陶媽媽解釋：“姑娘正在養傷，一個人待在屋裡怪悶的，她們都是我娘家的親戚，最會講故事給人解悶，姑娘不妨聽聽。”
其中一名姓孫的便站了出來，笑眯眯道：“宛兒姑娘聽過漢景帝王皇後的故事嗎？”
江晚晴：“……聽過。”
孫嫂隻當沒聽見，嗓門響亮又精神：“這漢景帝的王皇後呀，入宮前可是嫁過人的，還生了女兒，皇帝何曾因為這個而厭棄她？不照樣當上皇後，生下太子了嗎？那小日子過的，嘖嘖，好的喲！”
江晚晴：“……”
另一個自稱張嫂的也道：“就是！那些所謂的禮教都是因人而異的，女人呐，總得為自己活著，就算掙了一座貞節牌坊，卻賠上了自己的一輩子，真的值得嗎？嫁過人算什麼？姑娘，這話我就跟您悄悄說……晚上拉了燈蓋上被子，你以為男人當真喜歡那些什麼都不懂的小丫頭片子？這嫁過人，自有嫁過人的好處——”
寶兒漲紅了臉，怒道：“你說什麼呢？休得放肆！”
江晚晴臉上也有點熱，但沒發作，看著神色平靜的陶媽媽：“……這是皇上的意思，還是太後的意思？”
陶媽媽溫聲道：“姑娘且聽著吧。”
孫嫂得了陶媽媽的話，又道：“這裡隻有咱們自己人——”
寶兒啐道：“誰跟你自己人？”
孫嫂瞪她：“你這丫頭，快來人，把她拉出去。你、就你，快帶這位姑奶奶出去！”
江晚晴轉頭一看，卻是容定在屋裡，眉眼含笑，將寶兒拉了出去，又沒事人一樣走了回來，繼續安安靜靜地當背景。
她給他使眼色，叫他也出去，他偏過頭，看向窗外的風景。
……
那頭，孫嫂還在滔滔不絕：“……姑娘既然在宮裡，以後過的怎樣，憑的是皇上的寵愛，肚子爭氣，又不是黃花大閨女的身份，那值什麼呀？有了皇上的恩寵，您瞧，就像唐高宗的武皇後——”
江晚晴咳嗽一聲：“這比喻不太合適。”
孫嫂一想好像也是，換了個人選：“就像唐玄宗的楊貴妃——”
江晚晴重重咳了一聲：“更不合適。”
孫嫂便不管了，隨口扯到：“就像我村口的王寡婦，前夫是個病癆子，嫁了他十年也沒得什麼好處，沒有孩子，他一死，無依無靠的，好不可憐，幸好有人給她說了門親事，她又嫁給了鄰村的錢胖子，兩人婚後沒多久就生了個大胖娃娃，三年抱倆，兒女雙全，你說，這過的可不比守著冷冰冰的靈位好？”
江晚晴隻想把耳朵捂起來，可這明擺著是皇帝的命令，不好違逆。
於是，她從村口的王寡婦聽到村尾的楊寡婦，從早聽到晚，已經生無可戀，好不容易趁那兩人去喝水的功夫，拉住陶媽媽的袖子：“陶媽媽，你告訴皇上，他……他的苦心我明白，我不敢了不敢了，再也不敢了，彆叫她們來了。”
陶媽媽茫然問：“不敢什麼？”
江晚晴輕聲道：“你就這麼告訴他。”
陶媽媽年紀上去，本身也累了，便向她告辭，那兩個婦人倒顯得意猶未儘，恨不得拽住她，繼續描述寡婦再嫁的好處。
這一天過的比參加運動會還累。
寶兒一邊打水給她洗漱，一邊憤憤不平：“那兩個潑婦到底什麼人？太無禮了，儘說些亂七八糟的東西。”
江晚晴洗完臉，擦了擦手，見她端著水盆出去，轉頭對容定道：“不早了，你去歇著罷。”
容定卻不走，關了門回來，若有所思地看著她。
江晚晴半坐在榻上，看他一眼：“你有話就說。”
容定微微一笑，問道：“姑娘會嫌棄我是個病癆子麼？”
江晚晴哭笑不得：“你還真聽進去了？她都是隨口亂說的，誰知道村口有沒有這個王寡婦。”
容定隻問：“姑娘會嗎？”
江晚晴搖了搖頭，又道：“你這輩子又不是。”
容定突然低低笑了聲：“在姑娘眼裡，我除了病的隻吊著一口氣，風流不起來，還剩下什麼？”
江晚晴臉上一紅，訥訥道：“……當初知道你在聽，我才不會說。”
容定俯身，靜靜地看著她，柔聲道：“當年灌了太多太苦的藥湯，在我眼裡心裡，前朝後宮，數不清的鬥爭，什麼都是苦的……”他展顏一笑，聲音更輕柔：“隻姑娘一人是甜的。”
江晚晴不假思索：“你是越發……”
容定又笑：“油腔滑調？太監的基本素養，哄主子開心。”
江晚晴說：“我不是你的主子。”
容定頷首，從善如流：“嗯，我的姑娘。”
他輕撫了撫她披散的長發，燈燭映照下，眼眸如許溫柔：“早點休息。”
*
啟祥宮。
一盞燈燭照亮深夜，何太妃正在燭下塗抹丹蔻，眼尾一掃，瞄見偷偷進來的人，懶洋洋一笑：“怎麼樣了？”
曹公公關緊門，上前悄聲道：“上回去慈寧宮送東西，沒見到宛兒姑娘本人，但這次許多人可都看清楚了……就是江皇後，錯不了。”
何太妃笑出了聲。
曹公公急道：“主子，輕點，輕點。”
先帝為數不多的嬪妃都住在啟祥宮，隻怕隔牆有耳。
何太妃毫不在意：“聽去又怎麼的？就燕王的性子，指不定將來有一天，我的好姐姐還要當皇後呢。”
曹公公抹了抹頭上的汗，壓低聲音：“他已經是皇帝了，主子可彆叫錯了。”
何太妃忽然冷下臉，語氣幾近尖銳：“我心裡從來隻有一位皇帝陛下！”
曹公公心頭一凜，不敢吭聲。
何太妃變臉比翻書還快，這會兒又好了，笑道：“我那好姐姐傷了手臂，聽說是被刀割傷的，思來想去，她不肯從了燕王，也就那幾個理由，咱們幫幫她——從前在先帝跟前伺候的那老太監，已經告老還鄉的，你把他找來。”
曹公公疑惑：“那老太監有什麼用？”
何太妃笑意隨和：“先帝不管召誰侍寢，他都守著過夜……在皇後宮裡也一樣。”
曹公公會意：“是，奴才明白。”
何太妃吹了吹指甲，滿意地眯起眼笑：“那枚埋在慈寧宮的棋子，還是沒回應？”
曹公公皺眉：“沒有。他應該看見了給他的警告，依舊我行我素……要不，拆穿他的身份，那樣一來，江晚晴藏了個假太監在身邊，這罪名下來，可就百口莫辯了。”
何太妃輕哼：“我為何要害她？先帝喜歡她，愛護她，那我也對她手下留情，漢人不是有個詞，叫愛屋及烏麼……”她的語氣帶著自嘲，眉眼卻融合了冰冷和嫵媚兩種截然不同的神態：“更何況，我還要借她的手，除掉燕王。”
曹公公遲疑道：“那慈寧宮的棋子……”
“不識好歹的棋子就是棄子，這有什麼好問的？”何太妃紅唇微彎，輕飄飄說出兩個字：“殺了。”