秋高氣爽，正是一年最怡人的時節。隻可惜，並不是人人都能感受到這份美妙的秋意。
比如甄栩，他雖未被分到臭號，可卻在茅廁的下風口。秋風襲來，既無桂花的濃香，也無草木的清香，隻有五穀輪回後的臭氣。
翻開試卷那一刹那的喜悅全無，甄栩捏住鼻子，勉強吃下兩口飯食。
再看對麵那位老兄，似乎也受了些影響。整個上午，甄栩就沒見他動筆寫文章，中間還時不時地蹲下身去，也不知在乾什麼，總不會是吐了吧？
甄栩也沒多想，為了抵擋這秋風送臭氣，就已經花費他不少精力了。好不容易咽下半塊糕餅，忽然拐角處走來兩個衙差。
那兩個衙差原是有些怒氣，可看了看號房數字，又盯了兩眼其中坐著的人，怒氣轉為訝異。這個考生他們也認得的，是金陵城有名的甄小神童。
衙差又拿出手上紙條核對，確實沒錯“甲字第四號房”。衙差走到號門口：“考生出來，有人舉報甲字第四號考生舞弊，我等要重新搜查。”
甄栩抬頭一看，發現衙差竟是對著自己說話，吃了一驚。若論作弊，自己是絕沒有的，可難保沒有小人陷害。隻是此時多說無用，他隻得從號房中走出來，接受搜身，又看著衙差們在號房中四處摸索。
恰在此時，有考官聽到響動走過來查看：“可是有人夾帶？”
甄栩看到那人緋色官袍，上有雲雁補子，起碼是正四品，看來是主考官親自下來巡查了。
衙差躬了躬身：“梅大人！是有人舉報甲字第四號考生夾帶舞弊。”又湊過去小聲道：“說是他買通了人，提前把夾帶的東西埋在號房地磚下麵。”
那文官聽了，眉毛皺成一團，看向甄栩的目光裡帶了點冰冷，又問衙差：“可是查到什麼了？”
衙差搖頭：“回大人的話，全都翻了一遍，並未找出什麼。”
那文官的臉色好了點：“你們再仔細查一遍。”他順手撈起桌案上的試卷翻了翻，看到開頭的姓名籍貫一欄時頓了頓，又若無其事地上下打量了一旁站著的少年書生。
甄栩並未注意到主考官的打量，此時他突然意識到一件事。
從莫名其妙被人舉報開始，他就在不斷回想自己進考場的全過程，可並未發現一絲疏漏。站在號房外被人搜查雖甚是恥辱，可更加奇怪的是對麵的考生。
那考生從衙差來後便不再躬身，可他雖坐下來開始寫字，卻似乎被那臭氣影響地愈發厲害，臉色發白額頭不停冒汗。
甄栩本想著是否幫他說與衙差，喚個大夫來為他看看。可是當目光移到對麵房門口的號牌時，甄栩瞬間想通了前因後果，不由冷笑一聲。
“差爺，敢問那舉報之人說的真是’四‘嗎？有沒有可能那人咬字不清，實則說的是‘十’呢？”
衙差翻了許久也無發現，正有些犯愁，聽到甄栩這麼一說，也有些拿不準了。
紅袍文官道：“既然此處沒有搜到東西，你們便再去看看那甲字十號吧。”
衙差應諾，走到對麵去搜，對麵那書生的汗流得越多了。衙差一眼就看出這人不對勁，果然在他號房發現一塊鬆動的地磚。衙差嘿嘿一笑：“好啊，你這是一招仙人睜目啊，藏得還挺好！”
說來也好笑，那書生一早上也沒尋著的東西，衙差不過一刻鐘功夫便找到了。
書生頓時淚如雨下，也不掙紮，默默地被拖出考場。
紅袍文官又看了看甄栩：“你行文老辣，切中要害，莫要受此事影響，繼續按部就班作答即可。”
“多謝宗師大人！”甄栩早聽出他話中有回護之意，連忙行禮道謝。
有這樣一番波折，夾雜著臭氣的秋風又算得了什麼呢。
九天匆匆過去，交完卷子，甄栩懸著的心總算放下一半。慢慢挪出考場，家中馬車已經停在貢院門口，簾子一角掀開，竟然是晴雯和英蓮。
“你們怎麼來了？”甄栩坐上馬車才發現母女三人都在，“娘，你讓穀芽來不就好了嘛，何必與妹妹們受累等著。”
晴雯嫌棄地捂住鼻子：“哥，你才考了九天鄉試，怎麼整個人跟醃鹹菜似的，我玉樹臨風的兄長可去哪裡了。”
“你個小丫頭，還是那麼牙尖嘴利，就喜歡損我，怎麼不見你損周恒去？”見晴雯臉紅不說話了，甄栩有些得意。