金陵
農曆春二月降至，正逢雨水節氣，江南的春雨已經斷斷續續下了十天。
今日是個難得的好天氣，陽光驅散了濕冷的風，整個金陵沉浸在煦日和暖的氛圍中。封慧帶著人把兒子上京所需之物都分類整理好，拿出來晾曬一番，預備啟程前一日再打包。
甄栩看著母親搬到自己院中的物品，有些無奈：“母親，兒子自己打理就行，您這帶的物什也太多了些。”
棉袍鞋履帽子也就算了，帶這麼多香薰香囊做什麼，怎麼其中還有胭脂啊。
封慧笑道：“栩兒莫不是以為這些都是給你用的？”
甄栩一愣，就聽母親說道：“你到了京城，怎麼著也要去林姑娘外祖家拜訪一遭，這些節禮和胭脂水粉都是為這個備著的。”
他這才反應過來，自己怎麼能把黛玉給忘了。她小小年紀離家，如今算來已經有三載了，也不知她在賈府中可還受過委屈。
晴雯和香菱手挽著手從門外走進來：“那胭脂是我和香菱研究了幾個晚上才做出來的，哥哥可得好生保管。等未來嫂子過了門，我可是要問她的。若哥哥路上丟了，那就——”她握了握拳頭。
英蓮在一旁捂嘴笑：“就是，哥哥可要小心了！若敢弄丟，我和姐姐可是不依的。”
甄栩說不過她們，隻好唉聲歎氣：“你們都愛欺負我，連英蓮都學壞了。”
封慧道：“有這麼好的兩個妹妹，你還不知足呐？她們昨兒個還給林姑娘做了套踏莎行，你一並給帶過去。”
踏莎行是今年金陵才流行起來的女子服飾，窄袖直褲，又把略長的比甲稍微修改，適宜出遊踏青、騎馬蹴鞠等活動。
因既顯得英姿颯爽又不失女子風韻，金陵女子倒是掀起一股出門踏青登山的熱潮。
這第一件踏莎行正出自晴雯之手，還是英蓮給起的名。
甄栩又是拱手道謝。
甄士隱走進來的時候，見妻兒麵上帶笑，想到剛剛聽到的消息，忍不住歎了口氣。
甄栩看父親神色憂慮，問道：“父親怎麼麵帶愁容，可是有事發生？”
甄士隱道：“聖上重病，已經下旨退位，算算消息傳回來的時間，想是太子殿下已經登基了。”
這可是從未有過的，皇上雖然重病，可畢竟還在世。如今太子雖然登基，但若有朝一日皇上病又好了，朝局又是怎樣一副混亂景象，叫人不敢細想。
“轟隆”一聲春雷炸響，窗外暴雨突然而至，剛剛的豔陽天仿佛是一場幻覺。甄家眾人連忙把剛剛曬出去的衣裳又收回來，隻可惜衣物還是淋濕些許。
三日後，甄栩與餘時青結伴一路北上。仲春時節，從花開春暖的金陵城到冰雪初融的京城，一個月倒像經曆了季節輪回。
雖然朝局仍是一片迷霧，可春意盎然萬物勃發之時，這些憂愁事俱都被拋在腦後。兩個人把沿途的美食吃了個遍，到京城的應天會館時，熟悉的舉子還開玩笑，道是他們二人心寬體胖了。
穀芽去驛站寄信，甄栩安置好房間，放下行李出來，卻覺得會館氣氛有些微妙。整個廳堂鴉雀無聲，方才還在議論朝局的舉子們，這會兒都靜的出奇。
小心觀察了一圈，甄栩才看到廳堂正中坐著個男子，這本來沒什麼出奇，可那男子身穿飛魚服、手邊還放著一把佩刀。
若說本朝人不認識首輔的衣著，那上有仙鶴補子的緋色官袍，也不算是稀罕事。可要是有人說自個兒不認得飛魚服，街坊便會懷疑他是否腦子有問題了。
飛魚服如此家喻戶曉，主要是因為穿著之人的身份——錦衣衛，就比如——樓下這位看不清臉的男子。
雖然看不清他的臉，可從其身形觀察，這錦衣衛出奇的年少。看來，這還是位大有來頭的錦衣衛。
甄栩見情況不妙，腳步一頓，便打算回到房中，待樓下那錦衣衛走了再出去吃飯。
誰承想，那人似乎是注意到樓上的響動，也轉過臉來向樓上看。
此時回房，倒顯得自己心虛，甄栩隻好裝作若無其事的樣子走了下來。可錦衣衛並不這麼想，他仍然盯著甄栩。
甄栩心中納悶，眼角餘光微微瞥向那人。
那錦衣衛看起來不過十七八歲，和自己一般年紀，甄栩竟然覺得他有些眼熟，倒像是一位故人。
那人見甄栩似乎認出了自己，露出個笑來，向他比個手勢。甄栩默默跟出了會館。