江尚書府。
自從慈寧宮的懿旨下來, 定了江家兩位姑娘進宮的時間，沉寂許久的尚書府, 又開始忙碌起來。
為了顯示他有多麼重視這一恩典, 江尚書特地請了一位年紀大了, 從宮裡出來的教習嬤嬤, 前來指點兩位姑娘的規矩。
江雪晴從前是經常進宮陪伴長姐的, 對宮裡的規矩至少有九成清楚, 但為了膈應孟珍兒, 她還是每天一大早就去報道, 和孟珍兒一起聽嬤嬤講規矩。
孟珍兒的日子就沒那麼好過了, 江雪晴處處壓她一頭, 嬤嬤對江雪晴多有誇讚，對她卻很是不滿，兩相比較之下, 不禁心生淒涼。
這天早上，孟珍兒正穿過花園, 往偏廳去，突然停住，咬著下唇, 默默地揉了揉自己的膝蓋。
丫鬟雁兒看在眼裡, 心疼不已：“姑娘，是不是腿上又疼了？這尤嬤嬤也真是的, 把姑娘您當什麼粗使的丫頭呢, 一會兒說您跪的姿勢不對, 一會兒又說您走路輕佻，必須改——奴婢分明瞧著，您已經做的很不錯了。”
孟珍兒憋回淚意，輕聲道：“為了進宮，為了如願，這點苦頭，算的了什麼。”
雁兒滿是不服氣：“可五小姐也沒比您好多少，尤嬤嬤就誇她……還不是看她是養在夫人身邊的江家女兒，您是外來的表小姐，刻意欺負您。”
孟珍兒站了起來，雙手攥緊，指甲幾乎掐進肉裡：“……彆說了。”
話音剛落，假山那頭飄來一道柔婉的聲線：“就是，自己讓母親死活求來的機會，連這一點點辛苦都熬不下去，那還進什麼宮呢？在宮裡，稍微行差踏錯，那可就不止罰跪罰站了，往重了說……”一名穿著水綠色裙子的少女走了過來，手往脖子上比了比，眨眨眼：“腦袋都會搬家的。”
雁兒看見江雪晴帶著翠紅過來，心裡有點後怕，心虛地低頭：“……五、五小姐。”
江雪晴看都不看她，隻盯著臉色蒼白的孟珍兒。
孟珍兒雙拳握得骨節泛白，低垂眼睫，緩聲道：“五小姐說的對，從前有皇後娘娘在宮裡，五小姐即便犯了什麼錯，也沒人會計較。如今皇後娘娘不在了，你我都是一樣的。”
江雪晴柳眉一挑：“哦？這口氣不小。”
孟珍兒依舊低著頭，掩去唇邊的冷笑，低聲說：“五小姐討厭我，我有自知之明，進宮後，想必你也不會想要我幫襯。”
江雪晴狀若驚訝，稀奇道：“原來，你是懷著幫襯我的心思進宮的？不是想得皇上寵幸，一朝飛上枝頭當鳳凰？”
雁兒聽這話說的露骨，替自家小姐心疼起來，眼圈都氣紅了。
孟珍兒反倒冷靜下來，抬眸直視對方：“嘴上說的再冠冕堂皇，入了名單的人，誰心裡不是這麼想的？我是，難道五小姐就不是？”
江雪晴清清冷冷道：“你不是我肚子裡的蟲，就不要用你的腦子瞎猜我的心。”
孟珍兒深吸一口氣，又道：“五小姐現在看我不順眼，可你要知道，進宮後，你我的敵人多的是，你一味的擠兌我，最終隻會便宜了彆人。明明可以雙贏的事情，五小姐非要和我先爭個長短嗎？”
江雪晴的眼神逐漸冷下來：“怎麼，你已經認定，隻要進宮，隻要我不加阻攔，你就一定能得皇上垂青了？”孟珍兒不語，她冷哼一聲，語氣加重：“憑什麼，就憑你自稱和我姐姐相似的一張臉？”
孟珍兒也不惱怒，淡淡道：“這麼多天了，宮裡也沒消息出來，看來那天老趙說的，不過是安慰咱們的話，大小姐到底是追隨先帝而去了。皇上既能狠下這個心，說明舊情不剩多少，沒準懷有怨懟。如此，我的這張臉，五小姐的臉，是福是禍，是長處還是扯後腿的短處，還說不清呢！”
江雪晴沉默良久，點了點頭，聲音冷的如冬日屋簷墜下的冰棱，寒冷，尖銳：“好，孟珍兒，你的這番話，我記住了。”
孟珍兒見她筆直地走了過來，不言不語，和自己擦肩而過，不由急轉身，叫道：“五小姐。”
江雪晴腳步一頓，她這才繼續說下去，語氣真誠：“我若是真的有壞心，就不會對你說這幾句話，宮裡的路不好走，大小姐便是孤掌難鳴的前車之鑒，你還不懂嗎？我們本該是一條心的人。”
江雪晴沒說話，沒回頭，徑直離開。
從教習嬤嬤那邊回來，江雪晴坐在榻上，執起繪有仕女圖的團扇，慢慢搖了兩下，似在沉思。
翠紅捧上茶水，站在一邊，不悅道：“表小姐是怎麼回事？這還沒進宮呢，她倒好，信心滿滿，覺得皇上一定會瞧上她，還動不動把自己和咱們大姑娘比較，哦——從前上趕著跟人家說她長的像大姑娘，現在又嫌棄上了，生怕皇上記恨大姑娘，會連累到她，未免想太多。”
江雪晴唇邊泛起一絲幽冷的笑，依舊沉默。
翠紅想了想，忍不住俯身，在主子耳邊悄聲道：“姑娘，表小姐有句話說的對，宮裡是很久都沒消息了，而且太後又要選貴女進宮陪侍，明擺著存了日後選妃選後之心。大姑娘……真的還在嗎？”
江雪晴抬一抬眼睛，輕輕道：“喜冬進宮後不久，衛九也跟著回了太醫院，他們從客棧搬了出去。”
翠紅皺眉：“姑娘的意思是……”
江雪晴神色淡然：“那天，喜冬那樣子，分明是要進宮鬨事的，最後卻是這結果，你說呢？”
翠紅一點就通：“這樣的話，那姑娘您——”
江雪晴用扇子掩住唇，笑了一笑：“宮裡的人送來的名單呢？拿來讓我瞧瞧。”
她要對付的人，豈止孟珍兒一個。
如果姐姐當真還在，如果無法把姐姐帶出宮，那麼，就讓她親自掃平一切礙眼的人，省的臟了姐姐的手。
*
平南王府。
老王爺久不到帝都，此次前來，所有家仆都站在府外等候，隻見日頭漸漸高升，陽光越發刺目，街道的另一頭，終於揚起塵煙滾滾，大地都在震動。
老管家喜道：“來了，來了！”
晉陽郡主從椅子上跳起來，打起精神，果然看見一隊人馬飛馳過來，為首的都是日行千裡的駿馬，其中就有平南王的愛駒。
“籲——！”
平南王從馬上下來，剛站穩，女兒便撲進他懷裡。
晉陽郡主又哭又笑，把臉埋在他懷裡：“您可算來了……”
平南王哈哈大笑，摸摸女兒的腦袋，細細打量一眼，朗聲道：“小五長大了，變成大姑娘了，父王是時候替你找個如意郎君了！”
晉陽郡主飛紅了臉，跺了跺腳：“叫您胡說！整條街都聽見了，不準說了！”
平南王心情大好，隻是笑。
晉陽郡主探頭探腦的，問：“我三哥呢？”
平南王的臉便拉下來，冷哼：“在後頭的馬車裡，說是水土不服，吃壞了肚子，起不來——當真一代不如一代，沒用。”
晉陽郡主擦了擦眼淚，笑道：“是，還是父王最厲害了。”
平南王又是一笑，看著站滿大半條街的家丁，道：“你們都先回去，等世子爺過來，本王先進宮，麵見皇上。”
晉陽郡主本想自告奮勇，和他一起去，想了想，還是作罷：“好。”
平南王走後，家丁開始往府中搬東西。
又過了足足一炷香的時間，雙壽駕著一輛馬車，姍姍來遲，向門外候著的老管家問過好，便撩開車簾，扶他家弱質纖纖的世子爺下來。
一直扶進門，才小小聲道：“爺，差不多得了，老王爺已經進宮了，您不用裝了。”