魏遲一言不發，吉光輕聲問道：“那麼為何……這麼多年並無人提及此事？”
蒲如林道：“當年驃騎將軍的齊州舊部已所剩無幾，無人願意輕易提起傷痛。”
魏遲久久不曾出聲。
他跪在地上，握緊了拳，一雙眸子落在靈蘊的牌位上，蒲如林三言兩語勾勒出的那鐵骨錚錚的女子隱約浮現在他眼前。
魏遲此生第二次後悔自己未能好好讀書。
第一次是他聽到坊間的人說，“太尉嫡長女賢名在外，如何嫁了一個胸無點墨，不學無術的紈絝？”
第二次，便是當下。
魏遲深覺自己吊兒浪蕩了十餘年，卻始終沒能活清楚。
他不知在祠堂前跪了多久。
糊裡糊塗間，聽見吉光拉他起來，他也不掙紮，隻是乖順地跟在她身後。
等到四周的風景都明朗起來，他才覺察到自己已經跟著吉光回了西院，回到了自己的住處。
吉光拉著他走入房中，吩咐朝雲幾個下去準備安神湯。
見魏遲還是不說話，便擔憂地看著他，也不去攪擾他的思緒。
吉光低頭瞧見魏遲膝上跪臟了，於是便去內間要給他找一身新的乾淨衣裳出來，誰知卻被他忽然拉住胳膊，一用力，被他從身後裹入懷中。
魏遲將腦袋埋在她頸間，深深吸了一口氣。
吉光感覺頸間傳來一陣酥麻，本能地想要掙開，魏遲輕輕攬著她的腰，將臉埋進她的發間，輕聲說：“吉光，時至今日我才明白，我從前竟然是如此荒廢。若是父母還在世，看到我這幅樣子，應當也會覺得失望吧。”
吉光搖了搖頭，“誰說你一無是處了，左右你會打架啊。”
魏遲：“……”
半晌，他又悶悶道：“打架又沒什麼用，更像是胸無墨水，隻會渾耍刀劍的傻子。”
“你還記得你在書院時寫的那篇賦嗎？”吉光溫聲問。
魏遲遲疑了片刻，點了點頭。
“夫子說你那篇寫得很好，難道你忘了麼？”吉光繼續道，“你並不是不會寫，而是隻願意寫你喜歡寫的，夫子多說你幾句，你便說你是個粗人，不願多寫。雖則你說你想參加武試，並不用寫多好的文章，但祖父和父親既然都是文武雙全的儒將，那麼你理當如此。”
“你相信我能寫好文章嗎？”
“我相信，夫子也相信。隻是你不要頂他的嘴，凡事多想想，自然就成了。”
魏遲長吸一口氣，似是聽進去了她的話，眼裡恢複了少年小性：“小端兒，我想寫文章了。”
吉光點頭笑道：“這是多好的事。等你寫好了，我去拿給祖父過目。他這幾日連受打擊，身子不好，若見你用功，一定高興。”
*
魏遲逐漸開始用功，又開始晝伏夜出上書院，吉光每日也會指點他文章一二，剩餘時間除了料理府中和鋪麵上的瑣事，便是去陪伴魏老太爺和蒲小娘。
蒲小娘偶爾也問魏遲的學業，吉光一五一十答了，她也頗感欣慰。