冬至已過,寒風乾冷，趙逸披著件狐裘大氅,一張臉被圍在絨絨白毛上,鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛，一聲冷哼，轉身便走。
元寶跟在身後,“王爺，王爺,您不是說要去馬場嗎？”
“閉嘴！”
友人看著情形，懵懵地問許笙，“你得罪逸王爺了？”
許笙搖頭。
友人再猜,疑問中透著驚訝，“我得罪逸王爺了？”
許笙再搖頭。
那就是逸王爺心情不好。
先前的樂事還未說完,友人攏了攏袖子，拋開這個小插曲，笑道：“有了允謙的八陣圖,此次年末考核不成問題。”
聚賢閣每年的年末考核於閣中人來說，即是一步登天的機會,也是決定去留的關卡。
武試第一場便考行軍布陣，由趙笠列幾個問題，是為紙上談兵，若答不上，直接離開聚賢閣,若答上來，便能參與沙盤對陣。
許笙取了個不好不壞的成績，在第十個時敗陣。
接下來的騎射與角鬥本就是程寶兒所擅長的，他便都摘了桂冠。
第五個人倒下時，場中高聲叫好。
角鬥一開始就是所有人在一個比武台亂鬥，最後隻剩一人，剩下這一人還需再連著打退五個侍衛，才算是名副其實的第一。
“不錯。”
趙巍一身明黃金龍朝服坐在上首，目露欣賞，一口叫出他的名字。“程寶兒。”
許笙上前行武將禮。
這時有眼色的大太監已經將他前兩場比試的考核遞上去。
趙巍看了看，最後總結道“是個能打的。”他口風一轉，“不過朕的執金吾也個個能打，你若與他們差不多，朕今日為何要提你？”
文武醫工，其中隻有武這一項能利索地決出勝負，因此也隻有武試考核，皇上往往當場提官，此時若沒說，之後也就不用抱希望了。
先前沙盤對陣贏的是陳允謙，已被提官，此時聽趙巍此言，不由為許笙擔心。
趙巍笑看著許笙。
許笙會意，揚聲道：“草民願與執金吾一戰。”
“好！”趙巍大興，“若你一人能戰十名執金吾而不敗，朕便給你留個職位。”
執金吾乃皇帝親衛，個個武藝不凡，以一敵十，如何容易？更何況此前這程寶兒剛闖過角鬥。
在北漠拚殺五年的程寶兒以一當十是小菜一碟，在聚賢閣中一年卻不能，贏還是要贏的，卻需慘烈些。
十名執金吾威儀非凡，齊齊上陣。趙巍點頭，監考官一聲令下，台上十人同時出手，沒一個輕敵留手，一來皇上看著，二來，若真被這無名小子撂倒，下去之後肯定要遭同僚笑話。
趙巍偏頭問趙笠，“你覺得他能拿到這職位嗎？”
場上人暫且還是防守之勢，看起來躲得艱難。
趙笠：“不知。”
趙巍笑了笑，“阿麗可以一擋十，他不能太差。”
趙笠看向他，確定他這話這笑有點彆的意思。不得不解釋道：“我與他相交也如三弟與他，君子之誼。大哥知我無心於此。”
“二弟明年二十有五，亦是正當好時候，若有心儀之人，朕親自為你指婚。”
趙巍雖有撮合之意，卻並不強求，聽趙笠道謝，他眉眼一彎，又湊近耳語，“阿麗這般女子，想必看不上那些男人，到時……想養麵首也可。”
“大哥。”趙笠無奈，隻正身抬首，表示自己要認真看比試了。
趙巍笑了聲，想到擋在麵前最後一塊攔路石，眼中冷了冷，亦看向場中。
台上之人仿佛已經意識到耗時無用，改守為攻，狼狽間招招狠絕，隻爭取瞅準機會就一擊敗一人，使其再無還手之力，以傷換傷都不懼，眼中戾色像極了被圍困的狼崽子，倒下之前也得先咬斷打獵人的喉嚨。
這股狠勁倒與自己有些相似，趙巍目露欣賞。
……
台上橫七八豎倒了一地，還站著的兩人狼狽非常，身上血色浸暈。
還剩最後一個！陳允謙不禁緊張地直了直身，激動又擔憂，視線緊盯著不敢放鬆片刻。
到這時，台上唯一剩下的執金吾已經完全沒有最開始的輕鬆態度。
趙笠不知何時已經皺起眉頭。
終於，在膠著一刻鐘之後，他眉頭一鬆。
執金吾敗了！陳允謙眼中瞬時迸發出激動的亮光，然而笑容還沒露全，突然見台上唯一的勝利者一晃一晃，倒了。
“程兄！”
“無事，坐著舒服。”許笙轉頭朝他做了口型。
見他起身有些艱難地行禮，陳允謙這才放下心。
許笙朝上首抱拳，“幸不辱命。”
“這官職便許你了？傳太醫。”趙巍吩咐一句，又轉頭對許笙笑道：“準你在宮中修養。”
“謝皇上。”
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因聚賢閣中人可直接受封官職的特殊性，每年的年末考核簿都由皇帝親自檢閱。武試當場便判，呈上來的隻是文醫工三本。
趙巍於案前翻看，“蘇儀若，是個女子？”
大太監消息靈通，早知此人，忙道：“回皇上，是女子，此女還是程寶兒的表妹，才雙十年華。”
“嗯。”
趙巍不多言，大太監便立時收起心思，又默默退在一側。
待將三本考核簿全部看完，趙巍拿過手邊的空聖旨。
撚筆蘸墨。