第八章
元若枝回到家中的時候，元家到處都還在嘰嘰喳喳的，不是議論泡溫泉，便是說新奶奶半年後進門的事。
兩件事恰好都和元若枝有關聯。
頭一件泡溫泉的事，元老夫人已經決定帶去的人裡，剔除元若枝，說是先緊著年紀小的小娘子去。
元若枝已經算大的了，今年便不去了。
但元若嫻在府裡一直討人喜歡，她卻是要去的。
府裡人口多了，自然是要委屈一些人的。
但也不能空委屈他們，元老夫人吩咐溫媽媽到這些小娘子、奶奶們院子送一些好看的珠花，一是為安撫她們，二是為了告知她們不能去寶河莊的消息。
元老夫人乃是家中地位最高的長輩，她說誰不去，誰的口裡也不敢有個不字。
她老人家還給了些精巧的珠花來做了做臉麵，其實已經很足夠了。
不患寡而患不均。
各房各院小娘子跟小媳婦們，心裡該不高興還是不高興。
懂事些的，在溫媽媽麵前很收斂，失落歸失落，卻不說難聽的話。
不懂事些的麼，當場就拉了臉，或是翹氣了，珠花都不要的也有。
溫媽媽這差事可不好辦，但元老夫人能吩咐她來辦，至少也是可以辦妥帖八|九成的。
就是心裡覺得疲乏。
畢竟誰願去瞧人家的冷臉呢，瞧多了她心情也不好。
溫媽媽最後才走到人語堂的。
人到的時候，步子都變得沉重了許多，卻還要強堆起笑臉，好聲好氣地問院子裡的人：“枝姐兒在嗎？”
小丫鬟答說：“不在。”
溫媽媽心想，不在也好，省得她要見了這位多費口舌。
她便撿了個伶俐的丫頭，說明白了事情原委，把珠花交給了小丫鬟，如釋重負地離開了人語堂。
元若枝此時正在過穿堂，人走得發了汗，便在穿堂裡坐著休息。
這間穿堂乃是從人語堂到元老夫人院子裡，必經之路。
溫媽媽恰恰好就路過了這間穿堂，她聽見裡頭有人說話，提及的還是泡溫泉的事兒，免不得停下腳步細聽，稍一分辨，便知道是元若枝的聲音。
府裡這位姑娘的聲音最入耳，想不認出來都難。
元若枝跟玉璧說：“老夫人會派人來的，今日你們兩個不必收拾出門的東西。”
玉璧很失落，剛才她還高高興興想跟著去泡溫泉，一下子叫元若枝一盆水給澆冷了。
她還抱有一絲希望地說：“那也未必就舍下姑娘，姑娘真就不想去？”
元若枝同玉璧道：“寶河莊是老夫人八年前買的，頭三五年的時候，老夫人去時興致還很高。近兩年去的時候，早就興致缺缺，不過是為了小的們高興，才撐著跟著一道去。去年打入秋開始，老夫人的身子便一直不太好，今年要不是念在家裡幾個小的會走路會說話的份上，恐怕她老人家都懶得起身去了。”
玉璧點頭：“也是。”
可莊子是老夫人的，她不說去誰敢起頭說去。
元若枝繼續道：“幾個快要及笄的小娘子還為此鬨了起來，老夫人心情現在便已經不好了，等到了莊子上，不知道更要有什麼心煩。”
她們何必跟著去受罪？
本就是爹不疼娘不愛的一房，去了也是當人家吵架墊背兒的，她可沒功夫受這份委屈。
玉勾不禁說道：“姑娘心思真細致。”
元若枝心說，當過家和沒當過家的人，想法自然是不一樣的。
她能猜到老夫人的心思不奇怪。
玉璧卻是誤會了：“姑娘真孝順！這點事兒上也想著不給老夫人添麻煩。那奴婢也不想跟著去了。”
元若枝笑了笑，懶得解釋。
溫媽媽聽見元若枝在內裡動了步子，連忙找了個地方躲了躲，等元若枝走了，才自言自語道：“……竟沒瞧出來枝姑娘是這樣個通透體貼的人。”
溫媽媽過了穿堂，直奔老夫人院子裡。
她事無巨細地將到各處送珠花的經過說了。
元老夫人聽到小輩們的反應，著實有些心寒。
直到溫媽媽說起穿堂裡聽到的那番話，她才雙眼發亮，十分驚訝。
元若枝那番話，可真是說到了她心坎兒上！
她的良苦用心，竟隻有這一個孫女知道。