己亂想，自作主張幫他查案。
林如海的書房雅致清幽，臻栩隻挑了最外側的一本書來看，居然是唐玄奘法師的《大唐西域記》。
從前隻看過《西遊記》，如今倒還有些閒情逸致看原本《大唐西域記》了。
甄栩坐在書房矮凳上看得津津有味，屋外翠竹被輕風吹得沙沙作響，其中有細碎的腳步聲走來。
想到老師昨夜提到林如海幼子之死，他悄悄地藏在書架一側，緊緊地盯著書房的門。
卻見是個十歲左右的小姑娘走了進來，她身著白色孝服，眼睛有些紅腫。但年紀小小，已是姿容出眾，籠煙眉含情目，眉尖微蹙，眼中含淚。
不用說，甄栩便認出來，這女孩子就是黛玉。
怕嚇著她，甄栩咳嗽了一聲，示意書房中還有個人。黛玉卻還是受了驚，就要往門外跑。
甄栩忙道：“唐突小姐，是小子的不是。我是何舒卷何先生的學生甄栩，表字霽明。”
黛玉聽他說話溫文有禮，不像壞人，何況父親早已經整治過府中上下，有些放下心來。
她福了福身道：“甄家哥哥好。”便小心打量對方。