蘇州是江南巡撫衙門所在地,無論是經濟還是治安，在整個江南，也是數得上的好,林如海未防先鬨起來的竟是蘇州。自然,因為林如海早有應對，這民亂尚未蔓延開,但是恐慌是可以傳染的,若不能迅速平息，也是大患。
這便是在地方上做官，一定要有根基的道理，林如海探花之才,簡在帝心,但是在這江南,也有縛手縛腳之感,無他,強龍不壓地頭蛇罷了。
蘇州是林家祖籍,但是本朝做官的，除了京官，許多官員皆不在本籍,像甄應嘉那樣在原籍身居要職的倒是個例。因而蘇州也沒什麼林如海能用的人。得到消息,思慮了一陣,林如海便匆匆寫了數封信,有給蘇州巡撫姚國安的，有給蘇州知府的,還有林家本家幾位族老的，分彆蓋了官印和私印，派心腹快馬加鞭送去。
但凡因搶購物資而生的民亂,多半便起於謠言和恐慌。譬如蘇州城內各食鹽鋪子儲存的食鹽若是按需購買，則能撐一陣子；一旦生亂搶購，則真正缺鹽的人家買不到，有錢的人家高價囤積，將市場上的鹽價炒得更高。進而連鎖反應，其他物價也跟著飛漲。
古人貧民若是無病無災，加上風調雨順，或許能夠平安度日，但凡遇到點子天災病痛，便要節衣縮食，甚至賣身為奴，談什麼積蓄？沒有積蓄，遇到物價上漲，便會生出大亂子。
其中再夾雜地痞流氓趁機打砸強搶，恐慌情緒再外傳擴散到其他地方，小亂子便要生成大亂子了。
姚國安能做到一地封疆大吏，策論不知道考了多少回，地方執政經驗不知道有多少。早就派了衙役上街捉拿造謠生事者，又趕忙出了安民告示，又捉拿凶手，忙得不可開交，卻收效甚微。
這是背後有人推動，趁機生事啊。
姚國安正在思慮對策的時候，衙役來報說揚州鹽政衙門來了急信，姚國安忙命人呈上來。卻見林如海信上說叫蘇州知府隻管出安民告示，就說揚州鹽政承諾，五日之內，必有大批食鹽投放蘇州市場，請百姓稍安勿躁。
蘇州知府馬正哲也在巡撫衙門和姚國安商議平複民亂的事，得了這樣的信，仿若心中巨石落地，忙趕回府衙出安民告示，一麵又命衙役鳴鑼走街串巷，高聲宣讀撫民。另外，早就派人封鎖了進出蘇州城的個官道，除了官府人員，一律不準出城。
這樣的謠言，一旦擴散開來，便難以控製了。所以，即便用強硬手段，姚國安和馬正哲也得設法將謠言和民亂暫時控製在蘇州城內。
另一邊，林如海也另派人送了信到林家族中。
林家族人雖然在本地沒有做官做得高的，但是作為蘇州望族，鄉紳也是極具威信的。有些百姓不信官府，卻願意相信鄉紳望族。無他，官員會調任，鄉紳卻會一直生活在本地，若是鄉紳欺騙鄉裡，不但事後能找到人說理，而且會削弱家族的威信。所以，鄉紳的信譽度在貧民中是很高的。讓林家族人也幫助撫民，蘇州的騷亂也暫時壓住了沒變成大亂。
但是林如海承諾五日之內解決食鹽供應問題，若是供應不上，民眾反彈起來，到時候不信官府，隻有惹出更大亂子的。再說，現下已經臨近春耕，若是騷亂擴大，進而影響到春耕，接著便是演變成饑荒，真若那樣，巡撫也好，知府也好，保不住烏紗事小，能不能保住人頭都難說。
巡撫姚國安和蘇州知府馬正哲雖然通力合作，暫時壓住了蘇州的亂子，卻知道茲事體大，並不放心，兩人都又急派人到揚州，問林如海食鹽從哪裡來。蘇州揚州，二百來裡地，若是騎了好馬，不過兩個時辰便能趕到。林如海還沒落衙，江南巡撫，蘇州知府都派人到了鹽政衙門催食鹽。
林如海此刻哪裡能拿出那許多食鹽來平抑物價，發出急信不過是權宜之計。但是林如海還不能說出實情，誰知道姚國安和馬正哲派來的人是否可信，萬一其中有人將鹽政衙門也沒有鹽的事放出消息，便前功儘棄了，不但如此，還消費了官府的公信力。
於是，林如海隻得故作胸有成竹狀，笑道：“幾位隻管回去跟你們大人說，林某用頭上烏紗作保，五日之內，食鹽必送到蘇州。”
兩府衙門派來的人都不止一個，用意是除了有人來回送信外，還要留人守在鹽政衙門，不見食鹽不許回蘇州。姚國安和馬正哲哪個不怕呢？真正是神仙打架，累及自身。不管這謠言是誰散播的，隻要民亂是在蘇州生的，二人就脫不了乾係。既是林如海做了保，二人就賴定林如海了。就算五日之後弄不來食鹽，起碼多一個人陪自己受責罰。
林如海自己都為官十幾年了，自然能知道巡撫衙門和蘇州府衙一個衙門派四五個人來的用意。因而，又回了兩封信，讓人送回蘇州，剩下的數人，安頓在鹽政衙門的客房。
打發了兩府過來催鹽的人，林如海落衙回來，終顯露出滿臉心事。裝了整日的若無其事，其實林如海唱了一出空城計。
黛玉穿越去過後世，最知道謠言煽風點火的危害，就是江南這局勢，加上京城那幾位鬥得水深火熱，即便蘇州的亂子還沒傳入揚州普通民眾耳內，黛玉也知道必有人生事，隻是不知道對方從哪裡下的手。
見林如海落衙回來，眉間帶愁，黛玉用過晚膳之後，尋了個機會問林如海：“父親，可是有人鬨事？”
林如海嚇了一跳，有些詫異的瞧著黛玉：“難道消息已經傳到了揚州？玉兒可是聽說了什麼？”
黛玉搖了搖頭，道：“我倒沒聽說什麼不好的消息，隻是無論這回誰勝誰敗，都影響長遠，弱勢的一方自然要掙紮一番，造謠生事，亂中尋求機會脫身，不失為可行之策。”黛玉分析完，看著林如海的眼睛道：“難道我猜對了？”
林如海險些倒抽一口涼氣，還能說什麼，眼前的女兒才七歲呢，竟然洞察如斯，林如海點了點頭，反問道：“玉兒可有對策？”
黛玉搖頭道：“玉兒不敢托大，但是一人計短，二人計長，對方從哪裡下的手，父親不如跟我說一說具體的。”
於是，林如海將蘇州的事跟黛玉說了。黛玉沒有插話，卻聽得很仔細，待林如海說完，黛玉不說食鹽和民亂的問題，而是說起了前兒姚國安家的宴會：“我記得當初咱們家去姚巡撫家裡赴宴，姚巡撫勸試探過父親，但是態度算不上強硬。
因何要勸父親，多半是姚巡撫多少拿了甄應嘉的好處；又為何態度不算強硬？因為作為一地巡撫，實不必也不該唯一個江寧織造馬首是瞻。姚巡撫隻要在某些事上稍微睜一隻眼閉一隻眼，便算給足了二皇子麵子，既有好處拿，又可退步抽身。從蘇大人查到甄應嘉販賣私鹽的證據，卻將蘇嵐姐姐送往蘇州求庇護來看，蘇大人當初也覺得姚巡撫和甄應嘉勾結不算太深。
這次蘇州生亂，直接責任人便是姚巡撫和馬知府。對方又是從鹽上作為突破口，也是衝著父親來的。將父親和姚巡撫一網打儘，一石二鳥，有人想趁機攫取江南勢力啊。”頓了一下，黛玉又問：“父親，這鹽政具體怎麼實施，平日的儲備存放在何處，可有餘鹽投放市場？”
林如海搖了搖頭：“現在總的鹽引份額不足以供應地方，去年的鹽引早放完了。今年才剛開年，新的鹽引戶部尚未送來。正因為有了這個缺口，對反才有可乘之機。”官方鹽引都要蓋戶部的印戳，所以是每年年初戶部送來。現如今朝廷上也鬥成一鍋粥，鹽引還沒送至。
黛玉沉吟了一下，道：“既是父親早就發現鹽引不足以供應，想來已經上過奏折請擴大份額了，咱們隻需要多撐幾日，等到鹽引送到便可解此圍是不是？我看書上說，食鹽乃是海水曬的，蘇州離鹽田又近，隻要見到鹽引，二日之內食鹽便可運至蘇州。真正令人擔心的事，此等謠言傳到內陸，遠離鹽田的地方。就算官府出了安民告示，隻要食鹽多耽擱幾天，必生大亂。”
林如海笑道：“世上怎會有聰慧如玉兒的人。我原是上書諫言擴大鹽引份額，想是此建議必能通過，但是如今聖旨還沒下來。為父想將鹽引份額不日就要擴大的消息放出去，到時候自有鹽商尋來。商人手上，多少是有囤貨的，用鹽引份額將鹽商手上最後一批囤貨換出來，頂過這一陣，隻要聖旨下來，蘇州之危可以化解。”
黛玉聽了，也感歎父親執政機變靈活，且有擔當。這樣的權宜之計，若是地方官員怕擔責，是萬萬不敢實施的；當然，若是本事不夠，也不能在短時間內想到應對之策。難怪前世父親孤身一人，還能在江南和以甄家為首的祿蠹周旋七年。
“既是父親已經想到對策，為何還有愁緒？”黛玉關心道。
林如海歎了一口氣，道：“此法雖然可行，但終究時間緊迫，若是不能短時間內吸引鹽商主動配合，五日之期一到，隻怕蘇州那邊局勢終究難以掌控。”
黛玉沉吟一下，道：“父親何不試試激將之法？”