大夏, 皇城。
延平三年春，太上皇遷居長華宮。
這是年前就定下的。
可那長華宮久無人居住, 又荒廢多年，少帝為表孝心，原打算徹底修繕重整, 定要儘善儘美, 連方案都備好了, 剛提了一下，太上皇便否了, 隻叫他命宮人打掃一番，修補破損的門窗, 能湊合住就得了。
少帝自是不敢還口。
他在這位以冷峻嚴厲、不苟言笑著稱的太上皇麵前，一向慫的很。
太上皇並非他的親生父親。
十一歲那年，他隨著一眾適齡宗室子弟入宮, 經過數月的觀察和考核, 太上皇將他留在身邊, 悉心培養, 又在他十六歲時，正式立他為太子。
他成了太上皇名義上的孩子。
從小, 他對這位陌生的‘父皇’, 就有著滲透骨血的敬畏, 即使他待自己並不苛刻。
那人的一生都是傳奇。
年少隨軍出征, 多年戎馬生涯, 在位數十年勤於朝政, 為國為民鞠躬儘瘁，平北羌戰南越，終換得四海升平，萬國來朝。
但百姓和朝臣私下議論最多的，不是他將名垂青史的豐功偉績，而是圍繞他的諸多未解之謎。
他究竟有沒有謀朝篡位。
他登基後冊立的第一位太子，他那不到六歲就意外夭折了的侄兒，是不是他下手害死的。
……
還有眾人最津津樂道的一點。
他一生無妻無妾無子，貴為帝王，坐擁天下而荒廢後宮，任憑言官禦史以死相諫，始終不動搖，那許多因此而起的流言裡，究竟哪一條才是真的。
有說他戰場負傷，從此不能人道。
有說他不戀美色，其實懷有不可告人的斷袖之癖。
更有說他迷戀一位早逝的義妹，因此不願接納彆人的。
眾說紛紜，都是不著邊際的猜測罷了。
可少帝知道，也許，真的曾有過那麼一個人。
他進宮的時候，父皇的母親，那位最是溫柔慈祥的李太後年事已高，身體一日不如一日，起初幾年，他常過去請安。
李太後原來住在慈寧宮，後來不知為何，搬進了地方不算寬敞，裝飾陳設也遠不如慈寧宮的壽康宮。
他那時年紀小，不懂事，好奇便問了出來，李太後怔了怔，隻是苦笑：“睹物思人，物是人非……哀家心裡的這道坎，過不去了。”
物是人非的那人是誰，李太後不曾說起，隻是寶華殿去的越發勤了。
最後那年，她病的起不來床，經常咳嗽不止，所用的帕子都很舊，春桃夏荷秋菊冬梅，換來換去，也就那四條，看在他眼裡，隻覺得奇怪。
李太後精神不濟，有時和他說著話，便會突然走神，臉上現出久遠的哀傷之色。
還有一次，他過去的時候，聽見彭嬤嬤正在安慰太後，而李太後重複來去，一直說著幾個字：“哀家真的想不通，想不通……”
李太後心裡有道坎，至死邁不過去。
太後病重，回光返照之際，他遠遠跪在底下，父皇陪在床榻邊。
李太後形容枯槁，望著兩鬢已生華發的兒子，聲音虛弱：“哀家一生圓滿，彆無所求，可……可有一事，求不得心安，隻怕死後都不能瞑目。”她握住他的手，咳嗽了一聲，那眼神近乎哀求：“哀家時日無多，皇帝……你對哀家說句真話，他們……他們究竟是怎麼死的？”
父皇眉目不動，語氣更是平淡：“自儘。”
李太後身子一顫：“為什麼？”
父皇沉默片刻，簡短道：“因為寧可死，她都不願留在朕身邊。”
他竟然笑了一下。
不知為何，那笑實在是可怕極了。
“沒有朕，她會過的更好。”
太後薨逝後，父皇以風水和重建為名，放火燒慈寧宮西殿。
他在一邊看著，心中疑惑更深。
且不說這風水和燒房子有什麼關係，就說他那向來雷厲風行，說一不二的父皇，一邊命人放火，一邊又叫禁衛軍指揮使秦大人帶人等候在側，將水龍備下。
西殿一直門窗緊鎖，由專門的人看守。
此刻，太監澆了滿地的油，有人執火把，正要進去，秦大人上前一步，攔下了。
他站的近，恰好聽見秦大人壓低了聲音：“不急……慢慢來，你進去以後，起碼等上一炷香的時間——”
父皇冷眼掃過來：“秦衍之。”
秦大人便歎氣，揮揮手：“燒！”
熊熊烈火一點即燃，火舌席卷直上。
父皇緊繃著臉，火光映在他漆黑的眼底，片刻的壓抑和沉默，他咬了咬牙，仿佛恨極了，一聲令下：“滅火！”
“……”
秦大人歎了口氣，看父皇一眼，轉身指揮侍衛撲滅大火。
他愣住了，好一會兒才緩過來。
這……這比朝令夕改還迅速，變臉如翻書，說好的君無戲言呢？
雖然滅火即時，西殿還是燒壞了小半，住不得人。
後來，他聽說，父皇從不明說，但對此是後悔的，還因為秦大人沒有勸諫到底，惱過一陣。
當然，這都是後話了，真實性存疑。
父皇總是教導他君子一諾值千金，言出必行，可他自己總在某件莫名其妙的事情上反複無常。
那是一具無名的棺槨，停靈皇陵外足有數十年。
宮裡的老人對棺槨主人的身份三緘其口，其他人便隻能猜測，大都說是侍寢過的嬪妃，因犯下重罪，觸怒了父皇，死後依舊不得入土為安。
父皇曾多次命秦大人隨意找塊地下葬，每次剛說完，秦大人門還沒出，立刻反悔，又不許他去。
如此幾次，秦大人想必都煩了，左耳進，右耳出，敷衍的很。
除去這樁怪事，父皇為人是極果決的。
譬如，很多年之後，父皇過完七旬壽誕，毫無征兆的，突然下旨禪位，舉朝震驚。
眾臣紛紛上書求父皇收回成命，他也一樣，連續好幾天，長跪養心殿外，求了又求，請了又請。
非是他故作姿態，顯擺自己謙遜孝順。
而是父皇雖然年紀大了，但身體一直康健，如今大夏風調雨順，國泰民安，他這個太子當的好好的，沒有必要這麼快當皇帝啊。
可不管旁人怎麼勸說，父皇無動於衷，四個字打發了。
——朕意已決。
禪位後，父皇在西殿住了幾年，可慈寧宮畢竟是曆代太後所住之地，不方便，年前，他便動了遷往長華宮的心思。
這就有他頭疼的了。
他的嬪妃不多，多的是閒置的宮殿，哪一處不比廢棄多年的長華宮好？真要搬去了，可不是落人口實，讓人說他不孝，對太上皇不敬麼？
但他不敢違逆父皇。
那就修罷，縫縫補補洗洗刷刷，至少不能太寒磣。
開春後，遷居那天，他親自陪同太上皇。
朱紅色的宮門大開，庭院樓閣煥然一新，喜氣洋洋，就差放鞭炮的了，絲毫瞧不出曾經的衰敗、荒涼。
父皇皺眉，瞥了他一眼。
他心裡發毛，下意識地站直了，等候他訓斥。
父皇最後也沒說什麼，隻留下一句‘不是這樣’，便走了進去。
不是這樣的……又該是如何？
他心裡的長華宮，究竟是怎樣的情景？
進得殿內，他吩咐了負責伺候的宮人幾句話，忽聽裡間哐啷一聲巨響，生怕父皇有事，慌忙趕過去，卻見牆上一幅裱起來的畫，被擲在地上。
他撿起來看了看。
畫的是雪中紅梅，雪落無聲，枝頭疏疏落落幾朵紅梅。
這幅畫一看就有些年月了，但依稀辨彆的出是大家名作，意境高遠，他還特意叫人修補了損壞之處，掛在顯眼的地方。
父皇臉色鐵青。
這些年，父皇喜怒愈加不形於色，即便不喜，多半放在心中，明麵上隻會說兩句意味不明的話，讓聽的人自行體會。
可這一瞬間，他的厭憎如此明顯。
他忙叫人扔出去。
隻是幾朵紅梅而已，平日裡，也沒見父皇討厭梅花啊。
又過了兩年，父皇年輕時戰場上留下的舊傷頻繁發作，一到陰雨天，疼痛難忍，可他從不明說，隻傳太醫看了兩次，嫌他們無用，便懶得傳召了。
今年的冬天特彆寒冷，漫長的永無止境。
父皇偶染風寒，一直不見好，漸漸的，竟有纏綿病榻之勢。
他憂心不已，隔三差五召集太醫前來長華宮，誰知那幾個老頭子支支吾吾半天，竟來了一句，太上皇年事已高，這次怕是不好。氣的他差點踹人。
父皇的情況，他自己也知道。
在位多年，父皇從不信鬼神，對寶華殿都敬而遠之，李太後過世後，更是將所有僧人趕出宮，不留餘地。
可是這年冬天，帝都方圓百裡內，但凡有點名望的高僧，全都奉命趕來長華宮。
這也是人之常情。
他想，父皇畢竟是惜命的，誰不想長命百歲呢。
因此，當所謂的高僧法師提出要念經誦佛，為太上皇祈福之時，他一口應承下來，不料父皇嗤之以鼻，聲稱他不是為這個才召他們進宮的。
他不明所以，那些和尚法師更是一頭霧水。
父皇臉色蒼白，半坐在床榻上，輕輕咳嗽一聲：“很多年前，我對一個人說過一句重話，算得上半個誓言——”
他問：“誰？”
父皇冷冷看了他一眼。
他即刻閉嘴，安靜站在一邊。
底下有一個老和尚便自告奮勇，無論太上皇承諾的是什麼，必定設法讓那誓言應驗。
父皇道：“不。”
所有人都看著他，實在弄不清楚他想乾什麼。
父皇沉默很久，聲音漸低：“……撤回去。”
眾人呆住。
“隨你們怎麼作法，隻要——”父皇看著他們，一字字道：“在我死前，把那句話，撤回去。”
“……”
父皇一生不信佛，不信命，隻信他自己。
究竟是怎樣的誓言和‘重話’，才會讓他在生命將儘之際，如此迫切的想要收回承諾，甚至不惜借助於鬼神的力量？