畫眉剛要說話，百靈絞了熱巾帕來：“姑娘，這話可不能隨便說。”
金芍打起簾櫳，羅姨娘進屋看見女兒裹在被子裡頗為滿意。
永秀一看見母親，探出腦袋來：“我餓了。”
羅姨娘一把將女兒按回被子裡去，又吩咐百靈：“去廚房要個雞粥燕窩，再添兩個爽口的小菜。”
“我不想吃粥，也不想吃醬瓜。”禮佛幾天，彆的都好，隻是天天要吃素。靈感寺的素齋菜做得再好，也連吃了好幾天，這會兒就想吃有味道的。
“不成，明天再說，今天你得給我喝粥。”羅姨娘按住永秀的手，“你呀！你要是有你姐姐的一半……”
容朝華真是心機深沉，怎麼家裡一個個都能叫她哄了去。
想到容寅額頭上的傷，還是得想辦法在老太太那兒做功夫。
永秀再天真，這兒也明白了，白粥是喝給爹看的。就在她噘嘴不高興的時候，金芍小步進來，低著聲道：“姨娘，老爺回見山樓了。”
羅姨娘一滯：“沒往這兒來？”
金芍小心翼翼搖頭：“沒有。”
永秀“撲哧”樂了：“那我不吃粥了，我要吃……吃那個三頭一掌，還有小烤餅和發糕。”全是沈聿的家鄉菜，她想嘗嘗究竟是個什麼味兒。
羅姨娘算盤珠子打得那麼響，算計了半日連個響動都沒聽見，胸口那團火氣又燒起來。
她聽見女兒要吃這些，皺眉：“這些個粗菜也是你該吃的？”
扭身吩咐百靈：“去跟廚房要盅火腿燉鴿湯，蝦子玉蘭片，這會兒該有黃花魚了，讓廚房上做了送來。”
永秀嘴又噘了起來，可她知道母親這會兒心煩得很：“那姨娘跟我一起吃？”
“我哪吃得下！”羅姨娘一肚子的火，看女兒乖乖縮在被中，暗罵容寅不知道疼小女兒，摸摸她的頭發，到底還是寵她，“你想嘗就讓廚房把幾樣菜都做了送上來。”
永秀這才高興了，可她也隻高興了沒一會兒，目光就落到小桌上擱著的經盒上。
羅姨娘看女兒發怔，先還當她也在為了過繼的事發愁，但一想又覺得女兒根本就沒生這根筋，了然道：“是不是香會沒瞧夠熱鬨不高興？沒事兒，過幾天就辦春宴了，到時候好好熱鬨熱鬨。”
永秀抬頭急問：“楚家人那天來不來？”
羅姨娘笑著點頭：“當然要來。”
永秀眼中突然就有了光彩，要是楚六和姐姐的婚事能成，那她是不是就能光明正大喜歡沈家公子了？
羅姨娘隻當女兒終於開竅，春宴那天要是順利，事情就成了一大半。
隻要事成了，大事就成了。
她立起身來吩咐丫頭們：“仔細些侍候姑娘。”
離開芙蓉榭，蘇媽媽還當羅姨娘要去見山樓，看她腳下不停回自己院子，問道：“姨娘，老爺怎麼又改了主意？”
方才還說三姑娘太辛苦，過繼來的孩子讓姨娘幫著一起養。
怎麼一眨眼的功夫，老爺又變了？
羅姨娘目色沉鬱，可恨東院裡一個人也沒有，連容朝華用什麼理由反駁的都不知道。她那麼一番話，容朝華還能從什麼地方反駁她？
羅姨娘很快便知道了，剛回眠雲閣，常管事就差人送東西來。
“常管家說這是老爺方才吩咐讓送給姨娘的，請姨娘選一包，常管家還讓說，老爺方才沒進屋門。”
連屋都沒進？他就改了主意？
羅姨娘使了個眼色，金芍拿出荷包賞給那個婆子。
等婆子走了，羅姨娘打開布包，裡頭還有兩個小布包，兩間金鋪的地契房契和賬本全包在裡頭。
羅姨娘一看就知道分彆，雖然都是金鋪，但拿下那間喜鋪往後就是跟達官貴人打交道，她想也沒想就選了這一間。
另一包原封不動還讓那個婆子送回去。
蘇媽媽看羅姨娘臉色好轉，不斷翻看地契房契，湊趣到：“老爺還是體恤姨娘的，這不就是明擺著在貼補姨娘麼。”
離五姑娘出嫁總還有幾年，這幾年金鋪的利潤不就全貼了羅姨娘的私房。
羅姨娘對著燈火看地契的時候，嘴角還微微翹著，聽到蘇媽媽這麼說，她的臉跟門簾子似的掛下來。
連番受挫，再難維持平日的謹慎體麵，她冷哼一聲：“貼補我？我這裡有的，那邊隻多不少。說到底我不過就是個掛鑰匙看庫房的大丫頭罷了。”
好東西光擺著看有什麼用？吃到肚裡才是真！
蘇媽媽被這句搶白嗆得說不出話來，半晌才又說：“其實也不是完全沒法子想。”
羅姨娘彎眉一吊：“什麼法子？”
“三姑娘到底沒帶過孩子，這小孩子有個頭疼腦熱的尋常得很，有個幾回，老爺保不準兒就讓姨娘來帶了。”
羅姨娘還以為是什麼好主意，她瞥了蘇媽媽一眼，衝著金芍抬抬下巴。
金芍開了櫃子取出個錦盒送到羅姨娘桌前。
羅姨娘從隨身的荷包裡摸出鑰匙，打開錦盒的鎖。
這盒子有兩層，上麵一層是永秀的嫁妝單子，她攢了十來年，越攢越厚。
下麵這層是她的私房，這些年又要防著老宅查帳，又要防著容寅心血來潮問家計，她嘔心瀝血東攢西湊，終於攢下這三千兩。
羅姨娘徐徐吐出口氣，滿意地看了一眼錦盒，把地契房契收在盒中。
賬本單獨拿出來對賬，以前是常福管的，不論如何一筆勾銷，這個月開始的她得仔細對明白。
收好了房契，她又喝了口蓮心茶潤潤舌頭，這回茶湯裡擱了點冰糖，壓了壓苦味。
而後才對蘇媽媽道：“這事之前一絲風都沒有，都不知道她預謀了多久，這種地方她能疏漏？”
眼前這幾年是不能動的。
羅姨娘目光望著窗外廊下燈火，幽幽道：“我記得常家的兩個小孫子，大的今年六歲，小的也四歲了罷？”
蘇媽媽怔愣，這是什麼意思，回到：“好像是。”
羅姨娘點點頭，孩子要是能抱過來養最好，要是抱不過來隻認殷氏……
她抽手合上茶蓋，“啪”一聲脆響在屋內回蕩。
教不好，難道還教不壞？
這念頭一起，口瘡抽疼，她“噝”的一聲：“金芍，趕緊去摘些菊花腦搗碎了給我。”左邊一個瘡咬破了，右邊還有一個。
還有幾天就春宴了，她可不能生著瘡擺宴。
就在這時，一個一身灰衣管事的媽媽提著盞小燈，靜悄悄來到眠雲閣。
羅姨娘一見她就屏退左右，問：“怎麼？常管事還有什麼要說的？”
那個管事媽媽湊到羅姨娘耳邊：“老爺方才吩咐，明兒就要把給三姑娘的兩萬兩嫁妝錢送到夫人那兒，夫人好給三姑娘辦嫁妝。”
“常管事讓姨娘趕緊想法子，外頭的錢要等蠶季過了才能拆補出來，如今還有這個數的窟窿。”
管事婆子伸出三根手指。
“明天？”羅姨娘胸膛不住起伏。
“明兒一早。”管事媽媽壓低了聲：“常管事說怎麼著也得先送一萬去，請姨娘無論如何想想法子。”
蘇媽媽站在門外隻聽見裡頭茶盞落地的聲音。
沒一會兒就見那個管事媽媽捧著羅姨娘的寶貝錦盒，飛快出了眠雲閣的院門。
等金芍捧著搗得綠瑩瑩的菊花葉汁子進屋的時，就見羅姨娘用帕子捂住嘴，往帕子上吐了一口血水。