孟珍兒抬起頭，淚水凝於睫毛上，輕輕道：“左右都是給自己找個靠山，既然要找，我就找群山之巔，最厲害的那個。”
三姑媽替她擦去淚水，頗感慰藉：“這才是娘的好女兒，有誌氣！”
*
慈寧宮，西殿。
時辰不早了，寶兒伺候江晚晴歇下，剛放下簾子，回頭一看，突然見窗上映出一個黑漆漆高大的影子。
她嚇了一跳，小心臟撲通撲通亂跳，用力揉揉眼睛再看，那影子已經沒了，這才長出一口氣，摸摸胸口。
江晚晴撩起床幔，問道：“怎麼了？”
寶兒擺擺手：“沒有，娘娘，是奴婢看岔了。”
江晚晴道：“不能這麼叫。”
寶兒連忙改口：“姑娘——姑娘恕罪，奴婢再不會叫錯了。”
江晚晴放下手，躺了回去。
寶兒思來想去，還是有點後怕，這萬一有個人在外頭……不成。
她輕手輕腳走出門，手裡拿了一把笤帚，高高舉起來，踮著腳尖，一步一步過去，果然見到有個背影對著她，她又是害怕又是氣憤，剛想打下去，那人回頭，卻是今夜不當值的容定。
寶兒氣的不輕：“好呀你個小容子，沒事兒你裝神弄鬼乾嘛？”
容定淡淡一笑：“方才好像看見院子裡有人，出來看看。”
寶兒不信：“哪裡有人？不就是你嗎？你影子都映窗上了。”
容定道：“那不是我。”
寶兒指著他的鼻子：“不是你還能有誰？”
容定笑了笑，牽起她的袖子，把她的手轉回去，指尖對準她自己的鼻子，這才溫聲道：“可能是皇上，這個時辰，他應該剛忙完正事，過來看一眼也說不定。”
寶兒甩開他的手：“不可能，皇上來了，為何偷雞摸狗似的，隻在外麵站一站，不出聲也不進來？”
容定漫不經心：“姑娘又不想見他，他進去了隻有被趕的份。”
寶兒疑惑道：“那他來乾什麼？”
容定眉眼淡然，月色下，一雙細長的鳳眸冷清清的：“隻遠遠看一眼也是好的……”他看向麵前稚氣未脫的小宮女，輕笑：“等寶兒姑娘有了心上人，這種心情就能體會到了。”
寶兒不以為然：“說的好像你有似的，裝什麼行家。”
容定笑笑，沒作答。
*
養心殿。
淩昭從慈寧宮回來，把殿內伺候的人都遣了出去，獨自一人坐著。
麵前的桌案上放著兩條繡帕，繡的都是芙蓉，一條破舊，中間還有一道難看的逢起的痕跡，另一條是新的，隻是幾片花瓣還沒繡完。
他看了一會，拿起新的那條，放到一邊收好，又將舊的拿在手中，指腹細細摩挲熟悉的荷葉花朵的紋路。
這條帕子，跟隨了他不知多少年，從他第一次出征到現在，都是貼身珍藏著，沒有任何東西能替代。
上麵染過她指尖刺出的血珠，也染過他受傷後的血漬斑斑。
這般血水相融的情意，為何……她說棄就棄？
他想起多年前和江晚晴相處的種種舊事，她分明那樣在乎他，處處替他著想……仔細想來，那竟是他一生中最順遂的時光。
走到這一步，終究還是因為那七年嗎？
那年下獄，之後七年的時間，他幾乎失去了一切，表麵上仍是天家皇子，實則所有人都知道他戴罪之身，他在軍中的威望是他浴血奮戰拚出來的，所謂戰功顯赫四個字，背後多少血汗，隻他自己清楚。
不得見母親，不得見江晚晴——那已成了他四嫂的姑娘。
有很長一段時間，光是想起這三個字，心口儘是血肉模糊的疼痛。
淩昭閉上眼睛，一動不動坐了很久，才起身，獨自歇下。
這一晚自然又沒睡好。
翌日，下朝後回到養心殿，秦衍之已經等候在外，見淩昭過來，便跟在他身後，一起進去。
淩昭坐下，兩指捏了捏鼻梁，閉著眼問：“何事？”
秦衍之低聲道：“有個人……希望能見一見皇上。”
淩昭動作一滯，抬起眼皮看他一眼，語氣很淡：“你什麼時候也替人辦傳話的差事了？”
秦衍之內心叫苦，清了清喉嚨，聲音更低：“這個人，皇上一定也想見的。”
淩昭看著他，突然開口：“秦衍之。”
秦衍之屈膝跪下：“微臣在。”
淩昭依舊是波瀾不驚的聲音：“朕忙的很，少說廢話。”
秦衍之臉紅了紅，飛快道：“是宛兒姑娘——”
淩昭看著他。
秦衍之閉嘴，又咳嗽了聲：“是從前在江姑娘身邊的丫鬟喜冬，跟著她從尚書府進東宮的——”
淩昭打斷：“帶進來。”
秦衍之：“……是。”
過了一會兒，秦衍之叫人把在外等候的喜冬請進來，親自帶她到殿內，便先退下了，走時不忘關上門。
禦前大太監王充見那姑娘憔悴瘦弱的可憐，眼睛腫的像核桃，目光又冷冰冰的像刀子，不禁好奇問道：“秦大人，那位是誰呀？”
秦衍之不答反問：“王公公，這兩天，皇上的心情如何？”
王充道：“還是老樣子。昨兒晚上幾位大人走後，又一個人關在裡麵，夜深了才歇下。”
秦衍之又問：“你見過皇上高興的樣子嗎？”
王充愣了愣，努力想象一下，依舊覺得那畫麵太美，不忍直視：“沒有。”
秦衍之微微一笑：“那你等會可得睜大眼睛，千萬彆錯過了。”
*
喜冬剛進門，抬起頭，第一眼就看見立在書案後的男子，高大偉岸的背影一如曾經，可是……曾經這人讓她覺得安心，覺得姑娘的一顆心總算沒有所托非人，現在隻讓她覺得憎惡。
最是薄情帝王心。
隻可惜了姑娘，終是看走了眼。
淩昭轉過身，那一身素白的女子雙眼紅腫，臉色憔悴至極，見了他也不跪，隻狠狠地瞪著他，仿佛恨不得以眼神為刀，剜出他一塊肉。
他微微擰眉，淡聲道：“聽說你許了人家，跟著回鄉下去了，今日前來見朕，所為何事？”
喜冬慘淡的笑了笑：“原來皇上還記得奴婢。”
淩昭臉上不帶表情：“那是當然。”
喜冬一雙眼睛漫上水霧，顫聲道：“既然皇上連奴婢都記得，為何不記得姑娘從前是如何待您的？！”
淩昭看她一眼，漠然道：“朕不曾忘記，是她忘的乾淨。”
喜冬又氣又恨，眼淚順著麵頰流淌，止也止不住，嘴唇都在顫抖：“皇上竟能說出這等誅心的話！七年……七年啊！姑娘苦等您七年，就換來您一朝成為攝政王，權傾朝野，便對她不聞不問，任由她在冷宮被病痛折磨，淒慘而死。姑娘雖然得過一兩場大病，但根本沒有陳年舊疾，說什麼久病難治……分明是被您活活逼死的！”
淩昭擰起眉：“你說什麼？”
喜冬泣不成聲：“姑娘怎可能追隨先帝而去？她嫁給先帝之後，沒有一天過的開心，先帝都曾說過，姑娘隻在他提起您在北邊近況的時候，才會認認真真瞧他一眼，眼裡才算有他這個人！”
“放眼整個帝都，誰不知道姑娘彈一手好琴，誰又不知道先帝年少時便喜好琴音雅樂？可姑娘這七年來，未曾在先帝麵前彈奏一曲！先帝說他會等姑娘心甘情願為他彈琴，這一等就是一輩子。”
“那年夏天您和姑娘一起賞荷花，您戲言一句百花之中，姑娘唯獨最像芙蓉，姑娘深深記在心中。自您被派往北境後，姑娘每每見到宮裡的荷花池，總會駐足良久，默默歎息。”
“當時宮中好事的人，私底下都在傳一句‘淚眼問花花不語’，諷刺姑娘嫁給先帝是心不甘情不願的，這麼多年仍在看花思念故人。先帝為此下令整頓後宮，那年荷花池的花，一夜之間全謝了。”
“先帝待姑娘有多好，您根本不知，天底下的寶物，他可以儘數送進長華宮，任由姑娘挑揀，可姑娘從未多看過一眼！再多的寶物財物，在姑娘心裡，比不得您和她青梅竹馬這麼多年的情，比不上曾經許下的山盟海誓。”
“皇上，姑娘為了您嫁給先帝，為了您疏遠先帝，為了您落到困守長華宮，永不能出的境地，到頭來……”
她又慘笑一聲，雙腿一軟，癱倒在地，絕望道：“到頭來，您根本不管她的死活。姑娘向來心高氣傲，從不輕易向人示弱，再多的苦也隻堆在心裡，定是見您如此絕情，才萬念俱灰尋死的！”
話音落地，很久都沒下文。
殿中鴉雀無聲，隻有喜冬斷斷續續的抽泣。
就在這時，王充在外說道：“皇上，孔將軍、文大人到了，都在外麵等——”
裡麵傳來帝王冰一樣的聲音：“滾。”
王充心頭一驚，結合隱約聽到的女子破碎淒慘的哭聲，腦海中浮現各種香/豔的小黃/圖，一個比一個刺激，連忙悄悄退下了。
喜冬抬起淚水朦朧的眼睛：“皇上——”
一句到嘴邊的話戛然而止，她看著不遠處天底下最尊貴的男人，用力眨下眼睛，逼出眼淚，想看的更清楚些。
淩昭臉上依舊沒有絲毫表情，隻是那雙眼睛，比最深沉最濃重的暗夜中燃起的火炬，更亮，更熾熱，光華奪目，足以刺痛人眼。
喜冬呆了呆。
淩昭低沉的聲線繃的很緊，就像在刻意壓製情緒：“喜冬，你起來。”他說完，走回書案後，一個字一個字，慢慢道：“剛才的話，你重複一遍，朕坐下聽你說。”