華枝春/懷愫
第二日一大早,朝華就掀簾起身。
甘棠芸苓也才剛起沒多久，姑娘這兩年都不用丫頭上夜，人人都能睡個囫圇覺。
芸苓頭發還散著,一麵提熱水進屋,一麵打了個哈欠：“姑娘，外頭天還青著，今兒怕是要落雨的。”
每到這種天氣,西湖上的遊船就會比晴天還多，若是下霧那船就更多了。
甘棠從芸苓手裡接過銅盆：“我來罷,你趕緊梳頭去。”芸苓嘻笑著跑回自己屋裡洗臉梳頭去了。
朝華攏起長發走到盆架邊。
木架上方懸著一麵銅鏡，架上擺著一溜瓷瓶瓷盒，朝華剛要取洗臉的胰子，就見盒中原來淡紅色的桃花胰子已經換成淺綠色的茉莉胰子。
還從原來的一整塊兒做成了糖果大小，沾水一搓，又綿密又清香。
“這是娘剛送來的？”
甘棠捧著巾子,忍俊不禁：“夫人說天熱，得換這個用……姑娘，這都送來好幾日啦。”
姑娘的心思幾乎都用在正事上,落在吃穿裝扮上的就極少,屋裡這些小事都是夫人在操心打理。
用了幾天都沒在意，沈公子一來，姑娘才察覺了。
甘棠忍著笑,等姑娘洗完臉,坐到妝鏡前上麵脂時,她指著青瓷小瓶故意說：“這個也是新的。”
朝華抿著唇抹麵脂潤麵。
偏偏芸苓這時候進來，邁進門就問：“姑娘穿哪一身？今歲新做的夏衣，有件碧色繡荷花金魚的,夫人說姑娘生得白，越是深色越白，紋樣又活潑要不要穿那個？”
朝華依舊繃著臉：“不用，撿一件素色的來。”
今日去看宅院，不能金玉華服惹牙人注目。
芸苓全然不知姑娘正在悄悄害羞，她想了想今年新做的衣裳：“素色的也有好幾件，我拿出來姑娘選一選？”
夫人說春服要俏麗，夏服宜爽，秋雅冬豔，四季不同，在家在外不同，連花時雪間月下都不同。
芸苓翻出件還未上過身的：“這個！”
朝華扭頭掃過一眼，海天霞色，似白微紅。
“就這件罷。”
到底一身霞色去了後宅渡頭，才剛踏上木棧道，就見沈聿遠遠等在棧道的那一頭。
既是輕舟出門，朝華身邊就隻有甘棠沉璧跟著。
沉璧左手挎著包袱，包袱裡卷了兩件披風，防著湖上刮風下雨。右手提著食盒，船上也能乾坐，總得有些點心吃。
甘棠就隻抱著一把傘，她知道姑娘跟沈公子有話說。
扭頭看了眼守渡口的婆子：“媽媽們同跟我到亭子裡等著罷。”
沈聿上回在渡口見到朝華時，那時湖畔葦芽初生，一片輕紅淡黃，此時葦葉早已蔥鬱青翠，漫生上棧道兩側。
二人隔著長長一彎葦葉叢，仿佛撥開淥水行在水麵上。
隻有他們倆，沒再稱呼“沈公子”“容姑娘”。
沈聿道：“我有件事要告訴你。”
朝華眉梢微動：“我也有件事要告訴你。”
二人相顧輕笑出聲。
朝華等著沈聿先開口，沈聿昨天夜裡已經想過要如何開口，但真要說又怕容姑娘覺得他自視太高。
也許韓山長夫人根本就沒有那個意思。
朝華見他躊躇，也不催促。
天上倏地落起雨來，豆大雨點子打在沈聿額上。
他正想帶朝華到岸邊亭中躲雨，朝華已經往小舫走去：“這雨來的急，去的也急，船上說話罷。”
小舫停泊岸邊，兩人一前一後上了船，朝華鑽進船艙裡，沈聿卻在船頭站定了。
他將船頭掛著的竹鬥笠遮在頭上擋雨，立在艙外，隔門對朝華道：“也不是件大事，興許是容世叔想岔了。”
朝華一麵抬袖拭去麵上雨珠，一麵朝沈聿看過去。
小小一頂鬥笠哪能擋住雨，隻是片刻功夫，沈聿的衣袍就被雨打濕了。
她趕忙將艙中備的雨傘遞了出去，沈聿撐著傘繼續道：“昨日世叔突然問我，有沒有見過山長夫人……”
朝華明澈雙目在沈聿身上一轉，“撲哧”笑出聲來。
韓夫人是城中貴婦們都想結交的人物，容家這一輩的男子都在萬鬆書院裡讀過書，大伯母與韓夫人之間頗有交情。
單隻說韓夫人的事跡，整個餘杭也是無人不知的。
韓夫人挑女婿喜歡挑那些小門小戶的上進學子，大姓的她反而不要。說自家女兒在家裡千寵萬嬌，嫁入大姓反受桎梏。
“我那五個女兒都是讀過書，一個個嘴巴不饒人，就得找動口不動手的當女婿。”
韓夫人五個女兒中，有兩個跟韓山長一樣戴著靉靆，動手的打不過，動口的那絕不會輸。
雨珠打得船板“啪啪”直響。
沈聿想過朝華的反應，沒想到她會笑。
朝華笑完了才說：“彆人不好說，但要是韓夫人問了，那她就是那個意思。”
沈聿舉著水墨油紙傘，立在大雨中，腳子袍角透濕，但看她臉上極少露出的明媚笑意，好像自己根本不是站在雨裡。
“我已對容世叔說了，等省闈之後，便去正式拜訪老夫人。”
聲音透過雨聲傳進艙房中，朝華心口微熱：“淨塵師太突然離寺修行去了。”
墨雲掩住了天光，船艙內外刹時暗了一片。
沈聿知道容夫人的病一直是淨塵師太看的，他雖看不清朝華臉上神情，卻知道她必定心急如焚。