侍者對這個成熟有禮的孩子充滿了好感，連忙說：“不客氣，不客氣，歡迎下次光臨。”
走出餐館，艾諾鬆了一口氣，同時更加苦惱，連一頓5先令的午餐都吃不起，外出賺錢的生活比他想象得要艱難許多。
他又漫無目的地逛了一會兒，在一家大酒店前停下腳步。旋轉門前的侍者穿著黑色禮服，戴著白色手套，和家裡的仆人打扮得一模一樣。他有些想家了，便站住腳，盯著侍者出了會兒神。誰知，侍者滿眼倨傲地瞥了他一眼。
那侍者什麼都沒說，僅僅是一個眼神，就讓艾諾有了挫敗的感覺。
他雖然隻有七歲，卻看過不少書，知道社會階層的存在，也知道自己地位不凡，相當於一個超級富豪的長子，也因此，他比一般小孩更好學、更要強，對自己的要求更高，普通小孩還賴在父母懷中撒嬌時，他已能像個大人那樣，和父母平起平坐地交流了。
但是，離開父母的庇佑，他也隻是個七歲小孩而已，手裡隻有父親留下的半鎊金幣，身上的圍巾、手套、襯衣、外套也都是母親幫他挑選的。他空有一顆理智聰明的頭腦，卻連碼頭工人賺錢的能力都沒有。就像現在，假如他是和白蘭芝一起來到這家酒店，這侍者絕不會如此輕蔑地瞥向他。艾諾第一次意識到，自己真的太小了，需要學習的東西還有很多。他所以為的“成熟”，隻不過是父母對他的縱容。
但同時，他也是真的不服氣。憑什麼父親能放出那樣的狂言，說在他這個年紀，半鎊翻二十倍是輕而易舉的事？
他又生氣，又難過，又沮喪地回到了貝克街221號B座。一整天走下來，他的腳掌痛得不行，偏偏他今天穿的是黑皮鞋，不適合長時間行走，估計小腳趾已經被磨紅腫了。他蹲下來，小小地歇息片刻，然後換上一副輕鬆的神態，按下電鈴。
本以為會是房東赫德森太太開門，他連問候語都想好了，誰知房門打開，最先出現的卻是一股溫柔、明淨、平和的清香，隻見白蘭芝站在門後，正微笑著望向他：“寶貝，吃飯了嗎？”
刹那間，一股強烈的酸澀衝上他的鼻梁，令他的眼圈一下通紅。他不想讓白蘭芝看見這副窘態，無聲地抱緊了她，將頭埋進她的懷裡。
白蘭芝一怔，隨即感到衣襟一熱，頓時明白了過來。她假裝不知道他在乾什麼，無奈地笑笑：“還是那麼會撒嬌。”
要是平時，艾諾肯定會反駁她的說辭，但現在……母親的懷抱是那麼溫暖、柔軟、芬芳，像熱烘烘的被窩般令人眷戀。如果可以，他真想永遠待在白蘭芝懷中，現實卻是他連一秒鐘都不敢多待，害怕堅硬的外殼在這個懷中儘數瓦解。他閉了閉眼，深吸一口氣，低聲答道：“吃了，母親。您怎麼過來了？”
白蘭芝輕撫著他的後腦：“我不放心你。赫德森太太這裡還有空房，晚上我和你一起睡，好不好？”
有那麼一瞬間，他想把找不到賺錢門路、吃不起5先令午餐、被酒店侍者蔑視的委屈全盤托出，但想起之前在埃裡克麵前撂下狠話的情景，他又把那些委屈全部吞咽了回去。
他將所有遭遇簡化為一句：“賺錢比我想象得要困難。”
“大多數人十天都不能賺到10英鎊，是你父親為難你了。”
他沉默了一下，問道：“父親說，他在我這個年紀，能輕而易舉地賺到10英鎊，是真的嗎？”
白蘭芝遲疑片刻，換了種方式回答道：“他的過去很複雜，你彆跟他比較。”
艾諾懂了，父親可以，而他不行。
這個認知令他更加受挫。他一語不發地洗漱完，坐在床邊，脫下皮鞋和襪子，腳趾果然已被磨爛。他皺著眉頭，正想去找赫德森太太拿醫藥箱，卻見白蘭芝走了進來。他連忙不動聲色地把襪子套了回去，不想讓白蘭芝擔心。
白蘭芝注意到他的小動作，卻沒有詢問。她坐到床上，攬住艾諾的肩膀。艾諾雖然比同齡人高挑，身材卻很清瘦，尤其是肩膀和後背，非常單薄。每當她被艾諾噎得說不出話時，隻要摸一摸他的肩膀，就會想起他還是個剛滿七歲的小孩子。
“累嗎？”她柔聲問。
艾諾看了看牆上的掛鐘，已是晚上九點，睡覺的時間，這個時候依賴一下母親，應該沒什麼關係。他便闔上眼，放肆地躺在母親的懷中：“累。”
“腳疼嗎？”
他答得很快：“不疼。”
白蘭芝輕歎一聲，溫柔地誇道：“你是個堅強的孩子。”
可能是今天的遭遇過於不順心，艾諾的眼圈又紅了。他緊閉著眼，用舌頭用力地抵住上顎，將哽咽都堵在咽喉裡。半天過去，他才能正常地發出聲音：“母親，跟我說說父親吧。”
“你想知道什麼？”
“他不僅僅是企業家，對麼。他對那些工廠根本不怎麼上心，我看得出來。”
“也可以這麼說……”白蘭芝想了想，“你的父親，是一個音樂家，隻要是關於音樂，就沒有他不會的。”
艾諾鼻音濃濃地說道：“那他從來沒在我麵前唱過歌。”
“回家就讓他給你唱好不好？”白蘭芝失笑，“除了音樂，你父親還會木工、變魔術、設計建築……迄今為止，他不怎麼了解的好像隻有文學。有一次，華生醫生和福爾摩斯先生就‘偵探該不該因為迎合世俗的趣味，而失去嚴謹性’，大聲爭執了起來，找到你父親做評判，結果你父親也麵露難色——當然，他的‘難色’，就是冷冷地丟下一句‘彆問我’。”
艾諾也笑了起來，但很快，他的笑聲就消失了。他摟緊母親的腰身，沉默許久，低低地問道：“父親那麼優秀……您是不是對我很失望？”
“怎麼會，你是我的驕傲。”白蘭芝輕聲說道，“你不知道自己有多出色。不僅我以你為榮，你的父親，還有福爾摩斯先生，他們都以你為榮。我來的時候，福爾摩斯先生扯著我，誇了你很久呢，說你聰明絕頂，應該成為他的學生。”
衣襟再次一熱，這個孩子又流淚了。看著他柔軟的短發，她心想，聰明歸聰明，其實還是孩子的心性，今天可能在外麵受了不少的委屈。讓一個七歲的小孩賺到10英鎊，確實有些離譜。等下，還是勸他回家吧。
她剛想到這裡，就看見艾諾抬起頭，一臉鄭重地說道：“母親您放心，父親能做到，我也可以。剩下的九天，我保證賺到足夠的錢，不讓您失望。”