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“天地玄黃，宇宙洪荒，寒來暑往，秋收冬藏……”
朦朧煙雨籠蓋著東郊外的一所義塾，簾內孩童朗朗齊整的讀書聲響起。
這座民間義塾是柳家出資開辦，延師教讀，專為孤寒人家而設，不限男女，皆可來此。
柳顏芝自過了及笄之年，便去求父親準許她與其弟六郎一道去義塾裡當先生。
費了好一番氣力，柳父才點頭應允。
寒來暑往，她在義塾裡教書已一年有餘。
是日，散了學，柳府的馬車早早停在了院外，駕車的張伯見她與丫頭銀月打一把油紙傘並肩而來，笑道：“三娘今日散的真早，可巧二郎從京中寄的家書，不久前已經送到咱們府上，三娘快回去瞧瞧。”
“二哥哥來家書了！”柳顏芝目露驚喜之色，步子也快了，“自他入了翰林院，少有得閒時，每月的書信也是一候再候，母親盼了許久，終於給盼來了。”
張伯笑道：“是，夫人接了信定然歡喜。”
丫頭銀月攙了柳顏芝上馬車，見她一臉喜色，忍不住調笑：“哎呦，這可好了，三娘你終於不用每日眼巴巴盼著等某人消息了。”
柳顏芝一本正經坐在轎中，整了整下裳：“我自然是擔心二哥哥的。”
銀月偷撇嘴角，懶得揭穿她。
馬車一路駛回了柳府。
一進院兒，就聽見虞氏的笑聲，柳顏芝估摸著二哥哥定然是有了喜訊傳來。
打了簾籠入明堂，見虞氏正坐在軟塌上與陪嫁周媽媽說話，底下還站了幾個丫鬟婆子，倒是規矩，個個斂聲屏氣，不敢吵嚷。
虞氏雖已年過半百，但保養的極好。頭頂梳一個倭墮髻，發間簪了一支玉鏤雕丹鳳紋簪頭，穿一襲墨綠綢綾裙，紫綢綾襖子，身披緋羅帔子，麵如銀盆，氣質雍容。
柳顏芝恭敬行禮問安：“母親今日可還安好？”
“好、好，我都好。”虞氏笑的合不攏嘴，“我的兒，你來的正好，母親有件喜事正想同你說。”
柳顏芝坐於虞氏身旁，笑問：“什麼喜事，能讓母親如此高興？”
“過去，我與你父為了二郎的婚事，相看了許多人家都沒個稱心的。哪成想，江夏孟家前些日子遞了個枝來，說是他家還有一嫡出小女未嫁。這孟家倒是不錯，世代的清貴人家，家學淵源，家風嚴謹，想來女兒也教養的好。”
“二哥哥可點頭了？”
“他已來信應下了。”
柳顏芝笑道：“給母親道喜，今後母親也可享享當婆母的福了。”
虞氏搖頭輕歎：“我隻盼二郎能娶個賢良的好媳婦，夫妻和順美滿把日子過下去就知足了。你父親打了一輩子仗，落了一身傷痛，得陛下憐惜，放他辭官歸鄉。如今，你大哥膝下兒女雙全，二郎也好事將近，隻剩你的婚事，叫我憂愁。”
“母親不是在商議二哥哥的婚事，怎的又說起我來了。”柳顏芝麵色微紅，低低喃喃道：“何況父親不早已為我定下了謝家的公子，母親又何苦煩憂此事。”