東狄戰亂已平,率著一支親衛兵,鎮北侯祁朝暉返京向楚惠帝複命。
時值初冬，晴朗無雲碧空金輪高掛,楚京中百姓卻感受不到太多暖意。驀然，有序馬蹄聲得得響起，不少人昂著頭看過去。
隻見，高大駿馬之上一人著了鐵製盔甲,正不緊不慢地往宮門而去。他身後數十位鐵騎相隨,悍然而行,一看便是久經沙場兵將。
而這人繃著冷峻側臉直視前方,鳳眸狹長而鋒利，直叫圍觀百姓既敬又畏。
“不愧是鎮北侯，這周身氣度果然不同凡響。”抬頭看著兵將離去,一人嘖嘖稱奇。
“我看,他當得起戰神之名，這次對戰東狄聽說將對方打是落花流水！”另一人豎起了大拇指,眼中滿是驕傲。
還有一人卻是放低了聲音，神神秘秘道,“鎮北侯這次回京可真是巧了,哎，你們聽說了沒？謝太傅被關進大理寺了。”
“前日學子鬨了上去說是謝太傅科舉舞弊，給同鄉舉子泄露了試題。”
“嘶,科舉舞弊那可是重罪,屬實話是要抄家滅族！”
“不過是同鄉舉子,依我看謝太傅不會冒這個險，說不定是被人陷害。”
“你這呆子，我又不是說這個，謝太傅清不清白是另回事了。你們看，謝太傅之女肚子裡麵懷著鎮北侯孩子呢，鎮北侯會不會插手此事啊。”
“嘖嘖，那可是不好說，我們就等著看吧。”
……
“小姐，鎮北侯可真是我大楚守護英雄，百姓們都在誇讚他，聽說有人還私下給他立了生祠。”一處酒樓上，身穿淡綠襖裙丫鬟扶著一位容貌嬌美氣質秀雅女子，嘴中興奮道。
藕粉色襖裙女子正是承恩公府裴五姑娘裴儀念，她探著頭癡癡地望著人遠去，直到看不到背影才收回愛慕目光。
她還是偷偷聽父兄說起鎮北侯會在這兩日返京，心中存了念想相見那人一麵，便找了借口每日都到這處酒樓來。這酒樓臨街，若是要入宮，十有□□得經過這裡。
好在天遂人願，一連兩日她終於等到了，一看到那人她心就砰砰亂跳，臉上紅霞擋都擋不住。
“小姐，鎮北侯是這楚京一等一男子，和小姐您正是相配。”丫鬟自然知曉自家小姐心思，口中打趣道。
聽到這話，裴儀念先是有些欣喜得意，但一想到鎮北侯有個懷孕前夫人謝氏，臉上又帶了不甘。
“都怪我遇到他時候晚，謝氏杵在中間又懷有身孕，我心裡總有些不得勁。”她對謝明意如鯁在喉。
丫鬟是個會察言觀色，聞言便低聲說道，“小姐，奴婢聽說謝太傅犯了罪被抓進大理寺了，這謝家就要敗了，說不定謝氏也要獲罪。到時，一個罪人之女哪裡會比得上小姐您出身承恩公府呢。”
裴儀念有瞬間怔然，不得不承認丫鬟說話到了她心坎裡麵。隻要謝太傅罪名落定，謝氏女就不足為懼了。謝家往來人家中唯有她裴家最為尊貴，說不準那謝氏女還會上門求救，如果她說服父兄不要相幫或者將謝氏女人擋在府外……
“快，我們回府。”心中滋生了念頭，裴儀念立刻坐上馬車趕回裴府。
她所料不錯，在顧景同離去後，謝明意想起與父親交好叔伯們，分彆都往他們府邸遞了一封信過去，其中便有承恩公府。她懷著雙胎行動不便，根本就無法上門，一方拜托顧師兄多向大理寺打聽，一方隻能寫信過去。
好在顧師兄言說父親舞弊案子有諸多疑點，聖人也吩咐大理寺人不可怠慢謝太傅。短時間內，謝太傅應該不會受太多苦。
“管家，你找幾個人去查一下彭遇還有他同住那名舉子。他們來曆秉性、進京後做了些什麼一一告訴我。”
彭遇就是和謝太傅同鄉舉子，中了二甲進士第二名，堪比探花低了兩個名次。他在鄉試中並不顯眼，一直處於末尾，一下成為會試前五名也怪不得他人心疑。
他如今也被關押在大理寺，謝明意隻能從他同住那名舉子入手。
管家心中焦急，立刻派人去做，看到小姐高高隆起腹部歎了一口氣。
“小姐，老爺福大命大又得聖人看重，一定不會有事。您一定要放寬心，腹中還有兩位小主子在呢。”瞧見小姐臉色有些蒼白，管家出口安慰。
方才顧師兄在，雲夫人又暈了過去，謝明意怕露了怯穩不住這些下人，即便是身下隱隱作痛也未開口。
如今管家一提到腹中孩子，謝明意頓覺得疼痛加劇了起來，她咬著牙深吸了一口氣忍住。
等到管家下去，她才開口對細雲道，“去喚大夫，再去端一碗補湯。”
劉嬤嬤和沈婆子等人都是經過事，見狀臉色大變，連忙扶著她起身。
一陣一陣抽痛幾乎掩蓋了謝明意所有感知，一起了身看到椅子上些許濕潤，她才有一種感覺，不會是要生了吧！可是，她到今日有孕堪堪八月多，還不滿十月。
“快將小姐扶到內室，濃荷，去讓那兩個產婆過來，快去！”這才八個多月啊！沈婆子瞳孔緊縮，急聲吩咐，清桐院頓時忙成了一團。
熱水、白布等一件件東西被端進內室，謝明意死死地掐了自己一把。她冷靜地命人為自己稍稍擦拭身體再換上乾淨寬大衣服，又命身邊丫鬟將補湯端上來。
無事，無事，她是雙胎，八個多月早產也是常事。可就是，要了命疼啊！