“範妮！”達什伍德太太深呼吸了一口氣，“瑪格麗特是個淑女，能把家裡的廚房管好就很不錯了，跟庫珀先生可不一樣。”
“我看沒什麼不一樣……”
其他人麵色尷尬，低頭吃起了甜品。
瑪格麗特戳著草莓千層，一時間有些低落。
達什伍德太太的話明擺著告訴她，作為淑女，是不能開餐廳的，否則有損紳士階層的體麵。雖然她的話直接而生硬，有些嫌棄庫珀先生的意思，可卻也戳中了她。
瑪格麗特想得很美，然而前路漫漫，多有艱辛。
這時，奈特利先生忽然道：“瑪格麗特小姐，這個千層蛋糕並非您親手做的嗎？”
“不是，是我教女仆貝蒂做的，怎麼，您嘗出來了？”瑪格麗特震驚。
這都能嘗出來？
瑪格麗特吃了一口被自己戳得稀巴爛的千層，細細品味……也沒嘗出些什麼不同。
“是的，很明顯。”
奈特利先生的唇邊露出了一個似有若無的微笑。
瑪格麗特微怔，不知名的情緒在胸腔漫漫累積。
*
第二天一早，瑪格麗特剛從樓上下來，打算去廚房轉一轉，就遇到了一個修羅場。
埃莉諾和瑪麗安如往常一般要出門散步，剛戴好帽子，愛德華就出現了。這些日子他總是充當護花使者，以防那些吉普賽人對姑娘們不利，和她們一起散步。
然而，三人正要出門時，庫珀先生和奈特利先生喊住了他們。
庫珀先生當即表示要加入散步，並且強勢地暗示愛德華，隻要他一個人作陪就夠了，不必辛苦愛德華——一個身材並不健碩、甚至有些單薄的年輕人。
而愛德華縱然一向脾氣好，此時被明晃晃地嘲諷，卻也有些怒意了。
瑪格麗特下樓時，正好看見兩人的劍拔弩張，頓時止住了腳步。
她聽了半晌，終於明白了其中的意思。
庫珀先生本就為“相親”而來，卻不料看見一個年輕人不識相地一直徘徊在埃莉諾的周圍，儘管達什伍德小姐並未表現出對費拉斯先生的格外親近，但庫珀先生立刻產生了危機感和被戲弄的感覺。
“你們為什麼不一起去？”瑪格麗特出言道，“再晚一些，回來時就趕不上午餐了。”
奈特利先生也拉開了差點動手的兩人，三言兩語化解了兩邊的怒氣。
四人彆彆扭扭地一起出門了，兩位淑女反而快步走在了前麵。
兩位紳士分彆隔了幾個人的身位，跟在後麵。
瑪格麗特無語：“這是什麼事兒呀！”
她一轉身，鼻尖卻狠狠地撞在了身後人的胸膛，瑪格麗特立馬後退一步，捂住了酸酸的鼻子，控訴道：“您怎麼沒有去散步？我還以為您……”
奈特利先生攤開手，無辜地聳了聳肩：“我又不急著開屏。”
作者有話要說：*就當奈特利先生知道孔雀開屏的梗吧！xswl