芳花樓，名妓如雲，京城第一銷金窟。
據說玩起來，一夜能有好幾個花樣，銀子自然也比其他花樓高了不少，一擲千金的都有。
記得兒時路過這兒，阿爺都要捂著她的眼睛走。
喬七嘖道：“堂堂國公爺竟然逛花樓？噫，看來‘一夜狎十妓’並非空穴來風，所言非虛呀！整天披著個鬥篷，臉都瞧不見，真不知道這南宮家的二娘子瞧上他什麼了。”
喬笙道：“口出狂言，以下犯上，不怕國公爺把你大卸八塊了？”
喬七撇撇嘴，“反正他也聽不見。”
正說著，陣陣嬉笑吵鬨聲從芳花樓飄了過來，一群花枝招展的美妓纖腰曼扭，簇擁著一個從頭到尾裹得嚴嚴實實的男人。
大約感覺到了有兩束目光正落在自己身上，他側首看向街頭的抄手攤子。
喬笙猝不及防與他對視一眼，微風撩起一線黑紗，露出半闕姣好麵龐。
她暗道不好，拉著喬七拐出小攤暫避。
隻一瞬，薄紗微垂。卻不知，唐阮心底已翻起了千重浪。
一個嬌豔美人晃到他身前，頭上高高頂著的嫣紅牡丹把遠處的人遮了個嚴實。“國公爺，這麼早就走啊？奴家還等著給您撫琴彈曲兒呢！”
唐阮的全副心神都放在遠處黑紗之後的美麵上，急急向前走一步，把那朵嫣紅牡丹拋出視線。遠處，已空無一人。
宛如開閘泄洪的水塘，盈滿一顆心的期待瞬間落了空。
他扯了扯嘴角，似在自嘲。
姐姐從不穿深色衣裳。
那個人不是她。
她已經死了。
屍骨無存。
失意間，賀丘匆匆來報：“主子，出事了！”
馬車疾馳而去，芳花樓前重歸平靜。
喬笙二人回到攤子坐下，兩碗抄手擺在桌上，騰騰冒著熱氣。
鄰桌有位農人，瞧著有三四十的樣子，喝完最後一口湯，把碗往桌上重重一放，對同伴道：“你慢些吃，俺先走。今兒得趕太陽起來前把草給鋤嘍，俺家婆娘中午燒肉，叫俺回家吃呢！”
要不是耳朵攔著，喬笙覺著他的笑都要咧到後腦勺了。
同伴打趣道：“發什麼橫財？竟見著葷腥嘍！”
農人裝神秘，“沒啥，咱又不是兔子，誰受得了整天吃些個青菜葉子，咋還不得改善改善？你吃，俺走了！”他扛起鋤頭去解栓牛的繩結，“對了，銀子俺付過了，你這碗俺請。”
說完，扛著鋤頭，牽著黃牛揚長而去，嘴裡還哼著不知名的小調。
同伴愣了片刻，見他走遠，又和鄰桌其他農人說笑道：“這趙家兄弟莫不是賭上了？”
有人回道：“他婆娘這兩天也神神秘秘，誰知道這兩口子搭上哪條道兒弄銀子去了。哎，”他又把問題拋了回去，“老宋，你不是和他好嗎？咋不打聽打聽？”
宋農戶聽了，神色顯然不怎麼好了，複埋首扒拉了兩口抄手。
與其說是在吃抄手，還不如說是在吃麵疙瘩，廟裡的和尚吃完都破不了戒。</