艾諾睡著以後,白蘭芝撐著下顎，看了一會兒他睡顏，然後輕手輕腳地走下床,找到赫德森太太要來醫藥箱。她半跪在地上，小心翼翼地脫下他襪子，為他包紮傷口。
看見他腫脹破皮腳趾，被磨出幾個水泡腳掌,她心裡泛起針紮般疼痛,但終究什麼都沒說,隻是在他額上輕輕印下一吻。
被子裡,艾諾無聲攥緊了拳頭。他心想,哪怕父親令母親失望,他也不會讓母親失望。這輩子都不會。
他要成為母親後半生堅實後盾。
想法雖好，但直到賭約最後一日，他都沒能找到賺錢路子。已是深冬,冷汗卻一顆一顆地從他額上流下，他懊惱而羞愧地捂住臉頰，踢了一腳路邊小石子。
難道，他真不如父親優秀嗎？他到底哪裡不如父親？
這段時間,他一直沒能按時吃飯，整個人消瘦不少，本就立體瘦削臉龐,此時更是看不見半分贅肉,再加上高挑身材,現在他看上去不像孩童，反倒像一個十四、十五少年。
他茫茫然地在大街上走著，穿過小巷和草坪。九天過去，就算他能找到賺錢工作，也不可能一下賺到10英鎊。他已經放棄了這個賭約，做好了被父親嘲諷羞.辱準備。
不知走了多久，道路兩旁堆積垃圾越來越多，空氣彌漫著一股惡臭，分不清是垃圾在發酵，還是食物在腐爛。巷口出現許多濃妝豔抹女人，露著胳膊和大腿。艾諾站住腳，環顧四周，意識自己已走到貧民窟。
這裡很不安全，不是小孩該來地方。但他心中忽然升起一個瘋狂而大膽念頭：都說危險地方機會最多，他有沒有可能，在這裡一下賺到10英鎊呢？
口袋裡還剩下1先令，是他最後一天房租錢。他想賭一把。
艾諾深吸一口氣，儘量擺出氣定神閒模樣，雙手插在衣兜裡，步伐閒適地向前走去。可能是他衣著和神態，過於高貴優雅，真鎮住不少惡棍流.氓。他們對他虎視眈眈，卻不敢貿然上前。
不知不覺間，他走到一家破敗店鋪前。一個勞工模樣男人從裡麵走出來，臉頰通紅地喊道：“下個月生活費不用發愁了！”
周圍人一臉見怪不怪。艾諾緊盯著男人手中兩個金幣，見他臉上喜色不似作偽。這是什麼地方？他眯著眼望向那家店鋪，看上去也不像勞工中介所，裡麵人或悲傷，或興奮，或緊張，或頹唐。
不等他想出個名堂，一個穿著方領長裙、頭戴珍珠發卡女子款款走到他身邊。她發絲高盤，五官豔麗，皮膚白皙，是貧民窟一道靚麗至極風景，許多膚色黝黑男人都在對她吹口哨。
她並不理會那些人，柔聲對艾諾說道：“小先生，第一次來這裡？想玩什麼？”
艾諾瞥一眼這女子，見她胳膊小腿長著暗紅色紅斑，便知她已染上梅.毒。身患梅.毒女子多半是妓.女。妓.女找他乾什麼？
他心念電轉，神色和口吻卻是平淡無比：“你們這裡有什麼。”
女子笑吟吟：“看你想玩什麼呀。不過，像你這樣有錢少爺，最好還是先從優雅紙牌開始嘗試。”
紙牌。原來這家店鋪是賭.場。
艾諾在福爾摩斯那裡了解了不少關於賭.博人間慘劇，深知賭.場危害不亞於龍潭虎穴，但想要在眨眼間賺到10英鎊，似乎隻有賭.博能做到。
他閉了閉眼，五指緊握成拳，危機感和興奮感電流一般在他背脊上流竄。賭，還是不賭？
掙紮半天，他還是說道：“帶路。”
女子極會察言觀色，見他神態、衣著、氣質均是不凡，就知道是條肥美大魚，連忙將他引進了高級包廂。
艾諾沒想到，開設在貧民窟賭場，包廂竟裝修得富麗堂皇，不僅有水晶吊燈、真皮沙發，還有鍍著真金燭台，和純銀果盤。女子拿出一副撲克，手法熟練地洗牌。這些撲克似乎經常拿出來使用，背麵浸著酒漬、油汙，和長指甲劃過痕跡。
艾諾將手肘擱在桌上，食指關節輕抵著下巴，觀察了片刻，就找出了那些痕跡規律。
這種幼稚把戲，也想騙到他？
女子見他一直盯著自己看，了然一笑：“規矩很簡單，隻要贏就行了。除了我，等會還有一個先生也要過來。他是我們這裡老牌客了，不過手氣極差，經常輸給菜鳥，偏偏又喜歡打牌。我們大夥都叫他‘慈善家’！”
女子說話時，一邊嘴角上揚，一邊嘴角卻保持原狀；說到“慈善家”時，明明是興奮、期待語氣，她卻下意識地搖搖頭，聳了聳肩。很明顯，她在撒謊。那人多半是她找來老千。
艾諾淡淡瞥她一眼，總算在這些平凡而愚蠢人麵前，找回點自信心。
沒過多久，所謂“慈善家”就來了。男人燙著時髦小卷發，穿著紳士三件套，手上拿著鑲銀手杖。這套裝束，任誰看見都不會懷疑他是個有錢人，艾諾卻一眼看出他家境貧寒，而且相當缺錢——外套看上去整潔而嶄新，後背處卻有一道明顯折痕，說明這件外套鮮少穿著，隻有重大場合才會拿出來見光，並且擁有它人非常貧窮，連等身衣櫃都沒錢購置，隻能將衣服折起來存放。還有一點，真正有錢人喜歡在袖扣上做文章，比如他父親，更衣室裡袖扣比襯衫種類還要繁多，有純金袖扣、鑽石袖扣、鏈狀袖扣、翡翠袖扣……這個男人袖口那裡卻沾了一點油漬，扣子還是劣質假玳瑁。鑲銀手杖更不必說了，前些天他路過服裝店，發現這種手杖隻要7先令6便士，實在是廉價至極。