餘時青原就擔心金陵城如今流民增加，母親一人留在金陵不知安危，如今聽說她跟著甄栩父母一道上京，十分感激，行禮道：“多謝甄兄記掛。”
甄栩忙扶住他：“不過是結伴同行，何需時青兄言謝。”
周恒聽說晴雯也要上京來，喜道：“太好了！許久不見伯父伯母，我甚是想念呢！”
甄栩也懶得拆穿他到底想念誰，隻搖頭道：“話雖如此，可我如今住在會館之中，也不知家人來了要歇在何處。惟舟家雖有宅院，可家中隻他一人。他如今的身份是皇上奶兄弟，不知有多人盯著他。若我父母借住他家還好，兩個妹子卻是不方便的。”
周恒本想自告奮勇，借出自家院子，可想到自家情況與路煜一樣，便不好提。
“穀芽，你去打聽打聽，近日京中可有合適的院落租售。”
甄栩正計劃著租個院子來住，忽聽一個聲音道：“甄家哥哥不用忙，若有需要，可暫住在我家。我家中姐妹甚多，令妹來了，也可與林妹妹做個伴。”原來是賈寶玉來了。
甄栩聽了，也不好駁他的美意，笑道：“多謝寶兄弟，若是家中不好尋住處，恐怕就要煩勞貴府幾日了。”
寶玉道：“甄家哥哥何必客氣。對了，薛大哥已經從刑部大牢放出來，咱們不如一道去看看他。”
甄栩這才想起來，自上次寶釵來信，勸薛蟠自首，薛蟠便在案子審結前一直住在刑部大牢。沒想到這便放出來了？
“薛大哥想是吃了點苦頭，出了大牢，這事可就一筆勾銷了？”
寶玉道：“原是要流放千裡的，因他自首，又有寶姐姐說情，聽說打了有七八十杖，現在家中養病呢！”
八十杖放在一般人身上，都要躺個十天半月，更彆說細皮嫩肉的薛蟠了。甄栩幾個帶了禮物到薛府時，薛姨媽正落淚。
薛蟠雖然十分疼痛，看到他們來了，齜牙咧嘴露出個笑來，一不小心牽扯到傷口，痛得又流下眼淚。
寶玉看他又哭又笑，倒覺得有些滑稽。甄栩忙道：“薛大哥仔細趴著吧，不用見外。”
薛姨媽十分心疼，還是忍不住說道：“我兒，你從此就聽你妹妹的，不要再惹是生非了。這次是你妹妹求情，咱們家皇商的牌子還勉強保住了，你也沒被發配充軍。若再有下次，就是免死金牌也是不夠用的。再有，你妹妹如今做女官前程大好，你可不要給她拖了後腿。”
薛蟠聽了又覺得母親落自己麵子，又愧疚對不起妹妹，重重的唉了一聲，不說話了。
幾個人見母子生起氣來，不好待著，片刻便又告辭。
甄栩因著家人要上京，也不再報探親假，每日與餘時青一道出門，一個去翰林院學習，一個在兵部曆練。
翰林院中詹事先帶他們熟悉詔書及各類文件，其餘時間便是史書纂修等事，總的來說翰林院的清貴，更像是清閒的清。
甄栩剛好挪出些時間，尋找京城中合適的宅院。
這一日正碰上休沐，薛蟠的病已經養的差不多了，拉著寶玉來找甄栩。
甄栩不好把餘時青撇下，便拉著他一道去喝酒。寶玉尋的這處場所是個戲園子，台上生旦正唱著牡丹亭。
寶玉道：“前些日子，太上皇大安了，特賜了恩典，允許幾位娘娘回家省親。如今家中正修園子，我又不懂修園子的事，隻好來尋幾位兄台玩耍。”
太上皇大安的消息不過才半個月，朝堂之上已是暗流湧動。
甄栩聽寶玉話裡隻有閒情，並不懂太上皇此舉是什麼意味，一時有些無奈。隻好笑道：“恭喜貴府，聽說令舅王子騰大人升為九省統製，更是喜上加喜。”
寶玉最煩功名利祿之事，聽了甄栩的恭維，並沒有什麼反應。反倒是一旁的餘時青表情怪異：“王大人是寶兄弟之舅？”
寶玉聽這話問得奇怪：“正是呢。”
餘時青笑道：“這可巧了，如今家父在西海衛所，正是王大人手下。”
甄栩聽出餘時青有弦外之音，想到他前些時日遇到的事，心中一動，補充道：“王大人也是薛大哥的舅舅，餘兄若想遞話，這兩位兄弟都是最樂意幫忙的。”
薛蟠卻不接茬。幾個人都看向他，隻見薛蟠正直勾勾地盯著台上的生角，全沒聽到他們在說什麼。
寶玉推了推他：“薛大哥！”
薛蟠這才回過神來，幾個人都是一笑。
寶玉道：“台上這位與我們一樣，是理國公柳家子弟柳湘蓮，來此串戲的。”
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