蘇夢枕帶著枕河回到陝西，與袁承誌分道揚鑣。袁承誌則帶著胡桂南、青青和一箱珠寶先去了京城安頓，然後與胡桂南北上。一路上也不斷傳來消息，經曆十分有趣曲折。
枕河在信中知道袁承誌幫助歸辛樹夫妻截下了馬士英進貢的茯苓首烏丸，歸辛樹夫妻十分感激，與袁承誌去了前嫌。隻是二人的愛徒孫仲君的臂膀卻是蘇夢枕斬下的，隻怕對蘇公子依然有芥蒂。但枕河想，以蘇夢枕的眼界，還真不會將區區神拳無敵放在心上。
蘇夢枕手下有十個部，取“離魂莫惆悵，看取寶刀雄”十個字為名，各有安排，其中“莫字部”乾的是間諜營生，一般人不曉得他們是蘇公子的手下。袁承誌到了盛京，便聯係上了莫字部的接頭人，此人名叫洪勝海，原是渤海幫的人，非常湊巧與歸辛樹的徒弟孫仲君有死仇。
洪勝海的幫中兄弟看上孫仲君，向她求婚，反被她削去了耳朵。後來幾個兄弟把孫仲君擄來，卻在當夜被歸二娘救走，將他這幫兄弟都殺了不算，還打聽到洪勝海家裡，把他老母親、妻子和三個兒女都殺了。歸辛樹夫妻在中原武林的地位極高，洪勝海走投無路，便投奔了正在搞事的蘇夢枕。蘇夢枕倒沒問他私仇，見他在山東與滿人做過生意，會幾句滿語，便派去潛入多爾袞帳下，洪勝海武功一般，但是挺機靈，多爾袞與大明內部官員的來信時常派他送去。
袁承誌聽到他與孫仲君的冤仇，覺得二師哥夫妻當真不太講道理，到底是長輩不方便講，隻說了蘇夢枕砍了孫仲君臂膀一事。洪勝海啊啊兩聲，先道了一句好，接著心道：“早知如此，我當初就該跟公子好好告這惡婆娘一狀，說不定公子一刀連歸二娘也殺了。如今公子已下手懲戒，反倒不好再提。”他看出袁承誌心軟，又是華山派門下，便沒再多說。
袁承誌打聽了皇太極的所在，洪勝海道：“盛京中的第一高手，名叫玉真子，被韃子皇帝封了護國真人，常在身邊保護。需得在他不在時下手。”袁承誌答應了。
他潛入宮中，卻聽見皇太極在議事，說的正是青州的事。便凝神細聽。皇太極漢語說得很不錯，看得出下了一番功夫。
皇太極道：“洪承疇說大明無將少兵，又說那什麼馬士英就是個佞臣，可阿巴泰帶了兩萬人都給他殺了，崇禎還下旨嘉獎，給他升了官。你們說，這是怎麼回事。”
袁承誌心裡好笑，原來真如蘇公子說的，馬士英欺上瞞下，白撿了這一場功勞。
一個長臉花白頭發的回道：“馬士英卻無其才，不知是不是他帳下出了一個猛將。”皇太極道：“好好去查一查，看這人是誰，看他是愛錢還是愛女色，這等人才，需得為我所用的好。若是他倔強不服，便叫曹化淳在明朝皇帝跟前說他的壞話，罷他的官，殺他的頭。”袁承誌聽了不斷冷笑。
皇太極歎了一聲道：“漢人中實在人才很多，隻可惜他們寧願守著明朝的無能皇帝，也不願歸順於我。當年使反間計殺了袁崇煥，是我平生第一憾事。”袁承誌聽到此，潸然淚下，既恨崇禎識人不明，又恨皇太極陰謀詭計。
他挑了換防的時機，跳下來一劍揮向皇太極，卻被太監阻攔，出聲示警，皇太極身邊有許多布庫，是滿人練習摔跤的武士，忠心耿耿，一個個攔腰抱腿，拖延時間，他殺了幾個，卻進來一個麵目英俊的道人，他推斷這就是那玉真子了，這道人武功不在穆人清之下，袁承誌知道厲害，不再戀戰，丟了一個滿洲武士出去，玉真子當人滿人奴才，不敢動手，袁承誌趁著這一個空隙便脫身而去。
他原想再找機會行刺，沒想到第二日就聽到皇太極暴斃的消息，他大驚失色，不知道是什麼緣故，又怕有詐，洪勝海來消息確認了皇太極已死，讓他立即回京城，並帶了一封書信急轉蘇公子。
枕河隨蘇夢枕征戰，已連克數個重鎮，軍中傷員驟增，忙得腳不沾地，一沾枕頭就睡，也沒空談戀愛，蘇夢枕與她難得碰上，說了袁承誌來信，道皇太極已死，但不是袁承誌殺的，如今多爾袞攝政，又立的是皇太極的幼子，大約是燭光斧影，兄弟鬩牆。
多爾袞行事與皇太極不同，更為激進，袁承誌此去未能連多爾袞一並殺了，要防他立即興兵南下，於是蘇夢枕假裝放緩節奏，卻派了手下去京中，並叫枕河也一同去。
枕河沒有猶豫就同意了。蘇夢枕摸了摸她的頭，道：“雲南五毒教也去了京中。”枕河便知道這次他給自己安排的工作是解毒，點了點頭。