提到皇後，秦楚的臉色果然產生了些許變化。
不過這姑娘少年得誌，四麵八方竟是埋伏暗襲，早就習慣把諸事壓藏於心，並不太顯露心跡。劉辯隻看見她臉上一閃而過的奇異神色，卻沒能摸清楚背後含義，心中沒什麼底，也隻能繼續道：
“皇後說到自己親生兄長，年幼時頂撞了塾師，被罰抄一整本《左傳》，於是學著用兩支筆抄書。
“不過朕年幼時多由常侍陪伴，並未有人罰過這樣的作業——唔，伏卿有過這樣的經曆嗎？”
劉辯似乎真的是想起了往事，目光悠悠地望向遠方，配上他那張充滿病氣的瘦削麵龐，分明也是個半大少年，渾身卻充斥著飄渺的死氣，看起來幾乎像個垂暮老人。
秦楚垂眼，思索似的默了片刻：“臣幼時的先生……是個不拘細節的好老師。無論我交怎樣古怪的作業，他也不會太生氣，隻說‘伏楚難教’。”
“那是伏卿有靈氣。”少帝今日似乎是真的心情很好，並不吝於誇讚，對她又笑起來，“大將軍是可以載入史冊、流芳千古的女子。不其侯家六子，未有能及卿者。”
“陛下過譽。”
“嗯，不過皇後與我說，她那位兄長伏典，乃是伏家第六子，去歲方及弱冠，未能舉孝廉出仕。朕想著是否要給他個官職，伏卿覺得呢？”
“……”伏典除了有個親爹，除此以外和我沒半毛錢關係，你問我乾什麼？
秦楚眼角一跳，不知劉辯又有什麼打算。她不止是大將軍，身上還背負著“外戚”的標簽，在皇帝——哪怕是個羸弱無能的皇帝——麵前，都應當仔細避嫌。
秦楚一低頭，目光收回去，冷冷淡淡道：“家兄無用，是他自己的過錯，何須陛下操心呢。”
這就是反對的意思了。
劉辯聽她回答得生硬，倒也不很生氣，反而笑了笑，感歎了一聲：“伏卿倒是嚴於律己……亦律家中人。”
秦楚沒應聲。
少帝不在乎她是否回答，心情很好地揮了揮手，大約是消遣結束的意思：“好了，今日也差不多了。伏卿若要探望皇後，她就在章德殿中。”
“臣告退。”
內侍邁著小碎步上前，一抬頭，被大將軍冷得掉渣的眼神給震了一震，哆嗦著手將收拾齊整的鬥篷遞了過去，趕緊埋頭退回原處。
秦楚一邊穿戴外袍，一邊聽到身後劉辯輕飄飄的聲音：“深宮無聊，伏卿冬日可常來啊。”
她背著皇帝，眼睛向上一翻，露出明顯不耐的神色，語氣卻如和風細雨般溫順，深刻詮釋了“兩麵三刀”的含端正作風：“臣明白。”
待探問完伏壽，又從章德殿出來，太陽已經落了山。秦楚坐在馬背上，手中轡繩有一下沒一下地搖晃著，感受著照夜玉獅子噠噠的馬蹄聲，抬頭望向天際。
雒陽城內是看不見西方地平線的，橙紅的落日被遮蔽在恢宏樓閣之後，餘暉將深紅的瓦片屋頂、大道兩側的桑樹梓樹、馬蹄之下的青石板全部染成了金赤色。
“人變得真快，”她看著冬季提前降臨的落日，心中漫無邊際地想著，“小皇帝已經學著試探人了。”
所幸劉辯抓不清她的想法，蒙錯了方向，不知道秦楚非是世家思維，對“家族”本身並不看重，因而對族中人的職位並無想法。
至於話題本身的中心、庶兄伏典本人……
“不如送去西涼看著吧，省得惹麻煩。”她摸摸下巴，暗自思忖。
冬季天暗得早，她從城南到城北，騎在馬上搖搖晃晃，一路走來，太陽已徹底落山了。半暗不暗的天空上，缺了角的虧月散發出淺淡的白光，照夜玉獅子慢慢停下，她這才發現門前佇立一人。
那人仍然是副優雅儀態，對著她攏袖一揖：“主公回來了。”
秦楚正牽著白馬跨過門檻，忽然回頭看他：“文若怎麼在門口等我？”
“許子遠有事相商，正在客廳中等候。”
“這樣的小事，派些仆役守著就好了。”她隨口道，“行啦，我先去看看。”
她沒有回頭，因而也看不見荀彧被夜色遮掩住的薄薄愁色，徑自拉門入了待客廳，果真看見許攸坐立不安地於案前低頭喝茶。
一見絹門拉開，這位袁紹謀主立刻抬頭，看見她時連忙起身行禮：“大將軍。”此人臉色蠟黃，姿容憔悴，配合著他微凹的臉頰，看起來簡直像三天沒吃飯。
秦楚：“……”
她很不合時宜地想到白天李餘對他“更衣困難、似有疾病”的彙報，再一次瞥了眼灰頭土臉的許攸，“噗”了一聲，差點笑出聲。
許攸苦著臉看她艱難地進行完表情管理，還不知道自己的隱疾早已暴露，輕咳了一聲，等著她把話題拉回去。
秦楚正了正色：“什麼事？”
“其實，當日車騎將軍派在下前往雒陽，除了物資交易以外，還有另一件事。”許攸覷著她的臉色，見她表情無異，頓了一頓，才慢慢道，“我主膝下有一女袁還，今方二九，未有婚配，不知……”
許攸猶豫著，又看了眼秦楚，見她皺起了眉，心下微沉。
“……大將軍府事務繁冗，本將暫時沒有成婚的打算。”她想了想，補充道，“女子也不行。”