想到焉氏，長夏伯淡漠的神情中多了幾分煙火氣。
他指腹摩挲著冰綃製成的荷包，這是焉氏一針一線親手繡的，她身子不好，繡出這麼精致的絳樹圖案費了不少心思，長夏伯自然格外愛惜。
“柔兒，今日之事莫要告訴你娘，免得她擔憂。”
即使長夏伯沒有提醒自己，連柔也不會說出口，讓焉氏康健起來是她兩輩子的執念，總不能在緊要關頭害母親費心勞神。
“女兒明白。”
折騰了大半日，連柔呼吸滯悶，她沒有回到葭月居歇息，反而直接去了焉氏的嘉平院。
連柔六歲時，就失去了父親，要不是焉氏護著她和連熙微，兩個年幼稚嫩的小娃娃，恐怕早就餓死街頭了。
這世上，她唯一在乎的親人隻有焉氏。
當初在破廟裡，母親將姐妹倆緊緊抱在懷中，外麵天寒地凍，冰雪颯颯，但娘身上卻是暖的。
連柔穿過蕉葉門，鼻前嗅聞到一股似有若無的香氣，她看見連熙微扶著焉氏的胳膊站在拱橋上。
焉氏掌心裡捧著魚食，時不時投些進池中，有不少色澤金紅的錦鯉躍出水麵。
自打染上咳疾，焉氏就待在嘉平院中，幾乎沒有能邁出院門的時候，現在站在池邊，看著滿園山石花樹，容色越發恬淡。
連熙微擅長調香，平日裡她會含服五香丸。丸藥的主料是豆蔻、丁香、零陵香等物，製好後，含在口中，渾身便會散出幽淺的香氣。
五香丸的味道連柔最熟悉，也最恐懼。
她還記得自己被關在庵堂的那天，秦琰用一方錦帕掩住了她的眼，言之鑿鑿地告訴她，說取血不疼，試藥也不疼。
她疼得不斷流淚，秦琰卻按住她的肩，生怕耽擱了連熙微的病情。
那方錦帕是連熙微的貼身之物，沾著她身上的香氣，彷如永遠掙脫不了的夢魘，禁錮著連柔的命。
聽到腳步聲，連熙微偏頭望著連柔，清麗麵頰上透著絲絲笑意，看上去堪稱溫和無害。
“柔兒來了，瞧瞧池中的錦鯉養的多好。”
連熙微拉住連柔的手腕，少女腕間的肌膚冰涼，如同寒玉般清透。
她眼神微暗，輕聲道
：“最近陪都城裡天氣愈發熱了起來，倒是魚泉涼快些，咱家在魚泉有座彆莊，恰好可以去那避暑。”
前世這個時候連柔成了殘疾，整日將自己關在葭月居中閉門不出，並不清楚連熙微究竟想做什麼。
她有些害怕連熙微，和她同往魚泉還不如留在伯府，起碼能平安度日。
“姐姐去吧，我覺得城中挺好的。”
連柔臉色發白，手臂輕輕晃了下，卻沒能掙開鉗製。
察覺到掌心下的反抗，連熙微略蹙著眉，力道加重幾分，她這個妹妹瞧著就跟瓷人兒似的，也不知她能不能將連柔捏壞了。
“你和母親都留在府裡，我怎能一個人獨去？”
大業的民風雖比前朝開放，但待字閨中的女兒家隻身一人前往彆莊，少不得會傳出些閒言碎語。
連熙微清楚自己身份不高，為了得到想要的一切，便格外愛惜名聲，她偏頭望著焉氏，眼底露出幾分哀求。
上回因為藥茶的事情，傷了熙微的心，焉氏一直有些愧疚，也不想在這種小事上駁了長女的顏麵，便出言道：
“柔兒，娘也想去魚泉看看。”
連柔從來不忍心讓母親失望，她強壓住對連熙微的抗拒，扯了扯淡粉唇角，聲音略帶著幾分沙啞：“我會陪在母親身邊。”
鬆開手，連熙微靠在拱橋欄杆處，笑吟吟看著母親與妹妹，心裡卻在思索著自己探聽的消息。
若是長夏伯身邊的小廝沒撒謊，此刻陳王與相府公子就在魚泉行宮。
陳王乃貴妃所出，才學兼備，龍章鳳姿，最得聖寵，冠禮過後不久便出宮開府，這份體麵在諸位皇子中也是佼佼，要不是太子居嫡居長，這皇位說不準到底由誰來繼承呢。
而那相府公子名為秦琰，同陳王相比，他的身份雖稍遜一籌，但博學有為，乃是世間難得的美玉良才。
嫁給這兩位，總好過留在鄉間，終日與麵朝黃土背朝天的農戶為伍。
“這幾天沒下雨，路也好走，不如明日辰時出發，晌午怎麼也到魚泉了。”連熙微用絹帕反複擦拭指尖，將魚食粉末清理的乾乾淨淨。
既然已經做下決定，連柔隻溫順地點頭，並沒有多說什麼。
在園子裡閒逛了小半個時辰，直到焉氏眉