翌日,謝如錦剛用完早膳，便收到了一封宋臻托人遞來的信。
可謂是滿紙“情真意切”。
她僵著臉，把信從頭到尾讀了幾遍,眉頭越皺越緊。到底還是拿不定主意，她思來想去不好告訴母親，遂拿著信去找了薑韞。
一進薑韞的院子，便見其正用綢帕細細擦拭那支裂了的銀簪，神情分外專注。
“表姐,這?簪子很?要緊嗎？”謝如錦有些疑惑地問。她瞧過薑韞的妝奩,這?支簪子分明很不打眼,尋常得很?。難不成是有何不尋常的意義？
“城北有家首飾鋪子，有位巧匠,許能修補修補。”
薑韞動作一頓。
“不打緊,差不多樣子的還有好幾支呢。”她淡聲言罷，把簪子隨手擱在一邊,又抬起頭來問,“你過來有何事嗎？”
謝如錦撇了撇嘴,把袖中的信取出來拿給薑韞瞧,道：“宋臻給我遞了封信。”
薑韞接過來草草瞥了幾眼,冷哼了一聲。
“他言退婚一事並非他本意，實是難以違抗母命……”謝如錦垂著眼道。
薑韞拿了冊書在她腦門上輕敲了一下：“你還真信？信他待你是真心，若是能有機會,必定回來娶你？”
謝如錦眨了眨眼,有些委屈地搖了搖頭。
“男人的真心皆不過嘴上說說罷了,信了就是傻。”薑韞冷笑，“真真是卑劣小人，婚都退了,還回頭來糾纏不清，約你私會，毀你名聲。”
“……他言明日巳時會在茶樓等我。是派個小廝去回絕了他，還是就當沒瞧見過這?信？”
“還派人作甚？晾他個……”薑韞言及此一頓，思忖了片刻，唇角忽然勾起一抹笑，“不必回絕，我陪你一道去會會他，多帶幾個家丁。”
謝如錦心裡一跳，猶疑著問：“去作甚？要不要問問母親和祖母？”
“不必，明日隻道你與我一同?到鋪麵上添置胭脂首飾去了。”
謝如錦半晌沒再作聲。分明表姐隻比她大兩歲，卻無端讓她信任和安心。
左右跟著表姐，總不會吃了虧去。
……
翌日巳時，薑韞和謝如錦戴著帷帽，一道登車去城北的茶樓。
薑韞已有很?長時日不曾踏足這般往來如織的
茶樓酒樓了，撲麵而來的人聲和茶香讓她一時有些恍惚。
不期憶起出嫁前在京城被薑韜拉去東市的那家福錦酒樓，也是這般人來人往，熱鬨非凡。可惜那回薑韜也沒吃到他惦念的鱸魚膾，一進酒樓便碰上了韓靖安和沈煜，落得個不歡而散。
險些忘了還遇著了回京的崔九，他還莫名其妙地被韓靖安潑了一身茶……
不對。
薑韞想起彼時她抬起頭瞥見的沈煜。
……那茶是沈煜潑的。
真是小肚雞腸。
那時候就見不得她和崔九在一塊兒了。
不過她和崔九打小青梅竹馬是真，且那會兒還傳言她推拒進宮，是為了等崔九回京。
薑韞思及沈煜生悶氣的模樣，有些忍俊不禁。
正往茶樓裡去，身邊的謝如錦腳步倏地一頓，薑韞側目，順著她的視線望過去。
二樓雅間門口，宋臻正翹首以盼。他著一身寶藍色如意紋圓領袍，腰間束著鑲金綴玉的蹀躞帶，手?持一柄折扇，端的是風度翩翩貴公子的模樣。
薑韞麵無表情地睨了他幾眼，帶著謝如錦一道上樓。
這?廂宋臻瞧見薑韞一齊跟來之時，心裡便雀躍不止。本想借謝如錦探聽消息，再徐徐圖之。誰曾想，一釣就把人釣上來了。
她果然是對他有意思！見麵開口第一句便提他要去京城一事，還好心提醒他去了京城要謹慎行事不可莽撞。
見二人上來了，宋臻躬身引人入雅間。
二人落了座，摘下帷帽擱在一邊，宋臻也跟著在對麵坐下。剛一坐定，便有茶童端著托盤進來為客人斟茶。
茶水滾燙，清香醉人，隔著嫋嫋的茶霧觀美人，又多了幾分猶抱琵琶半遮麵的朦朧美，讓人心癢難耐。
宋臻招手?讓侍從遞過來一隻聯勝紋螺鈿漆盒，尺餘寬，沉甸甸的。
他嘴角上揚，將之推到薑韞的麵前，搖了搖折扇，微昂著下巴道：“昨日驚馬，害得娘子摔了簪子，是某之過。今日本是想托三娘，將此物遞給娘子，以作賠禮。既然娘子今日來了，便當麵給你。”
薑韞掀了掀眼皮子，擱下了手?中的茶杯。
她漫不經心地瞥了幾眼對麵坐著的宋臻，又轉頭瞧了眼身邊坐如針氈的謝如錦。
視線又移至
推到她麵前的那隻螺鈿漆盒。
她不緊不慢地抬手將之打開，閃目的金光一下子傾瀉而?出。