龜公道：“公子, 您想去哪一樓？”
蘇試道：“最安靜，也最熱鬨的。”
於是，兩人便來到了小湖邊。
此時, 晚霞已剩殘縷，山上抹一點淡月如霜, 好風如水拂麵。更有滿湖荷花, 擎碧玉盤，呈水晶露，偶然聽得魚在水中彈尾, 嘩啦一聲。
湖水在碧荷的映襯下更顯青碧。
十二樓就在湖中央。
樓是一座朱紅色的高樓。
紅配綠，很好看。
有那做采蓮女打扮的妙齡女子, 搖著蘭槳, 驅著柏舟而來, 那輕盈的棹歌亦由遠而近, 不絕如縷。
“泛彼柏舟，在彼中河。髧彼兩髦, 實維我儀……”
那船漸近了, 更見得那女子清柔美好，恬靜自然, 她那雙搖槳的手雖然有力, 也不太纖細, 卻自有一種倔強的白淨。
她抬眼眄視你一眼，那眼神是極清淨的。
視線在你麵容上停留，就像蜻蜓偶然將自己安放於荷尖, 是一種自然的偶然。
你便覺得她是極靜的，靜得仿佛靜止。
仿佛船並沒有在荷葉間穿梭，而是荷葉向船兩邊流去了。
蘇試覺得很有意思。
從第一樓到十二樓，女孩子的年齡漸漸地大了，她們看男人的眼神的熱度，也漸漸地退了。
越往第一樓的女孩子，越能令男人陶醉於飄飄然；
而越往十二樓的女子，越能引起充滿自信的男人的征服欲！
龜公歉然哈腰道：“我不便隨侍左右，公子請。”
蘇試登上了小船，小船一路漂到朱樓前。
十二樓高聳於一座石台上，石台的台階向下浸入水中。
蘇試登上台階，早有一個公龜束手迎立。
這龜公亦是極其矮小醜陋，比之上一個，醜得更加喜慶，也更加有特色。
這龜公一邊引路一邊問道：“公子，這十二樓裡有那莫愁堂、有美堂、玉露堂、醉墨堂……共十二個去處，不知您想要去哪個地方呢？”
蘇試道：“最花錢的地方。”
那龜公便領著蘇試往樓上去，一直來到了“金玉滿堂”。
今日，正是“金玉滿堂”一年中最熱鬨的時候，也便是一年一度的“花魁日”。
白玉京每年都會從四海搜羅來有姿容的女童，加以細細地培養。
又以琴棋書畫、美骨皮、儀態風情等等加以分門彆類、品評高低。資質平庸的，便是長成“金鎖”那樣，也是早早地被拋棄，做了粗使丫頭；資質中等的，也早早地便開了盤；唯有那些秀外慧中的，才又予以更精細的教導。
少則六年，多則十二年，方有所成。
這其中名列前五的，將配以“名師”，予以“因材施教”。
也隻有這前五位，才夠資格參與這“花魁之爭”。
“……今日的‘花魁賽’，老姐看好哪個小姐姐呢？”
室內鋪金鑲玉，珠簾密密，花滿翠壺，綢褥光澤如水。
一麵鑲了一圈太湖珍珠的銅鏡倒映著一個臉蛋結實的中年女子，鏡子裡還有一雙手，一雙略顯寬大的、修長的手，在往她的發髻裡簪著金釵。
“小鬼頭，當我不知道你們拿‘花魁’下了注呢！”
徐老姐拍了一下鬢邊的手，“哪能這麼便宜叫你探了底？”
——花魁不是徐老姐內定的，但她的一雙眼睛一向又辣又毒，哪怕是隔著四斤重的棉襖，都能看出女人的屁股翹和腰美不美。
鏡中便有一人低下頭來，在老姐臉頰邊親了一口：“真漂亮。”
說完他又抬頭看向銅鏡。
鏡子裡便多了一張英氣的、精致的臉。
原來“她”不是“他”，而是一個穿著男裝，梳著男子發髻，一身男孩子氣的年輕姑娘。
男裝姑娘不再論及“花魁”，徐老姐卻忍不住問道：
“你押了哪個？”
男裝姑娘道：“婉冰姐姐呢。”
徐老姐道：“押了多少？”
男裝姑娘道：“八百兩。”
徐老姐嗤笑一聲，對著鏡子轉臉，看那滿頭金釵，用手指撥按一番：
“叫你在坑裡栽一回兒，也好長點記性，彆整日裡跟龜公一道吆五喝六的。”
男裝姑娘道：“婉冰怎麼就不行？情柔雖然溫柔如水，紅藕雖然嫵媚入骨……但我們十二樓，卻多得是這樣的姑娘。反倒是婉冰冷若冰霜，端的是與眾不同，便如那可望而不可即的高嶺之花……”
她停頓了一下道：“老姐，你這樣斜著眼看我是什麼意思？”
“這裡是青樓，青樓哪來的高嶺之花？”
徐老姐看著她，就像看著清純的不諳情/事的小處男，“你當男人們總是能得到心愛的女人的芳心麼？他們在外麵吃夠了苦頭，還要到青樓裡來找一朵高嶺之花？‘柔極能克剛，媚極能化骨’，青樓裡要的就是‘解語花’。”
“可是……可是得不到的，不是最好的嗎？”
“你還太年輕，”徐老姐歎了口氣道，“隻有見到過/得到過這種好，失去以後/遍尋各處發現找不到可替代的，才會醒悟過來，原來那便是最好的。有種人，你十年才能遇見一個；又有種人，你一輩子才能遇見一個。其實大多數男人都喜歡能得到的女人，沒有人會在投入時不期待回報的。若真有一個男人，準備不求回報，傾其所有地對待一個女人，那麼他一定會被女人騙，騙得很慘很慘。
“婉冰‘梳攏’之後難道就不接彆的客人了嗎？她是青樓女子，注定不會隻有一個恩客。一個女人，若有過兩個男人，再怎麼冷若冰霜，也成不了男人心中的‘高嶺之花’了。這個道理你不明白，那些慣遊風月的老手難道也會想不明白？”
男裝姑娘道：“可是你說的這些都是以後的事情。這五個姐姐，容貌身段均無可挑剔。美人美到了一定程度，便沒有了皮相上的上下，而隻是美的風格不同。婉冰的‘冷’，能讓人一眼將其從五人裡區分出來，這就是她的優勢！”
徐老娘道：“但是她的‘冷’卻沒有情！要用‘冷’來打動男人，就必須要‘冷而有情’，如同冰裡包著春水，讓他相信融化這層堅冰之後，他能得到他想要的一切！