華枝春/懷愫
小船泛在三潭波心, 舟內青紗低垂，舟前掛的兩隻白紗燈在湖麵投下兩團圓光。
今夜靜好，月色晶沁, 水氣滃然。
沉璧在船頭操舟，朝華端坐在船艙內。
艙中小茶桌上擺著海棠攢盒裝五色細點，茶爐上溫著一壺茉莉香片。
船剛離岸時茶湯湯色還淡，此時越浸越濃, 茶味也早已經從幽香淡雅變得濃鬱, 沁出苦意，這壺茶已經不堪喝了。
朝華透過船窗望著湖上往來的船隻，靜心等待。
那人頭回出事就在三天竺，手中又有十三針的歌訣, 與淨塵師太必然有些關聯。
他能送人參, 又送歌訣，則表明他一直離得不太遠。
上回就是將他安然送到懸白紗燈的船上，這會兒放隻小船到西湖中，船前懸上兩隻白紗燈……
也不知這個辦法能不能把他引出來？
朝華上船時, 甘棠和芸苓都想跟著，芸苓雖不知道姑娘為什麼在這種關頭還想遊夜湖, 但她還是備下了細點茶水。
被朝華回拒之後, 甘棠叮囑沉璧：“姑娘既隻要你跟著，你可仔細些。”
沉璧想了想，去梅閣小塘中的船上取來了她新打的漁叉。竹製叉柄磨得光圓襯手, 鐵製的叉刺尖銳鋒利。
這些日子, 她同這柄漁叉已經很熟了。
甘棠芸苓麵麵相覷，甘棠問：“你帶這個作什麼？”總不會是要去西湖上叉魚罷？
“你讓我仔細些。”沉璧老實答到。
姑娘都掛白紗燈籠了，這回她一漁叉必能把人給紮透。
甘棠笑了, 她起先還以為姑娘要去乾什麼危險事，嚇得汗毛都豎起來了，看沉璧驢唇不對馬嘴，無奈笑著：“好，你很仔細。”
送上吃食細點，又預備了披風，甘棠和芸苓便守在宅後渡頭邊的亭子裡等姑娘遊夜湖回來。
宅後渡頭生著一片蘆葦，白日時分，煙波碧蘆，煞是好看。
此時天色濃黑，夜風一搖，蘆葉如刺。芸苓咽了口唾沫，被風吹得搓了搓胳膊：“姑娘怎麼就想著這會兒遊湖呢？”
……
小舟停在三潭最熱鬨的地方，沉璧收起船槳坐在船頭，任由素浪推著船在湖上飄浮。
湖上彩燈畫舫往來不絕，菱歌管弦洋洋盈耳。
朝華已然從天色剛黑，等到了月上中天。
掀簾望一眼湖上越來越密的彩舫畫船，朝華對沉璧道：“再等等，等到湖上船少了，就不必再等了。”
那人上回也是趁著船多藏匿蹤跡，湖上的船越少，他越不會來。
幸而今夜月光大盛，正是遊湖的好時候，若是下雨船少，還不知要等多久。
他若不來，可能是離開了餘杭。若來，也可能不會伸以援手。
兩種情況，朝華都得再想彆的辦法。
沉璧剛要應聲，就見不遠處蕩過來一隻小舟，舟前一樣掛了兩隻白紗燈籠。
朝華先是微鬆口氣，不管那人答不答應幫忙，起碼人來了。跟著就見那隻船上船燈晦暗，看不真切艙內到底有幾個人。
兩隻船大小相仿，船頭相反，緩緩相近。
等船窗相會之時，對麵的船中伸出隻剛勁有力的手來，一把抓住朝華所乘小船的窗舷，將兩船拉近，在艙窗與艙窗之間，扣上一隻鐵勾。
黑夜之中，發出這點聲響，旁人聽了還以為是船槳相撞的聲音。
湖上連舟賞月本也是雅事之一，根本無人關注。
船隻一晃，壺中的茉莉香片潑散出來，澆滅茶爐炭火，刹時茶味炭味混在一塊，氣味難聞。
沉璧幾乎是在雙船相靠的同時，單手握著漁叉滑進艙中，進艙之後提起叉柄，牢牢護在朝華身邊。
朝華思量了片刻，隔著窗紗開口：“……這位壯士。”上回在暗舟之中，朝華就是這麼稱呼他的。
對麵響起個沉穩的聲音：“姑娘請說，我會儘數告知我家主人。”
朝華微怔，那人沒來，派他的手下來了，她旋即開口：“淨塵師太徒弟們的醫船不見了。”
鄰船有片刻的沉默，朝華心中忐忑，難道她想的不對？這人跟淨塵師太沒有關聯？
但她都把人給引出來了，自不會白白放過這個機會。
又道：“我不知壯士的主人與淨塵師太相不相識，若不相識，還請壯士問問你家主人，能否替我找找船上的師父們。”
鄰船依舊沉默，兩船隔得極近，屏息凝神間，便能聽見隔壁艙中隱約傳出窸窣細碎的聲響。
水月光盛，煙燈影幢，湖上四麵吹來絲竹歌聲，蓋住兩船喁語。
鄰船終於又有聲音響起，依舊是沉穩的聲音：“知道了。”
朝華的耳朵緊貼著船艙艙壁，聽見這句，她還不死心：“算上路程，船已經不見三天。這位壯士，煩你儘快告訴你家主人！”
今天過去，就是第四天了！