不過，女選手們很快回過神來——她們該吃驚的不是賈斯汀的獨斷，而是莉亞的超脫。在往期比賽中，將權力攬在自己手裡，用權力為自己奠定權威，才是比賽的常態。可以說，賈斯汀一個個找人交談，根據自己的心意和判斷使用這項權力根本沒錯，大家都是這麼做的。
而莉亞當然更沒做錯，恰恰相反，她做得實在太好了，以至於超過其他人的想象；而她的態度又那麼自然，而讓人忽視了她做出了多麼了不起的事情——她沒有緊抓著她的權力不放，正相反，她將這項權力分享給了隊友，用另一種更柔和的方法樹立了她的威信，讓人更心悅誠服的個人威信。
如果說女選手們之前還沒有意識到，那麼現在，她們終於意識到了，這讓她們中的一些人感到心情複雜——有些不情願，有些不甘心，又有些微妙的認同感。
時間就在選手們這樣複雜的心理中緩慢過去。
一個小時後，節目組的工作人員過來通知，選手們全部來到了清理一新的地獄廚房裡。
女選手兩排，男選手兩排，兩隊人各自站在了戈登的左前方和右前方。
“你們應該已經做出了決定。”戈登對兩隊選手說道——這可以理解為他對兩隊所有人說，也可以理解為他對被他認可的兩個選手說，“莉亞，你先來，告訴我你提名的兩個淘汰候選人的名字，以及決定提名她們的原因。”
“是的，主廚。”伊莉點了點頭，頂著身後那兩道惡狠狠的眼神，平靜地說道，“我首先要提名的是蕾妮，她在肉膳台上的表現簡直是場災難，她的烤豬排也令所有人失望；第二個要提名的是吉娜，她和蕾妮一樣，根本不能完成她的工作，拖累了我們所有人的進度。”
“好的。”戈登沒有意外伊莉的選擇——說真的，如果伊莉真的如蕾妮所想，選擇梅格和朱莉作為淘汰候補，那才是笑話，主廚會覺得她腦子進水了。至少，那兩人雖然後麵手忙腳亂、發揮失常，但前麵還是表現得不錯的，而蕾妮她們的表現則是從頭到尾都慘不忍睹。
“蕾妮，吉娜，請你們往前走兩步。”戈登對兩個麵帶不服氣神色的選手說道。
“接下來，賈斯丁，你提名的淘汰候選人是誰？”戈登看向男子隊。
“我提名尼克和亞當。”臉型偏方的年輕人回答道。
“為什麼？”戈登問。
“尼克給我們帶來了一個壞開局，他的前菜總是做不好，連累了我們整個隊伍。而亞當，他不懂配合，總是一個人悶頭做，不和我們交流，他在肉膳台上的表現太糟糕了。”
“好，我接受這些理由。”戈登對他點了點頭，“尼克，亞當，也請你們走到前麵來。”
兩男兩女站到了戈登麵前。
“今天，你們所有人都表現得像一樣，而你們四個，確實是差到讓我想立刻把你們趕出地獄廚房的。現在，給你們每人15秒，說一下你們覺得自己可以留在地獄廚房的理由。”戈登抬頭看了看餐廳牆壁上的大鐘，“亞當，你是第一個，告訴我，為什麼應該是你而不是其他人留在地獄廚房。”
“我覺得我有激情，有潛力！今天的表現是我的一次失誤，這絕不是我的正常水準！我會證明給你看的，主廚！”亞當的回答簡短有力——不看他先前糟糕的表現，他臉上的自信會相當有說服力。但是，一旦聯想起來，主廚就忍不住搖頭了。
“尼克，給我你的理由。”戈登看向男隊的另一個選手。
“我今天在前菜台上確實沒表現好，給我的隊伍帶來了麻煩。但是，我知錯能改，我能卷土重來，我知道這一點。這是我一生最重要的比賽，我在接下來會為它全力以赴的！”
“你先前沒有全力以赴嗎？”戈登冷不丁問了一句。
“當然不，主廚！”尼克被主廚的問題嚇了一條，連忙搖頭，“我拚儘一切才站在這裡，我絕對會為我的工作全力以赴！”
“好吧。”戈登用手指揉了揉下巴，將目光轉向兩位女選手，“蕾妮，你的理由。”
“這不是全部的我，我能做到更多！隻是我們隊裡的事情讓我有點受不了，不然我一定能發揮得更好！我有水準，我有實力，我會在接下來的比賽裡超越自己的！”蕾妮信誓旦旦。
“等等，你們隊裡的事情？你們隊裡有什麼事情嗎？”戈登挑了挑眉——這隻是第一輪比賽，女選手們內部出現了隱隱分裂的征兆。即使看過了後期回放，他依然覺得很不可思議。當然，這種分裂也是節目組樂意看到的——有分裂，才有爭議，才有收視率。
“我覺得我在被針對，主廚。”蕾妮麵不改色地說道——很多女選手們都在她身後猛烈搖頭，主廚也看到了這點。
“梅格，你有話要說？”戈登看向搖頭搖得最劇烈的女選手。
“是的，主廚。”梅格小小深呼吸了一下，鼓起勇氣說道，“我覺得蕾妮才是針對人的那一個。而且她很沒有團隊精神，總是把錯誤怪在彆人身上，從不反思自己！”
“！你才應該站在這裡！挑戰賽的時候，你用了莉亞的醬料，晚餐服務的時候，莉亞差不多也是手把手教你的，還不停地提醒你該做什麼訂單！你以為我們沒看到嗎？這裡是團隊合作，不是保姆帶著小寶貝好嗎？你最沒資格說這種話！”蕾妮轉身狂噴梅格。
“你、你……”梅格頓時臉色發青，整個人都被罵暈了，你你你了半天，連話都說不全。更讓她擔心的是，她心裡也知道，蕾妮說的也是客觀情況，“這是團隊合作！”最終，她也隻能紅著臉憋出這一句。
伊莉也暗暗搖了搖頭——看這個戰鬥力，十個梅格都不是蕾妮的對手。
“莉亞，怎麼了？”戈登看向女子隊中一直表現得最好的那個。
“我覺得身為團隊，就應該在晚餐服務中互相幫助，提醒什麼的也是應該的。我不覺得這有什麼問題。這是我們的合作方式，而且成效顯著。”伊莉就等著主廚問這個話——她和蕾妮對立，就天然和梅格站在一邊，當然隻能為對方說話。而且，蕾妮的職責固然一針見血，但也並非無懈可擊。世界上每個團隊都有自己的合作方式，沒有好壞之分，隻有適不適合。
既然前菜台是今晚表現相對最好的工作台，那麼她們的這種合作方式就沒有問題。隻要她和梅格原因，就算像保姆帶著小寶貝又怎麼樣？結果好一切都好。在地獄廚房乃至到整個美國或者全世界，隻要不違反法律，不違反道德，大多數人、大多數比賽，都是唯結果論的。
就像參加團隊競賽時，最後拿到了冠軍，誰管你的冠軍是抱大神大腿蹭來的，還是自己辛辛苦苦日夜奮鬥來的？大多數人隻看得到站在領獎台上的人，隻在乎最後的結果，對其他一切都毫不關心。即使地獄廚房是真人秀節目，會把過程也誇張得剪輯出來，但最重要的，還是結果。這是舉世通行的道理。
果然，主廚也點點頭，表示讚同她的話，並沒有反駁這種看法。
邊上，男選手們已經看呆了——或者說，嚇懵了。才第一輪比賽，女選手們就搞出這麼多明爭暗鬥，真是讓他們目瞪口呆之餘，又大開眼界。
這一刻，男選手們不禁集體反思了一下：如果自己被發配到女子隊那邊，能不能幸存下來？男選手們認真思考了三秒，腦電波在地獄廚房上方交彙，不約而同地得出了同一個答案——如果讓他們去女子隊，還不如殺了他們！總比被明撕暗撕折磨得神經衰退好……
抖抖……
“最後，吉娜，你覺得你為什麼能留在地獄廚房？”戈登看向最後一個女選手。
“我覺得我擅長團隊合作，我很願意幫助我的隊友，我愛我的隊友，我想和她們一起，繼續完成這場比賽！我比誰都渴望留在這裡，比誰都值得留在這裡！”
“你也許有渴望，但我沒有看出來。”戈登搖了搖頭，對吉娜說道，“如果你想留在地獄廚房，那你現有的這些是不夠的。”
“是的，主廚，我接下來會更加努力工作、更努力配合我的隊友的！”吉娜誠懇道——在隊內討論結果出來時，她就想好了自己的辯護詞，她要表現出她是團隊合作者的一麵！
“好吧，我已經聽取了你們所有人的發言。”戈登看向四人，叫出了其中兩個的名字，“亞當，吉娜。”兩人心臟一抖，緊張地等待著主廚對她們的發落。
“滾回隊伍裡去。”戈登對他們說道，“我不想再看到你們站到這裡！”
“是的，主廚！”絕處逢生，讓兩人都忍不住鬆了口氣，向主廚大聲道謝之後，像害怕主廚返回一樣，快步走回了他們的隊伍，各自和關係好的隊友擁抱——吉娜的好朋友當然是惠特尼，而亞當則是和他最開始遇到的好脾氣德溫大叔擁抱了。
“蕾妮，尼克。”戈登看向兩人，“你們中有一個人將被淘汰，離開地獄廚房。這是一個艱難的抉擇，我的決定是——”
“蕾妮。”戈登看向頂著一頭亂糟糟稻草似的短褐發女人，蕾妮的臉一下子白了，她的腳遲鈍地向主廚走去，手指搭在廚師服的領口，準備脫下這件象征著她地獄廚房選手身份的外套，一邊在心裡暗想，如果有機會，如果她能留下，她一定要……
“歸隊。”戈登吐出了對蕾妮來說不亞於大赦的話語。
“哦！”蕾妮一下子捂住了她的心口，臉上的表情又驚又喜。
主廚沒有給她任何一個多餘的眼神，但那句簡單的話已經足夠讓她感激不儘了！
蕾妮幾乎是以趾高氣昂的表情回到了女子隊裡。
伊莉忍不住皺起了眉——她唯一算錯的一件事，就是男子隊的不給力。
在女子隊已經被趕出廚房的情況下，他們也沒能好好表現，反而接著就被趕了出來，於是兩隊一起進入淘汰環節。本來，伊莉想的是，即使輸掉一次晚餐服務，但能淘汰掉一個害群之馬，那也不全是壞處。卻沒想到，不但晚餐服務輸了，那兩個人也一個都沒能淘汰掉。
伊莉有預感，接下來，她在地獄廚房的日子一定會更加精彩……
怪不得是困難模式。伊莉暗自歎息。
蕾妮歸隊之後，戈登將目光看向站在他麵前的最後一個選手。
毫無疑問，這就是在地獄廚房的第一輪就折戟的參賽者了。
“尼克，我很遺憾。”戈登對眼前的不起眼青年說道，“我在你身上看不到廚師的熱情，也看不到潛力。你的地獄廚房之旅到此結束了。把你的外套給我。”
“是的，主廚。”尼克悶悶地點點頭，脫下那件代表了他選手身份的外套，遞給主廚，“我會走下去的，我不會放棄我的廚師生涯的。”他最後對主廚說。
“我很高興你想繼續堅持。”戈登向他伸出了手。
“謝謝。”尼克回握，抿著嘴向戈登點了點頭。
“再見。”戈登收回手，向他說道。
“再見。”尼克向主廚點了點頭，然後頭也不回地離開了地獄廚房。
他知道，他的地獄廚房之旅到此為止，但他的廚師生涯遠遠沒有結束。而且，正才開始。他會向主廚正、向其他所有人證明，主廚說錯了，他有比誰都多的對廚藝的熱情，也有比誰都多的一心向廚藝的潛力，他會不斷不斷地在這條路上走下去。
伊莉目送這一期的第一個選手離開。她知道，對方不是真的輸給了另外三人——那三人所在的主菜台的難度確實更高，而尼克所在前菜台難度更低，而在同樣沒發揮好的情況下，淘汰困難程度最低的尼克不是很難理解。
但最重要的，應該還是尼克的性格。他太安靜太悶了，不適合這樣真人秀性質的比賽。也許他的安靜會讓他能潛心研究廚藝，未來大放異彩，但在地獄廚房，這樣的性格並不合適。那三人的表現欲明顯比他強，在節目中也比他起眼的多，所以主廚和節目組綜合考慮之後，選擇淘汰他，留下那三人，這不是沒理由的……
“男士們，女士們。”戈登看向留下來的十七人，“你們經曆了千辛萬苦的海選，把簡曆和vcr寄過來，又從工作中擠出時間來參加複試，最後收到錄取通知，終於站在了這裡。如果說，你們這麼努力，就是向我展示你們今天的糟糕表現，那我想說，你們可以全部回家了，你們不配站在這裡，也不值得站在這裡。”
“……”主廚的話讓所有人都陷入了沉默，每個人都想起了自己收到最終通過的信件時，那欣喜若狂的心情。他們不能辜負自己的努力，絕不！
“好了，統統滾回去吧，明天還有比賽。”戈登沒有廢話太多，很快就結束了他作為頂級廚神對這些小小新人廚師的提點。他知道，他說再多也沒用。有意識的人應該已經點通了，很快就能適應這個比賽，綻放出他們的光彩，而更多懵懂的人，遲早被淘汰。
“是的，主廚！”男女選手們大聲回答，轉身向他們的宿舍走去。
第一次看著與他們同一批次的選手離開，這種心情，和看電視節目時，邊喝啤酒吃炸雞的輕鬆心情截然不同——這是讓人背脊都忍不住戰栗的清醒。
他們不是為了被淘汰而來到這裡的！
不止一個人重新堅定了自己的信念，原本因為正式參加地獄廚房比賽而飄飄然的心情、因為自己安全過關躲過一劫而竊喜的心情，在這一刻，全都煙消雲散。
留在所有人心裡的，是前所未有的，想要獲勝的決心！
: