宮人推門而入，道：“元先生的茶涼了，奴婢為元先生換一壺新的。”
元楮沒有動。
看來蒹葭宮的主人……在盯著他啊。
辛離公子真的隻是一個病秧子嗎？
之後又是幾日過去。
中途皇帝差人來問元楮何時請神，元楮隻說時辰還未到，請陛下擔待。
而這幾日裡，辛敖都沒有上朝。
辛敖並沒有要隱藏的意思，於是不少人漸漸都知曉，他現在不僅總是頭疼，夜晚還會難以安眠。
這日，楚侯終於又帶著兒子來到了辛敖的麵前。
“近日陛下難以安眠，我也跟著輾轉反側起來。子規見狀，憂在心中，竟是大著膽子去求了無極門的元先生，最終從他手中得來一法……”
沒等楚侯把話說完呢。
辛敖便麵色陰沉地開了口：“哦？這無極門竟然不主動為寡人獻上？”
楚侯一僵。
萬沒想到辛敖會說出這樣的話。
辛敖冷笑一聲：“看來寡人要拿他們問一問罪才是。”
楚侯忙道：“陛下且先聽我說完，他們沒有為陛下獻上此法，實在情有可原。”
辛敖垂下目光：“你說吧，寡人聽一聽。”
楚侯聽到這句話，汗水都流出來了，但又不敢抬手去擦。
辛敖真真是個殘暴性子。
他這親兄弟都害怕。
“此法須有一人獻血入藥，同時畫下符文，舉行儀式，才能讓陛下再不受魑魅魍魎的侵擾，安心入眠。而主持儀式的人，會折壽。那無極門人定是不想折壽。此也乃人之常情，他們本是修長生的方士，這壽數是萬萬折不得的。”這麼一段話，楚侯卻花了很大的力氣才說完。
生怕其中有哪句話說得不對，辛敖不僅讓他滾，還要打斷他兩條胳膊。
“一邊折壽數，又一邊修長生，不是應該把折的壽數都補上了嗎？”
楚侯：“……”
是、是有幾分道理。
但哪有這樣詭辯的？
楚侯忙抬頭望去，便瞧見了一直坐在旁邊，不聲不響的帝姬。
她得寵。
罷了。
楚侯又低下頭去，不敢與烏晶晶爭辯。
“方士能通天地鬼神，罷了，寡人還是不願與他們結仇。可他們若是不願意主持儀式，那又該由誰來貢獻出壽數？”辛敖問道。
楚侯聞聲鬆了口氣，忙道：“便讓子規去罷。”
辛敖：“哦？讓侄子折壽數，這也並非寡人所願啊。”
楚侯躬身，語氣誠懇地道：“您是他的叔叔，何況他又一心愛慕帝姬。若是能為陛下獻上壽數，一解陛下近日的憂愁，想必將來傳出去，也是一段佳話。”
烏晶晶一下頓住了。
唔。
什麼叫□□慕帝姬？
誰愛慕我？
哦，楚侯方才說的是他的兒子規。規是哪一個來著？烏晶晶想不起來了。都怪這人的兒子實在太多了。
這廂辛敖沒有立即應下。
他故意沉吟片刻，方才道：“好罷，便依你所言試一試。寡人也正好瞧一瞧，這無極門的本事究竟有多高。”
楚侯應了聲，臉上的喜色幾乎要壓不住。
他匆匆告退，說是要回去準備儀式。
“等等。”辛敖突然出聲。
楚侯不得不頓住了腳步。
難道他又反悔了？
皇帝已經好多日子都沒睡好了，加上頭疾，再不解決的話，他還能撐得下去？
“寡人的臣民都對這無極門好奇得緊，既然要舉行儀式，不如便在淨法壇擺下吧。眾人都可前來觀之。”辛敖道。
楚侯一呆，他咽了咽口水，隻得道：“是，是。”
“對了，還有一事。”辛敖盯著他，“楚侯如何知曉，寡人是受了些魑魅魍魎的侵擾？”
楚侯背一僵，道：“古籍之中曾記載過，有一位將軍，殺人無數。未近不惑之年，就因頻頻看見被自己殺死之人的魂魄，以致驚恐不能安眠。不到半月便死去了。於是我憂心陛下也是這般。”
“楚侯每日裡讀的書倒是多。”
“是、是……每日裡也沒什麼彆的事做，便隻好翻一翻古籍了。”
“哦，去吧。”辛敖今日算是難得的言辭溫和了。
都沒有叫他滾。
楚侯心道。
想來應該是沒有發現什麼不對勁的地方。
楚侯回去之後，準備了不到兩日，便要舉行儀式了。
他為何這樣急是有原因的。
紀侯對待無極門也十分熱切，誰也不知道無極門最後會選擇倒向誰。
從無極門入城那一刻起，楚侯便坐不住了。
他迫切地要鞏固地位，贏得更多的籌碼。
帝姬就是這個最好的籌碼。
到了舉行儀式這日，薛公府上的門被早早地敲開了。
來人不問薛公，隻問：“清姬可在？”
門內奴仆怔了怔才反應過來，他說的是越姬的女兒。
可哪裡有直接上門來尋人家女兒的？
“這是無極門元君要我親自送到清姬手中的函劄。”來人道。
聽見“無極門”三個字，奴仆麵色微變，不敢再作停頓，忙轉身通報去了。
不多時，薛公便領著越姬親自出來迎了。
“可到裡頭小坐，吃上一杯茶？”薛公分外熱情。
來人擺擺手，隻道：“事務纏身，不敢停留。還請清姬親自收下函劄。”
薛公心頭一淩，心道那位元先生待清姬果真不同。
薛公忙轉身命人將清姬請來。
清凝來得倒也快，她在眾人注目下，緩緩接過了函劄，再拆開來。
“寫的什麼？”薛公迫不及待地問。
清凝麵色平靜：“是一封請書，請我前往淨法壇觀看儀式。”
薛公大喜：“好！好！快快收拾一番。”近日，淨法壇中舉行驅邪儀式的消息早已經傳遍了。眾人都想去觀禮，但卻不是誰都能去得了的。
上回在楚侯生辰宴上，無極門那一舞撫去眾人心頭的躁意，已經足夠叫人覺得震驚了。
多少人都盼著能再多瞧一瞧無極門的那些個神秘儀式呢。
“我們都能去麼？”越姬問。
清凝很想說不能。
但偏偏那位元先生給足了他們排場。
清凝：“……能。”
越姬這才真心實意地笑了，道：“極好，極好……”似是也有什麼盤算。
淨法壇原本是前朝修起來的。
那裡曾是前朝一位太卜的居所，後來朝代更迭，那位太卜也因為年紀太大過世了。但淨法壇仍被認為是極為純淨，能通靈氣的所在。
清凝踏進去便禁不住嗤之以鼻。
哪裡有半點靈氣？
這時薛公拽了她一把：“低頭。”
清凝便知，應當是那太初皇帝來了。
她雖然心中不甘願，但也知道在一個地方，便要遵循一個地方的規矩。
清凝低下頭，隻聽得眾人朝拜的聲音。
她在這些聲音中一並跟著下跪、叩拜，心中愈發厭憎這花緣鏡中的世界。
人間帝王也配這般大禮？
也不知過了多久，大家才慢慢抬起了頭。
高台之上，擺著兩扇屏風。
屏風後隱約能瞥見一道高大巍峨的身影，又一道纖細的身影，還有一個坐在輪椅上的……是隋離！
“怎麼放了屏風呢？”身旁的越姬喃喃道。
清凝轉頭看她：“母親很失望？”
越姬垂下眼，道：“清姬，你是知曉的。你知道我想看什麼。”
想看什麼？
想看太初皇帝露出備受折磨的憔悴的神色嗎？
清凝總覺得有不大對勁的地方，但一時又梳理不清楚。
這時候楚侯帶著兒子來到了壇中央。
楚侯的兒子名規，大名辛規。
辛規先是拜見了皇帝，然後又朝元楮的方向跪了跪，行了大禮。
清凝不免也順著方向往元楮那邊看了一眼。
元楮還同她笑了下。
清凝本來要移走視線，但突然，她變了主意。她回頭也還了元楮一個笑容。
壇中氣氛愈發肅穆。
辛規起身握住一支極粗的筆，開始在壇前畫符。
那筆身粗壯，要使勁兒可不容易。不一會兒功夫，辛規額上便掛滿了汗珠。可他不敢擦。
父親說了，元先生在看著他。
莫要讓元先生失望。
更不能……更不能在帝姬跟前出醜。
高台上，烏晶晶看著他的動作，頓時被勾起了被隋離教寫字的恐懼。
她得吃點兒甜的。
烏晶晶低頭往嘴裡塞了一顆蜜餞。
辛敖拍開了她的手：“那個難吃，吃這個。”
烏晶晶：“好哦。”
辛敖又問隋離：“吃不吃？”
隋離：“……”
這對“父女”，一個賽一個沒心沒肺。
烏晶晶小聲同辛敖嘀咕道：“他畫符好慢。”
辛敖也極為瞧不上：“身無二兩肉，風一吹就倒，自然畫得慢。”
烏晶晶懶懶打了個嗬欠：“還要畫上多久啊……”
“叫你哥哥講故事給你聽。”辛敖道。
隋離：“……”
隋離動了動唇：“說女仙飛紅一把火燒了半個不周山……”
這一講就是小半個時辰，辛敖還禁不住在一旁點評道：“這故事新鮮。”
隋離：“……”
因為高台離著有些遠，底下人隻能隱約聽見上麵有說話聲。
在這般緊張又嚴肅的場合，打死他們也想不到上頭在說什麼。
辛規此時終於畫完了符。
他一屁股跪坐在符文間，從元楮手中接過匕首，咬咬牙，狠狠心，扯開衣襟，當眾劃破了胸口，血滴落，流入金器之中。
“規獻……獻心頭血給陛下。”辛規雙手奉上，然後眼巴巴地盯住了屏風後的纖細身影。
他知曉那是帝姬。
今日一過，她該知曉他的忠勇了。
那碗血很快被宮人捧到了辛敖跟前。
辛敖問隋離：“這東西當真有用嗎？”
問罷，他又覺得奇怪。他都不知道的東西，隋離能知道？
隋離：“有。”
他起身，擋在辛敖身前，抬手將那碗血打飛進了痰盂之中。
“人人的血都一樣的效用，更不必取心頭血。其本質不過是借血光的煞，來壓住陰煞。”隋離道。
辛敖一笑：“哈，寡人還以為這種時候，應當是用那越純淨的血才好呢。”
“陰煞之物，並不受純淨之物的克製。越是凶煞之人的血液，便越有克製之效。”隋離頓了下，方才道：“既是如此，用自己人的血就是了，又何必用外人的？”
烏晶晶大為讚同，連連點頭：“是啊是啊，誰知曉他的血是臟的還是臭的呢？”
烏晶晶話音甫一落下，便見隋離自己取出一袖中劍，抵住了手腕。
烏晶晶“啪”地一下將他的手打開，自己在袖中劍上撞了下。
她的指尖立時便流出了血。
隋離眉心一皺，辛敖也變了點臉色。
偏她渾然不覺，還道：“快接，快接！莫掉在案上浪費了。”
辛敖忙歪著頭去接。
隋離：“……”
隋離：“夠了。”
他一把掐住了烏晶晶的手指。
辛敖本來還不大高興，他舔了下唇，哈哈笑道：“你幼時吃不夠奶，入夜抱著我的腿咬我的肉。你那牙，還不如豆子大呢，啃得癢癢的。有一回寡人有些受不了，就把手劃個口子讓你吸。後來叫軍師看見了，還對著寡人好一頓說教……今日帝姬也算是報了寡人當日以血養育之恩了。”
辛敖說著還覺得美滋滋了起來。
隋離：“…………”
辛敖又指著隋離道：“辛離要為寡人獻血，寡人心下也是很快慰的。到底沒白養了你們兩個！隻是如今你們長大了，倒也不好再抱起來親了。”
他同隋離道：“你也莫苦著臉，你總是這裡也病那裡也痛的，帝姬是怕你一刀子下去，明個兒就去見閻王了。這是疼惜你呢。咱們帝姬是個好帝姬。”
說罷，辛敖還是沒忍住，用粗糲的，帶著厚繭的手指掐住烏晶晶的麵頰，狠狠搓了兩下。
隋離胸中的不快，刹那間煙消雲散了。
他垂眸，掏出帕子給烏晶晶擦了擦手，道：“嗯，我知曉她疼惜我。”
烏晶晶被一個捉住了手，被另一個掐住了臉。她張張嘴，唔唔啊啊沒能說得出來。
隻好氣鼓鼓地盯住了他們倆。
她不是做了好事麼？不是在誇她麼？還抓著她做什麼？
高台之下的眾人因隔著遠，又有屏風阻絕視線，他們隻瞧得見身影攢動，但並不知發生了什麼事，一時紛紛伸長了脖子。
這當真有效麼？
陛下的“病”能治好？
楚侯父子是全然不懷疑的。
楚侯捂住了辛規的胸口，還低聲同他說呢：“且再忍一忍，今日忍過去，你便如乘青雲了。”
就在眾人等得都覺得腿麻的時候，屏風後終於傳來了太初皇帝冰冷的，洪亮的，一如往昔般威嚴可怖的聲音：“寡人飲過之後，心下清明了許多。”
眾人頓時長長舒了一口氣。
無極門……無極門當真這樣厲害？！
“且觀後效罷。”辛敖又道。
不錯，還要往後看看才知道呢……
眾人一激靈。
元楮目光閃爍地看了看這位皇帝。
並不是那樣好糊弄的啊。
楚侯與紀侯是從何處生起來的勇氣，認定了自己比太初皇帝更厲害，將來必然能篡位成功的？
儀式到此就結束了。
眾人先恭送著太初皇帝一行人離開，而後他們才各自散去。
清凝沒有急著走，她步子一轉，道：“我有話要同元先生說。”
薛公也不攔她，道：“去罷。”
他捋了捋胡須，望著清凝的背影，眼底生出了點點亮光。
隻越姬心思一早不在這裡了。
她盯住了烏晶晶的背影。
年歲漸長，帝姬便越是像極了元妃。
她就是元妃的孩子吧？
我要如何才能同她相認？如何才能叫她知曉，她與太初皇帝有著血海深仇？
那廂清凝走到了元楮的身前。
她露出笑容，道：“我知曉元先生要什麼，可否請元先生也幫幫我呢？”
元楮慢慢收起了臉上的笑容：“清姬一向如此傲慢嗎？”
清凝心下一顫，忙也收住了笑容。
她傲慢嗎？
元楮並不糾結於這個問題，好像對她極為包容一般。元楮又問：“你要我幫你什麼？且先說來聽聽。”
有兩樁事。
可方才元楮提及她的傲慢，她便不敢一下全說出來了。萬一觸怒了這人，之後還會多出麻煩。她隻要不惹著他，他就能為她所用。
這兩樁事，一則，治隋離道君的病體；二則，殺了烏晶晶。
清凝糾結片刻。
她道：“能替我殺了那位帝姬嗎？”她頓了下，接著道：“元先生的圖謀裡，這位身有金光的帝姬本來也是一大阻礙不是嗎？如果沒有了她。陛下自然就會更依仗無極門。而不是去依仗那虛無縹緲的金光。”
……
另一廂，楚侯扶著兒子回到了府中。
他們前腳方才進門，後腳皇帝的賞賜就到了。
楚侯心下一喜。
先讓辛敖被折磨得死去活來，再讓他恢複如初。這威力果然大！
此時內侍抬臉，衝著楚侯父子笑吟吟道：“陛下的意思呢，為了以備不時之需，還請辛規公子再多流兩碗血出來，好叫奴婢帶回去。”
臉色蒼白的辛規聽見這句話，一口氣沒喘上來，差點昏死過去。
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