元若嫻拿著沉甸甸的銀子，腦子裡隻閃著一個至關重要的信條：她唯一可以依仗的，隻有霍氏了。
臨走前，她偷偷將霍氏常用的百合香料給換了。
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元若嫻的婚事完成後，元永業再就開始操心元若枝的婚事，他心知霍氏不會對元若枝真的上心，便打算親自擇婿。
元老夫人攬下了這樁事，又讓尤氏也幫忙上上心。
尤氏正在幫元若靈物色夫婿，近來打算帶元若靈出去與人相看。
兩個要說親的小娘子，便走得很近，頻頻相約。
元若枝在人語堂，用顧繡幫忙補楊夫人的畫，元若靈抱著笸籮就來了。
姐妹二人本來是一起做女紅的，元若靈顯然有心思，玉蘭花沒繡幾針，連個輪廓都不見，針已經插在繡繃上不動了。
元若靈著托腮，一副小女兒家的姿態，臉紅地絞著帕子，與元若枝說私話：“枝姐姐，你說在公主府的時候，那些國子監的學生裡，長得最好看的是誰？”
再好看，也沒有比太子好看的。
元若枝愣了，她怎麼會拿旁人與太子相比。
她淡笑道：“隔著隔扇，我也沒有看清楚他們的長相。”
元若靈抬頭，杏眼有些詫異地眨著：“你一個沒有看仔細？”
元若枝搖搖頭，道：“沒有。”
因為一眼掃過去，沒有一個比得上聶延璋的。
她是個挑剔的人，見過了好的，便不會太注意普通的。
元若靈抿了抿櫻桃小唇，羞澀地說：“作《望江》的那位郎君，長得挺好看的。我大哥說他叫薛江意，不過我未曾聽過薛家的名頭，不知道是哪個薛家。”
元若枝瞧元若靈這副模樣，就知道小丫頭春心動了。
她說：“若你們二人合適，大伯母自然會替你打聽清楚，那位公子若是有意，也會有意結實元家。”
元若靈心思沉沉的，滿心眼兒都惦記著薛江意，再也無心繡花。
她還想央求元若枝同她一起去國子監找元若柏，能“偶然”碰見薛江意，站在近處看他一眼就好了。
元若枝勸她：“你這樣做太過明顯，如果他當真有心，你叫大哥漏個口風，說家中妹妹待嫁，他自然會想法子光明正大的見你。”
元若靈叫她規勸住了，心裡卻十分地難忍，好像極癢的一處，怎麼撓也撓不著似的。
不久後，尤氏就安排了元若靈與昭光寺與人相看。
元若靈硬要拉著元若枝一起去。
元若枝這幾日抄了一些佛經，本就想燒給母親郞氏，便同元若靈一起去了。
尤氏替元若靈相看的人家，與元永平官職的品級是一樣的，且兩家家世發展的軌跡相仿，說起來十分門當戶對。
尤氏在路上就跟元若靈說：“這家的郎君很有家教，性格謙和有禮。若人家相中了你，回去咱們就把親事定下來。”
元若靈噘起嘴，頂嘴說：“怎麼偏隻看他相不相中我，還得看我相不相中他吧！”
尤氏瞪了元若靈一眼，說：“你少不知道好歹！祝家小郎君不知道多少人眼饞，若不是我托了關係，你今日還見不著人家。”
元若靈哼哼唧唧的。
元若枝卻知道尤氏的苦心，兩家雖是名當戶對，祝家卻是出了名的好教養，家裡郎君與妻子都相敬如賓。
真正替孩子打算的母親，自然舍不得女兒受苦，隻希望女兒嫁個知冷知熱的。
尤氏與元若靈說不通，但懶得現在元若靈多費口舌，轉而安撫元若枝：“好姑娘，你的親事我也會放在心上的。”
元若枝笑著到過謝，臉上沒有半分妒忌的意思。
尤氏心裡越發喜歡元若枝。
到了昭光寺裡，相看的過程十分平淡，說不上好壞。
元若靈嫌悶，趁元若枝要去拜郞氏長明燈的功夫，跟著一起溜走了。
元若枝去佛塔之前，勸元若靈：“薛家一點音信都沒有，可見對你並無意。祝家郎君我瞧著很不錯，是個踏實過日子的人。”
元若靈很不高興：“他、他長得哪裡有薛郎君好看，而且他說話好生迂腐。”
“迂腐是迂腐了些，但是……”
“枝姐姐，我就問你，讓你嫁，你嫁不嫁？”
元若枝頓住了，她說：“不嫁。”
元若靈一時來了興致，挽著元若枝的手臂追問：“那你想嫁哪樣的？難道是柏哥哥那樣的？總不會是侯爺那樣的吧？”
元若枝腦子裡浮現出聶延璋的模樣，她笑著說：“那我也嫁個長得好看的吧。”
原是想說嫁個短命鬼，做寡婦好，但，就算是短命鬼，也總要相處一段日子，她想和家裡事兒少，長得好看的郎君相處。
元若靈鬨著說：“那你可不能看上薛郎君了。”
元若枝笑道：“放心，我不會的。”
佛塔就在眼前，元若靈說：“我怕裡麵的長明燈，枝姐姐你去吧，我在下麵等你。”
元若枝獨自上了佛塔。
元若靈性子本就不靜，她根本待不住，即刻就出了佛塔，在昭光寺內轉悠，她見有間院子裡有片小竹林，便過去在石凳上納涼。
茂密的竹林裡，忽傳出一陣腳步聲，又有鋤頭鋤地的聲音。
有人在挖筍。
元若靈探頭往裡看，瞧見一個僧人的寬闊背影，但奇怪的很，那人穿僧袍，卻蓄著發。
想來是廟裡的俗家弟子。
元若靈聞到竹子的清香，也想要點兒筍，便高聲問道：“師傅，筍賣嗎？”
那人不理她。
可她分明瞧見，僧人動作有所停滯，明顯是聽到了她的聲音，那便是故意不想理她了。
昭光寺清淨，素來沒有多少香客，元家捐香油錢也算大方，買點兒筍還不成了？
元若靈覺得那人不禮貌，耐著性子又問了一遍。
僧人仍舊不理她，還提著竹籃子和小鋤頭往另一邊走了。
元若靈心情正煩悶，這人算是撞到槍口上來了。
她撿起竹林裡一根斷了的竹子，先一步跑到院子出口，悄然躲在門外。
等那人出來的時候，她便跳出來攔住他，買他的筍。
腳步聲越來越近，元若靈看到一隻腳跨出來的時候，伸出竹子攔下了那人，問道：“怎的師傅的筍賣不得……”
話音未落，元若靈瞪大了眼睛。
穿僧袍的，竟然是薛江意。
薛江意掃了一眼元若靈手中的竹子。
嗬，這小娘子張牙舞爪的，哪裡有半分那日在平康公主府中見到的羞怯樣子。
分明就是隻，牙尖爪利，十分記仇的小貓兒，如今爪子都要伸到他眼前來了。
元若靈抿著唇，不動聲色將竹子藏在身後，若無其事地眨著眼問薛江意：“薛、薛師傅，筍賣嗎？我想吃筍。”
四下也就他們兩人，元若靈再怎麼藏竹子，那也是藏不住的。
同樣她有意想藏下的小心思，也藏不住。
“不賣。”
薛江意端肅臉上，露出一絲溫和，他垂眸把整個籃子都給了元若靈，一本正經地說：“送你。”
元若靈接過籃子，不知所措，結結巴巴地問：“送、送我？”
薛江意一手的泥，他提著小鋤頭，點了點頭：“嗯，我走了。”
元若靈緊趕著問了一句：“你怎麼會在這裡？你不是在國子監讀書嗎？”
薛江意俊朗的臉上，波瀾不驚，他說：“偶爾也會到這裡與人手談，或者論論佛經。”
元若靈跟在他身後，小聲問：“那，國子監的先生，不管你嗎？”
她父親乃是國子監祭酒，她父親才不會縱容學生隨便翹課呢。
薛江意仿佛覺得元若靈問得有些多了，直勾勾地看著她，他今年快十八了，身量比元若靈高出不少，所以是低著頭看著她的。
他麵色冷肅地問：“元姑娘，你究竟想問什麼？你剛才還不是這樣乖巧說話的。”
哼，譏諷她太乖巧了是吧。
元若靈頓時凶巴巴起來：“你怎麼敢翹課？難道國子監的先生，不管你嗎！”
薛江意愣了一下。
這小娘子，隨時隨地都能切換羞怯與驕縱的模樣。
哪個才是她？
薛江意淡淡解釋：“國子監管的沒有你想的那麼嚴，而且國子監學生眾多，你父親也不是人人都管得過來。”
元若靈知道了：“所以我要是跟我父親告狀，你還是會被懲罰對吧？”
薛江意轉身走了。
元若靈問他：“明天我還有筍吃嗎？”
薛江意腳步微頓，聲音裡有一絲笑意：“可能有。”
元若靈提著一籃子筍去找元若枝，得意洋洋炫耀：“僧人見我可愛，送我的呢！”
元若枝打量著元若靈，她是大房嬌養出來的女孩兒，年紀又是最小的，驕縱是有些，的確生得可愛。
姐妹兩人回去之後，元若靈相看的事情，就沒有下文了。
尤氏十分惋惜，奈何她女兒跟不開竅似的，丟了這麼好的郎君，半點不傷心，還說要再去上香求姻緣。
尤氏戳著元若靈腦門兒說：“求什麼求，好姻緣已經被你給丟了！”
元若靈心神蕩漾著，不把尤氏的話放心，邀著元若枝一起去昭光寺。
元若枝發覺出了些許異常，但她卻不知道異常來自於哪裡，直到到了昭光寺的時候，她才知道，元若靈的筍就是薛江意送的。
尤氏派來的媽媽緊緊地跟著她們。
元若靈隻能央求元若枝：“好姐姐，你幫我支開下人好不好，我絕對不逾越，隻跟他說幾句正經話。”
元若枝禁不住元若靈撒嬌，隻好支開了尤氏派來的下人。
她又立刻出去找元若靈。
誰知道，她卻先一步遇到了薛江意。
廟裡就他一個人有頭發，哪怕她不記得他的長相，也一眼就認出來了。
聶延璋遙遙看著竹林裡的一男一女，眼眸微挑，好聽的嗓音裡夾雜著一絲陰沉：“孤來的不是時候。”
每次，都能撞見她誘使彆人在她裙下臣服的樣子。
真是太令人不爽快了。