連元永業都黑著臉。
元若嫻與霍氏涼透了心，但更多的是憤恨和不甘。
魏鋒程倒是坦然：“老夫人，我想……與元若嫻和離，另娶枝姑娘。不論付出什麼代價，晚輩聽從長輩發落。”
他知道自己無恥，但這輩子也就這一次了。
霍氏想要發作，叫元若嫻給扯住了，她煞白著臉，示意霍氏等元老夫人先說話。
打仗都是先鋒先衝，做將軍的還要再等等。
元老夫人冷哼一聲，接著耐心地撚起佛珠來。
直到魏鋒程都覺得難堪得頭皮發麻，元若嫻輕聲啜泣著，她老人家才開口：“侯爺想好了？”
魏鋒程道：“想好了。”
元老夫人歎了口氣準備拿主意。
元若嫻與霍氏的嗓子眼兒都吊起來了，老夫人這是什麼消極態度？
難道她不準備替她們母女撐腰了嗎？
母女二人不由得心痛地想，不是親生的就不是親生的，元老夫人全然為著元若枝謀後路呢！
然後就聽到元老夫人聲音老邁平穩地說：“強扭的瓜不甜，既然侯爺已經決定……”
元若嫻與霍氏兩人，眼前一黑。
元老夫人這是真不打算管她們了，甚至連替元若嫻挽回婚姻的話都沒有一句！
元若嫻掐了霍氏一把，慫恿霍氏出戰。
霍氏也是被逼到了不得已的地步，這件事不是她出頭，就是元若嫻出頭。
總有一個人日後在夫家日子不好過，她是當娘的，當然是她來吃這份苦了。
“慢著！”
霍氏白著臉起身，同魏鋒程道：“侯爺，我家嫻姐兒無過錯你就要與她和離，你這是白白糟踐了她的名聲和人生！”
魏鋒程大大方方地道：“此事是我的過錯。”
他並不太將霍氏放在眼裡，同霍氏說話的語氣也比同元老夫人說話時候強硬：“我本可以用三年無所出的理由，休了元若嫻，但我不想做那起子小人。”
魏鋒程似很有擔當地道：“我願一力承擔所有後果，隻希望平順地了結這樁婚事，與元家仍修舊好。”
霍氏差點沒被魏鋒程給氣背過去！
權貴眼裡低等人就是畜生……
明明是魏鋒程做錯了事，他卻將自己包裹的有情有義，恨不得叫她們母女再謝他恩情才好。
元家人的臉色也很不好看。
他們倒不是為元若嫻氣憤。
說到底，還是魏鋒程看不起元家，才敢為所欲為。
所以他們氣的是魏鋒程的蔑視。
元老夫人知道霍氏心裡有怨氣，拋開彆的事不說，霍氏今天有理由對魏鋒程發泄怒火。
她便一時沒有阻止霍氏衝魏鋒程發脾氣，隻靜靜地聽著。
霍氏怒氣衝天地問：“侯爺，你可要想清楚了。這事兒就是鬨達天聽，你也不占一個理字！”
魏鋒程很有底氣地睨過去：“你放心，這件事不會鬨上朝廷。”
因為元家根本不會為了霍氏母女將這件事鬨上朝廷。
霍氏一個人沒能力奏請天聽。
霍氏冷笑一聲，懷揣著暴怒拿出了殺手鐧：“我就不信侯爺手段通天，能夠左右科舉！我兒子乃是今科解元！有的是機會麵見聖上！”
此言一出，滿堂具靜。
元永業一臉愕然看著霍氏，黑著臉問道：“你兒子？你同連家人還有往來？！”
霍氏目光閃躲，不安地絞著帕子。
如果不是逼急了，她也不願承認自己與連家人的關係。
元永業臉色難看至極，隻恨不得將霍氏的嘴撕爛。
元家幾個在場的小輩，紛紛低下頭，三叔這腦袋上真是綠油油的……
今天的事情簡直一團糟。
但元老夫人還是抓住了最要緊的地方，她問霍氏：“榜都沒放出來，你從哪裡知道你兒子中了解元？”
元永平出麵解釋了一下這件事，他作證：“解元的文章，的確是太子放出來的。後日放榜時，那篇文章的作者，就是解元。”
元老夫人皺起了眉頭。
所有的人的目光，都挪到了魏鋒程身上。
魏鋒程顯然沒料到這樣的變故，他一時間也沉默地握起了拳頭。
這太棘手了。
霍氏悄悄地舒了一口氣，帶著勝利的笑意坐下。
有解元兒子撐腰的感覺，真好。
室內落針可聞之時，溫媽媽進來稟道：“老夫人，昌平侯府老夫人來了。”
林氏火急火燎趕來，她一看廳內陣仗，就知道事情不妙，該說的話，魏鋒程肯定已經都說了。
她便抱著一絲絲希望問魏鋒程：“可簽下和離書了？”
魏鋒程艱難地開口道：“……還沒有。”
林氏鬆了一大口氣，她臉色很古怪地同元老夫人道：“老夫人見諒，我同侯爺說幾句私話。”
元老夫人點頭應允，林氏與魏鋒程去了梢間說話。
林氏如臨大敵地道：“元若嫻的親哥哥，中了解元！”
魏鋒程沉著臉：“我知道。剛剛聽霍氏說的。”
林氏一臉不甘地道：“我派人去核對過了，那的確是元若嫻兄長連世新的文章。真州連世新！”
她忙不迭又勸道：“兒子，解元就是進士，今年有鹿鳴宴，明年春闈還有恩榮宴，他真要替自己妹妹出氣，這件事你瞞不住的！”
魏鋒程口吻滯澀：“……我知道。”
林氏唉聲歎氣。
怎麼這麼倒黴，他們侯府不過是想休一個小官之女，還是個繼女，怎麼這樣難。
她往廳內張望了一下，事情鬨成這個樣子，魏家的臉連皮子都不剩了！
屏風後麵。
元若枝與元若靈看了好大一通笑話，眼看事情要到尾聲，也沒什麼看頭，就悄悄溜走了。
元若靈性格稍直，說話不加思索，張口就痛斥昌平侯府和霍氏母女。
元若枝隻是笑：“白去一趟，也不乾我什麼事。”
元若靈捂嘴笑：“不乾咱們的事兒才好，看狗咬狗還不好嗎？”
元若枝也覺得好，但更好笑的還在頭麵。
狗咬狗之後，還有龍碾螻蟻。
秋闈放榜前日。
聶延璋著令五城兵馬司拿人，名目說得明明白白：拿秋闈抄襲者，借刑部衙署審理。
連世新與王右渠兩人，都被五城兵馬司的人請去了刑部。
那日街道上的人堪比元宵節的時候。
連世新隨同兵馬司的人去刑部衙署的路上，同科考生們指指點點：“那不是今年的解元連世新嗎？抄襲是怎麼回事？”
有“知情者”在旁邊解釋：“看見另一個沒有，叫王右渠，二人本是至交好友，文章雷同了。那王右渠的父親就乾過欺師滅祖的事情，這是承襲家風。明白了沒有？”
真州秀才幫忙補充：“這個王右渠，每次考試成績都不如連世新。連世新可是縣試府試都考了第一，王右渠不過堪堪取中而已。誰抄誰的文章，一目了然。”
不知道的人恍然大悟：“懂了，王右渠抄襲了解元連世新的文章！該死該死！”
王右渠與連世新到了刑部衙署，外麵圍觀的百姓如潮水一樣湧入，其中最多的還是今科的考生。
有滿腔熱血的考生，手裡早拿了雞蛋和菜幫子，隻等著結案了，當場砸王右渠的臉。
張春生等幾個真州秀才早擼起袖子大聲喊叫著：“我早說王右渠不是個好東西，連兄還不信我的，如今鬨出這麼大的事——也算一件好事，終於能撕破那張假正經的臉了！”
元家與昌平侯府，也都派了人過來打探消息。
連世新中不中解元，至關重要。
元若枝則隻是派了鄧掌櫃過去，等著事了了，接王右渠回家。
刑部衙署。
刑部左侍郎卿侍郎為主審官，今年的考官與聶延璋隻作旁聽。
卿侍郎要做的事情很簡單，走流程，看聶延璋臉色行事。
待涉事者押入堂內的時候，他簡述案件起因，輕拍第一下驚堂木，讓其二人各述緣由。
說起來也不是大案子，但是加上今年的考官，堂內坐了十幾個官員，最末品也是四品以上，更遑論還有太子在簾後坐鎮。
再加上兩側的衙役像門神一樣站著，堂內氣氛威嚴冷肅，沒有一個人敢喘大氣。
兩人已有秀才功名，卿侍郎準其不跪。
連世新餘光掃視左右，顫顫巍巍站著，聲音也在發抖：“回稟侍郎，草民文章是自己所作，真州同科考生，皆可證明。”
卿侍郎看向了王右渠。
王右渠身形清瘦挺拔，他立在堂內像一棵鬆，淡然卻又不失端肅，他語氣平穩地道：“稟侍郎，草民文章實於去年七月作好，編入自己撰寫的文集之中。
今年秋闈正好遇到一樣的考題，略作修改，將舊文章謄於考卷。
試策文章每一個字都出於草民之手，未假他人。”
卿侍郎道：“傳，人證，真州考生。”
張春生幾人，被傳了三人入堂。