話落，她沒有逗留的打算，轉身往外走，圓臉丫鬟緊隨其後，二人的身影很快便消失在視線之中。
出了香鋪，坐上馬車，女人清秀的麵龐露出幾分疲態，啞聲道，“大小姐吩咐的事情，我已經辦成了，你回去通稟便是。”
圓臉丫鬟眼神閃爍，可勁兒勸道，“姨娘，你千萬彆記恨小姐，她也是想替原先生討回公道，這才讓你出麵。”
原涵也不是傻子，寧玉蕪打的什麼算盤，明眼人一看便知，不過就是借自己的手，壓周清一頭，讓她在指揮使麵前丟了臉麵而已，使出這種手段，到頭來也不怕竹籃打水一場空。
“其他的事情我都不在乎，比試的內容我定，時間地點交由大小姐安排。”
丫鬟雖是寧玉蕪的人，卻也是個有眼力見兒的，見原姨娘雙目緊閉，明顯不欲多言，她呐呐閉上嘴，馬車中頓時安靜下來。
回到寧府後，圓臉丫鬟徑直去了寧玉蕪院中，她站在堂下，滿臉堆笑道，“小姐放心，今日之事進行的無比順利，周家父女對原姨娘心存愧疚，問都不問比試的內容，便直接應下了，就算他二人本事不差，但打一場無準備的仗，想贏絕不容易，屆時丟了臉麵，指揮使哪還會看得上周氏？”
想起謝崇輕慢的態度，寧玉蕪眯了眯眼，她到底也是戶部尚書的嫡女，就算寧家陷入困頓，也比那等上不得台麵的商戶女強出百倍，姓謝的大抵是瞎了眼，否則怎會對周氏青眼有加？
“你告訴原姨娘一聲，比試就定在三日後，屆時本小姐會將齊王殿下請來，讓他做個見證，也能徹底的將周家踩在腳下……”
圓臉丫鬟點頭稱是，態度無比殷勤，不敢有絲毫怠慢，隻因寧玉蕪是府裡的正經主子，而原涵不過是個以色侍人的玩意，再過些時日，她年老色衰，便半點用處也無了。因此該捧著誰，她心裡門清兒。
*
周清跟著周父進了香房，後者低低歎息，“若是不跟千山比那一場，事情也不會如此，原家的姑娘清清白白，怎能給人做妾？”
眼見父親麵色發青，周清暗道不妙，趕忙從匣中摸出來一枚丁沉煎圓，讓他將丸子含在口中，等心緒平複後，她才緩緩開口，“各人有各人的緣法，原小姐到底如何，是她自己的選擇，與您無關；眼下咱們必須要做好萬全的準備，若是輸了的話，香鋪的名聲就全毀了。”
周父口不能言，一個勁兒的搖頭，等丁沉煎圓完全融化在口中，他才開口，“水點香的配方我還沒來得及教你，今日便與你說說要領。
單一的香料氣味霸道，對身體也有所損害，但用多種香料調和，增其益處，減其弊害，既能養身，又能增味，才是調香的精髓。且配製香料要用白沙蜜，煉蜜很難攪勻，以水點香，稍作稀釋，便能徹底融為一體。”
從幼時起，周父調香時就一直帶著周清，從不避諱，即便沒有傳授給她特殊的技巧，也時不時提點幾句，讓她摸索到正確的方向，以免走了歪路。
“點香的水要用竹葉、橘葉、梅葉、桂皮、玄參葉等材料，隔水熬煮，沁出來的水汽帶有濃濃的草木香，是最純粹的本味，用此水調和，根本不會出錯。”
周清對香方十分上心，從父親口中說的話，她一字未漏，全都記在了腦海中。
等周父將水點香的要領原原本本說出來後，她迫不及待的取出香料，謹守比例加入瓷罐中，又添上沁涼的井水，以油紙封了一層又一層，放進鍋裡煮了一天一夜，這才成了。
周家香鋪開了幾十年，周真元與原千山又是極出名的調香大師，他們的女兒要比試調香，想湊熱鬨的人自然不在少數，更有甚者竟然開了賭局，讓人猜誰輸誰贏。
謝府，書房。
謝一站在堂下，麵上滿是恭敬之色，“周小姐要與原涵比試，原氏出身於調香世家，也是有真本事的，這場比試，怕是懸了。”
“若我沒記錯的話，原涵是寧成風的妾室。”謝崇眯了眯眼，漫不經心的道。
“正是如此，屬下猜測，此事之所以會鬨的這麼大，怕是有寧家的人從中作梗。”