炙熱的氣息噴灑在細嫩的皮膚上，周清不由打了個激靈，白皙麵龐漲得通紅，好似能滴出血來，“指揮使，你、你快坐回去。”
“為何要回去？清兒之前分明答應過，替本官緩解髓海的疼痛，今日安神香的功效比起先前弱了不少，隻有靠在你身邊，痛意方能消失，本官又不是君子，自是以己身為先。”
這話根本站不住腳，但此時此刻，周清腦袋早就成了一片漿糊，根本無法思索，也找不到理由辯駁。
她顫顫地端起茶盞，輕抿一口，嫣紅的唇瓣染上一層亮意，更顯柔潤，謝崇見狀，心臟砰砰直跳。
突然，炙熱的大掌握住了白皙小手，緊緊貼在精壯的胸膛上，即使隔著幾層衣裳，她依舊能感受到急促劇烈的心跳聲。
“清兒，我真的等不了了，活了二十四年，我隻對你動過心，也隻在意你一人，若你不應的話，我終身不娶可好？”
另一手按在香幾上，謝崇將女人圈在懷裡，周清無比緊張，根本不敢跟他對視，她狠狠咬了下舌尖，才找回自己的聲音。
“男女授受不親，您先坐好。”
“是謝某莽撞了。”
說話間，謝崇往回退了些，單膝跪在地上，黑眸定定的注視著她，倒也沒有過分的舉動。
周清鬆了一口氣，硬著頭皮解釋，“安神香之所以功效不佳，是因為少了一味引子，看來還得、”
“隻要清兒不嫌謝某孟浪，便無需損傷身體，取血調香。”
尾指上細密的傷口不知有多少，新傷疊舊傷，的確十分不便。
正當她猶豫的檔口，就見那張俊美麵龐上露出幾分痛苦，咬牙道，“好像又疼的厲害了。”
一時間，周清無法分辨出謝崇的話是真是假，她轉身想要取出匕首，還沒等從蒲團離開，身後便傳來了一股巨力，那人直接將她拉到懷中，猿臂緊緊環住纖細的腰肢，力氣雖大，卻不會弄疼她。
下顎抵住柔潤的肩膀，薄唇緊貼耳廓，啞聲開口，“抱一會就不疼了。”
周清不斷掙紮，但謝崇習武多年，力氣遠超常人，她掙動了好一會兒，累的氣喘籲籲，額角滲出細密瑩亮的汗珠兒，身上蘭香更重，也沒成功掙脫。
將人徹底擁入懷中，謝崇腦海中一片空白，什麼都不能想，什麼也不能做，因為這種滋味兒委實太過美好，過了整整一刻鐘，他仍不願放手。
先前羅豫做過的事情，如同最可怖的夢魘，時時刻刻折磨著周清，即使她知道謝崇是中了藥，並非有意，還是會下意識的生出抵觸。
但這會兒也不知是怎麼回事，被人抱在懷中，她除了羞窘之外，根本沒有一絲一毫的驚懼。這個認知讓周清更加慌亂，忍不住伸手推搡著，“頭不疼了，就快些鬆開。”
看著緋紅的耳垂，謝崇心中一動，“明個兒就是黃道吉日，我找媒人來提親。”
“提什麼親？”杏眼中滿是愕然之色，她開口問道。
“周小姐輕薄了本官，於情於理都當負責，難道還想耍賴不成？”
謝崇好歹也是正三品的錦衣衛指揮使，平日裡不苟言笑，殺伐果決，誰曾想此人竟會這般無賴，周清被噎的說不出話來，恨恨道，“小婦人不想嫁人。”
指節纏繞著一縷發絲，謝崇淡淡發問，“為何不嫁？”
“錚兒還那麼小，若是嫁人的話，勢必會分神，不能好生照料。”
“謝某是錚兒的義父，將來我的一切，都留給錚兒繼承，絕不會薄待他，這樣清兒可放心了？”
男人神情嚴肅，半點也不像說笑的模樣，要說她心裡全無波瀾，那肯定是假話。
頓了頓，她道，“讓我再想想。”
謝崇步步緊逼，“要想多久？一日？三日？還是五日？”
“指揮使何必如此心急，一月之後，給您答複便是。”
一個月雖然仍有些長，但終歸能看見希望，謝崇眸光深濃，終於點了點頭。
*
錦衣衛不愧是聖人手中最鋒利的刀，稅銀失竊案明明做的那般隱秘，竟然也被他們找到了蛛絲馬跡。
嶽州知府手下有一幕僚，極受信任，事無大小，鄭臨韜都會與他商議。
鄭家著火那天，幕僚並不在嶽州，原來此人早已背叛了主家，懷揣著賬本逃走了，謝一費了好大的力氣，才將他押解回京，關在詔獄中好生審問。
得知此事後，寧成風心急如焚，生怕那人說了不該說的話。若是幕僚關在天牢中，都能想方設法，做出畏罪自殺的假象，但詔獄比天牢看守嚴密數倍，根本沒可能動手腳。
沉浸在巨大的恐慌之中，寧成風嘴上長滿了燎泡，全無半點風度可言。這天他將寧玉蕪叫進書房，狠狠訓斥了一通，勒令她快些嫁入謝府，將所有證據都給銷毀。
一旦寧府敗落，寧玉蕪就再也不是高高在上的千金小姐，反而會落入塵埃之中，她不想過那種卑微的日子，自然警醒的很。
回到房中，她手裡端著茶盞，丫鬟低聲稟報，“指揮使日日都會去到周家香鋪，香鋪的小姐名為周清，不止調香的技藝十分嫻熟，容貌還生的無比豔麗，但她和離過，帶著一個兒子住在娘家，指揮使應該不會娶這種失了貞節的婦人。”
“謝崇並非那種庸俗之人，他看重的肯定不是周氏的皮囊，而是她調香的手藝，若是能在調香一道上徹底將周氏壓下去，讓謝崇知道，他愛慕的女子不過爾爾，心中的綺念自會消散。”
論容貌，寧玉蕪自認不會遜色，隻可惜她對調香沒有任何興趣，就算在香道上付出再多的心力，恐怕也比不上周氏。
既如此，何必以己之短攻彼之長？
丫鬟麵露不解，試探著問，“小姐準備如何？”
“原姨娘出身於調香世家，其祖父、父親都曾得過太後的讚譽，若不是家族敗落，隻剩下她一個人，也不會入府給爹爹當妾室，既然進了我寧家的門，總不好白吃白喝，讓她徹底將周氏壓下去，應該也不算難。” 寧玉蕪緩緩開口。