夜色深沉, 萬家俱寂，唯有街上的路燈和小居酒屋裡頭還亮著橘黃色的燈光。
“什麼啊，七海老弟你是為了調查一起疑似新生咒靈情況而來的呀？”
“沒錯，星野前輩。我今晚恰巧路過靜岡縣在這裡暫歇一晚, 沒想到就被當地的咒術師勢力給委托了這件臨時加班的任務。不過好像那個咒靈沒有誕生成功……”
七海建人說著貌似很平常的話, 墨綠色的鏡片後卻透出了幾分社畜感激的目光：“托某個人的福，我看起來不用加班了。”
“哪裡的話哪裡的話, 大家平時工作都辛苦了, 有機會互相幫忙也是應該的。”星野歸一撓著紅頭發嘿嘿直笑, 白皙的臉上有點泛起酒後特有的紅暈。忽然她一拍腦袋想起了什麼，“那小區居民樓紅酒櫃裡的……”
“都交給專人處理了。”七海建人知道她指的是那對可憐母女的屍體殘骸，因此給出了最靠譜的回答。
其實整件事情是這樣的。
先前當地的咒術師據點監控到靜岡縣範圍內似乎新的強大咒靈在誕生，因此委托今晚在靜岡休息的一級咒術師七海建人去處理調查清楚。等七海先生滿腹怨氣地開始加班乾活時竟然發現——咒靈沒誕生成功，甚至保持著鬼物形態時就被超度了而生前的住宅也被什麼人給暴力破門。等他一路追出來查看, 正好看見無事一身輕的星野歸一不知從哪個荒郊野嶺跑回來，身上還帶著微弱的血腥氣……他就什麼都明白了。
不過就算是同為男人, 七海建人也瞧不起那些欺負婦孺的同性, 更遑論是家暴家人這種惡劣到極致的人渣行為。所以在紅發前輩睜著眼睛說“沒看到人”後他就立刻順水推舟地表示“哦那就算他失蹤了吧, 明天再找咯，我這一個人在深更半夜的怎麼可能找到失蹤的任務目標”之類的回答。
星野歸一當時一聽學弟在跟著自己一起裝傻就明白了這件事的處理性質, 估計七海建人就算到了明天也不會找到那個“失蹤的戶田慎”，也可能“這輩子”都找不到失蹤的戶田慎了——意識到這位向來不苟言笑的學弟似乎並不打算深究自己大半夜出去挖坑的舉動後, 星野歸一這才會沒心沒肺地笑著打招呼選擇相認的。
其實七海建人今晚之所以願意請客喝酒，除了老同事重逢的喜悅外還多多少少表示某種隱晦的感謝，一是為了不用再加班, 二是為了慘死的無辜者……所以星野才會欣然接受請客。
當然, 這些話都是不用說出來, 成年人之間眼神一對就自然都懂的事情。
酒過三巡，菜也吃了兩輪，眼看聊天的氣氛漸好。
吃著醬茄子的七海建人臉色依舊沒有什麼變化，仿佛他喝的隻是普通的冰鎮烏龍茶而非燒酒，雖說他喝的是那一杯相對度數沒有那麼高，但這與他的好酒量也有關係。
不過星野的酒量頂多算是普普通通，隻是比正常人要好一點的程度——但這是不加持咒力的前提，加了咒力並且召喚式神桐生一馬這個“酒豪”來技能附身的話，說不定醉拳都能打出來給你們看。
兩人一邊吃吃喝喝一邊隨口聊天，星野歸一再次解釋了自己這三年來的“外國工作經曆”，也不知道七海建人是相信了沒有，反正一直很認真地傾聽著，給人的感覺就是很專注的模樣……這其實也是社畜們開會所練就的基本技能之一（阿天開會時就會瘋狂打哈欠流眼淚），但體現在這位金發帥哥身上倒也顯得注意力集中無比。
七海建人這幾年也沒有什麼變化，頂多是從原先的上班族工作回歸到咒術師行業裡來。當年他因為某件意外事故的打擊而心生退意，離開了咒術領域回歸普通人社會，選擇成為一名證券商領域的社員，然而後來某天又突然找到五條悟說想回來乾活。
所以就回來了。
“七海，你覺得是普通白領的工作辛苦，還是當咒術師辛苦？”星野歸一好奇地向他征求對比後的看法。
七海建人沉思了三秒鐘，舉起杯子深沉地開口：“都很辛苦。非要說的話，白領要996、007的工作福報，而咒術師……根本就是狗屎！”
出現了！七海老弟的名言【咒術師是狗屎】！
對此，星野歸一竟然無法反駁。事實上，她經常覺得狗屎也許還能作為化肥來堆肥，而自己這種爛人除了到處打打殺殺之外就一無是處了。
“說得好！”她拍了拍手掌，但不敢太大聲，生怕驚動到一旁小桌上喝酒喝到抱頭痛哭三個街頭偶像打扮的美女妹子。不知道她們到底遇上了什麼人生難以跨越的關卡，真可憐……
七海建人沒有回答，而是舉起杯子一口氣喝光了剩下的那些烏龍茶燒酒，這回他向老板要了一杯大麥茶，也是冰鎮的。
“不喝酒啦？”星野歸一晃悠著手裡空蕩蕩的【英君】清酒瓶子，這是第二個空瓶了，“不過癮啊七海老弟。”
“您都吃了那麼多下酒菜了。”七海建人冷淡地吐槽她，“還說什麼過不過癮，我看是花我的錢不過癮吧。”
“嘿嘿……嗝。”
被揭穿小心思的紅發咒術師不小心打了個飽嗝，收獲了金發後輩的一個鄙夷眼神。
不過這種附近居民區較多的居酒屋在菜色收費上也非常平價，所以其實花銷不算太大，收費大頭主要是酒水類飲料。
七海建人低頭看向烏龍茶杯壁上浸透的水珠：“您就算沒錢，也可以向那個家夥要啊。他不會看著您餓死的。”
“那個家夥”指的是誰想必你們都猜到了……無需驚訝，五條悟這人除了戰鬥力以外沒什麼地方值得後輩咒術師尊重。
“五條當然不會看著我活活餓死，但他肯定會瘋狂笑話我的。”星野歸一借著酒意拍了拍桌子，漲紅了臉裝作很凶的樣子說，“我星野歸一才不食嗟來之食！”
七海建人：……
七海建人：“那今晚的這趟宵夜麻煩前輩你買單吧。”
星野歸一：“你做什麼夢呢，七海老弟。買單是不可能買單的，這輩子都不可能買單，頂多是吃幾頓霸王餐維持一下生命體征這樣過日子。”
七海對於她睜眼說瞎話的能力已經歎為觀止了，搖了搖頭，似乎嘀咕了一句“小學生鬨彆扭”後就不再對這件事進行談論。也不知道他在說誰是小學生……
“差不多該回去了吧？”七海建人看看手表的時間，很直白地告訴她，“前輩，我要回去休息了。”
“好吧，我也是……多謝你今晚幫忙開了房間……”
等到七海先生買完單回來，兩人紛紛起身準備離店。
“等回去後您也該查看一下小哀的發燒是否退燒了。”做事非常細心的上班族提醒著笨蛋前輩，然後又禮節性地加了一句話，“對了，我還沒來得及問——小哀的全名是什麼？”
因為喝了不少酒，所以大腦暈乎乎轉動沒有往日那麼靈敏的星野歸一不假思索地說：“灰原，灰原哀。”
“…………”
居酒屋拉開的木門外傳來了一縷冷風，吹醒了頭腦發燙的星野歸一。
她抬起頭，疑惑於為何七海建人止步不前，卻發現後者正一手扶著木門邊緣，一邊滿臉悚然之色地轉頭看向自己。
一秒鐘後，過去的回憶浮現心頭，星野大驚，心知自己踩了對方的雷區，連忙瘋狂解釋：“不不不！事情不是你想象的那個樣子！小哀……小哀隻是跟那個人恰好同姓而已！這種事情很常見吧？”
然而經過短暫的呆滯和悚然，七海卻恢複了往日的冷靜：“我知道……我當然知道的，我上個月出差辦事，發現對接任務的當事人也姓七海。其實不論在哪個國家，在哪個地區，人們都有一定概率遇到與自己相同姓氏的其他人。”
他的語氣很平淡，但星野歸一從中聽出了一絲若隱若現的悲涼。旋即她就聽見眼前這個金發男人像是呼吸一樣地輕輕歎了口氣。
“——可我有時候聽到‘灰原’這個姓氏時，依舊會……”