“呦，阮大人這是還惱羞成怒了？”周鵑多少還有些顧忌，聲音壓得很低，“是，咱們阮大人高風亮節，比不得某些野種會鑽營，哄得官家派人護著上戰場、立軍功、回來順理成章封國公。”
“你呀，到死也不過是個籍籍無名的小大理寺丞！千萬把那一身骨頭擺正嘍，可彆叫我們周家沾著你們阮家半點光！”
靜夜浮香，兩人之間，劍拔弩張。
阮祺憋著一口氣，牙關緊咬、雙唇緊閉，半晌，隻吐出四個字：“回家再說。”
淡淡的聲線裡帶了慍怒，極輕、極淺，很沒有威懾力。
他剛想抬步去花園裡消消氣，就見回廊之下，迎麵走來一位女子，竹簪綰發、青衣飄飄，她提一盞風燈，晚風拂起裙擺，伴隨著淡淡蘭香，嫋嫋而來。
周鵑也將目光撩了過去。
女子察覺到目光，轉眸看來，一頓，隨即款步走來。
“喬笙見過阮大人。”
喬笙並未見過阮祺夫婦，怕曹府遇見尷尬，就在來之前叫唐阮畫了畫像來看，這才能夠一眼認出。
事先得了唐阮囑咐，阮祺溫和一笑，沒有暴露喬笙的身份，隻應了聲：“百聞不如一見，喬娘子的手藝果然名不虛傳。”
隻看中庭，大小燈盞高低錯落。圓的、方的、扁的，絹紗糊的、彩紙粘的、鐵水鑄的，各式各樣，黯淡光影與滿庭蘭草相得益彰，又與滿庭銀月清輝交相輝映、相映成趣，意境朦朧，如墜仙境雲端。
且不論燈盞如何，這樣的巧思，就已勝過南宮家許多。
阮祺說的是肺腑之言，可到了周鵑耳朵裡，就不是這麼一回事了。在她眼中，阮祺如此誇讚，就好比是婆婆撿好話恭維兒媳，那就是毫無尊嚴！
她挺了挺脊梁骨，努力讓自己顯得比喬笙更高些、更有氣勢些、更富貴端莊些。
“布這樣好看的燈，想來要費喬娘子不少心神吧？”
喬笙當她隻是關心，禮貌地回了句：“蒙曹夫人信任，喬笙不敢不儘心。”
周鵑挎上阮祺的小臂，皮笑肉不笑，“新婚燕爾，喬娘子這樣忙碌，不知能否侍奉得好咱們阿阮？女子出嫁，到底要以夫為綱，事事以夫婿為重。喬娘子整日這般拋頭露麵，怕是不妥吧？”
這話說的直白，喬笙焉能聽不明白。臉上熱情頓消，隻留下個勉強算是禮貌的笑，她不喜彎彎繞繞，直截了當道：“不知阮夫人有何指教？”
周鵑笑道：“指教不敢當。隻是阿阮好歹是咱們大魏名聲赫赫的國公爺，如今也到了該開枝散葉的年紀——”
話沒說完，就被阮祺掐了一胳膊。她“嘶”了一聲，直接無視掉阮祺警告的眼神，繼續道：“這美人放在府裡，閒來無事陪著阿阮解解悶也好。好歹是一家人，喬娘子若是不得空為阿阮物色美人，表嫂願為代勞。”
喬笙與唐阮在江淮的種種周鵑並不知情，她隻當是一個小孤女時來運轉被唐阮一時興起看上了，這才當了國公夫人。
像這般無家世的女子，容貌也絕非傾城之色，必然是唯唯諾諾、整日惶恐，唯恐被夫君拋棄，頂撞表嫂這種事，更是做不出。
她早就盤算著塞幾個人去國公府開開臉，日後得寵，她也能借借東風耀武揚威一把。
難得今日唐阮