第四十二章
卿侍郎傳真州考生入堂作證。
幾個考生說,他們都能證明那篇文章就是連世新作的。
卿侍郎便問：“你們每個人都讀過了？”
張春生先答：“讀過。”
其餘幾人也都信誓旦旦道：“我們都親眼見過的。”
卿侍郎問：“何時見的？”
張春生幾人陸陸續續說：“剛考完就讀過了。”
卿侍郎眉頭一皺，審視著底下的幾個人，肅然道：“抄襲是在答題前,或者答題時發生的事情，你們事後才讀過連世新的文章,這算什麼證據？”
張春生幾人麵麵相覷。
他們全部都先入為主文章是連世新作的,毫不思索地信任連世新,自然在這樣簡單的時間問題上犯了糊塗。
但他們與王右渠和連世新都相識多年了,誰不知道王右渠父親的人品呢？
卿侍郎繼續道：“也就是說，王右渠你的文章本是去年七月作好的，連世新，你的文章是在……”
連世新突然道：“侍郎，草民的文章也是科考之前作好的，就在秋闈前天。我、我與王右渠同租了一間院子,每日一同讀書,或許、或許他看過我的文章……”
新的說辭出來,堂內忽然靜了。
卿侍郎問道：“連世新,你的文章也是科考之前作好的？”
連世新：“是的。”
卿侍郎：“你的意思是說，王右渠抄襲你的文章？”
連世新：“可、可能。”
卿侍郎又問：“那你可有證據證明王右渠看過你的文章？”
連世新額頭上直冒冷汗。
他抿動嘴唇,欲言又止。
他好像走錯了一步，但是已經錯了,就不得不一直錯下去……
卿侍郎拍了驚堂木,道：“公堂之上,不得隱瞞，有話快說！”
連世新跪了下去，道：“有一天夜裡，我吃完飯回來,看到王右渠在我房中，我回房之後，發現、發現我寫的那篇文章被翻動了。”
王右渠側頭冷冷地看了過去。
他以為連世新隻是想抄他的文章，奪取功名。
實際上到了風口浪尖處，連世新可以閉著眼編出謊言，親手將他推入萬丈深淵。
卿侍郎皺眉問連世新道：“你為何不早說？”
連世新答：“我與王右渠，乃、乃幾年摯友，草民想不到他會……我也不願他被千夫所指……”
卿侍郎問道：“同住的可還有彆人？”
連世新搖頭：“屋主不常回來，隻有我與王右渠住在那兒。”
張春生聞言，激動地說：“侍郎，王右渠的父親就曾抄襲過他恩師的注疏！”
提起這件事，幾個秀像雞窩裡躁動的公雞，七嘴八舌說個不停。
卿侍郎臉色沉了沉，他繃著一張鐵麵道：“一案歸一案，現在審的是王右渠的事，與他父親何乾？”
幾個秀才沒見過這麼大的官威，剛剛還不安分，立刻就老實了。
卿侍郎說：“除此之外，你們可還有什麼證據，可以證明連世新的文章比王右渠先寫好？”
張春生道：“回侍郎，我們都是真州人，早在真州的時候，王右渠便場場考試都不如連世新，連世新縣試府試全都考了第一！”
說完他還有些得意，這雖不是直接證據，可也足以間接證明，連世新素來比王右渠厲害。
他在公堂之上如此替連世新出頭，等案件水落石出，怎麼著連世新也得視他為手足兄弟。
卿侍郎遲疑了一瞬間。
府試第一也不是好考的，若連世新的確場場考第一，他的實力不容置疑。
他心裡的一杆秤，開始動搖了。
聶延璋揮揮手，陳福將提前備好的東西呈給了卿侍郎。
卿侍郎翻看了一下，然後傳給陪審官們看。
連世新的確在府試之中考得很好，而王右渠的成績就稍差一些。
但……陪審官翻看完兩人答卷之後，卻都靜默了。
連世新試策題目答的不錯，他厲害就厲害在經義部分答得一字不錯，可見是用了功夫背書的人。
王右渠經義部分隻答了些許，但他試策的文章，卻遠遠超出連世新的水平。
卿侍郎不禁問道：“王右渠，何故你縣試府試經義答卷，都有空白之處？這些問題，你都不會嗎？”
八股文章做得這樣好，引經據典卻又通俗易懂不落窠臼，這樣的考生怎麼可能背書背得不好呢？
他的經義不該答得這麼差。
王右渠道：“回稟侍郎，草民縣試的時候，摔了腿，去晚了。府試時，腹瀉不止。是以沒有答完考卷。”
卿侍郎惋惜地搖了搖頭。
其餘幾位陪審官亦然。
他們都在為王右渠可惜，如果王右渠沒有這麼倒黴，府試第一還輪得到連世新？
連世新見陪審官們似乎偏袒王右渠，臉色煞白。
真州幾個秀才茫然了——王右渠考試的時候，出了意外嗎？如果沒出意外，他才是縣試府試第一？
卿侍郎捧著王右渠府試的試策考卷，問道：“你可有什麼證據能證明你的文章是去年就寫好的？”
刑部大堂很靜，靜得能聽見連世新急促的呼吸聲。
王右渠淡淡地開口：“有。”
陡然間，所有人都萬分期待地看向了他。
連世新牙關合不上了。
他的牙齒一直打顫，隻能張開嘴，才能避免發出咯咯的聲音。
他握拳安慰自己，王右渠的文章絕對不會給彆人看，畢竟事發前他才是王右渠最親近的人，王右渠連他都避諱著，又怎麼會給彆人看呢？
王右渠說：“草民在秋闈之前將文章賣給了清疏齋的掌櫃，他替草民化名‘明月’，將草民的文章皆出於《文府》，今日《文府》已出，隻要買一本過來，就能證明草民說的話都是真的。”
聶延璋聽到“清疏齋”三個字，興致勃勃地抬起頭。
這間半死不活的鋪子，不是元若枝的麼。
連世新腦中有嗡鳴聲。
原來王右渠才是“明月”！
他仿佛入了一個寂靜之地，腦子裡白茫茫的一片，任何聲音與畫麵，都短暫地在他眼前消失了。
真州秀才們也忍不住嘀咕，原來王右渠就是《文府》首頁的“明月”嗎？
考官們也都偶爾會關注《文府》，秋闈之前他們還說“明月”此人文章渾然天成，原來竟是堂下考生。
他們不由得更加青睞王右渠。
卿侍郎著人去買了一本《文府》，還將清疏齋鄧掌櫃也召了來。
鄧掌櫃人就在刑部外，衙役跑了一趟清疏齋，押著店小二進來，鄧掌櫃才知道，這會兒還跟他扯上關係了。
鄧掌櫃在堂上拜了主審官，將事情從頭到尾詳述了一遍。
原來早在七月二十五日之前，他就拿到了王右渠的文章，雖他們二人未簽訂契約，可鄧掌櫃和書商簽訂了契約，日期落款正是七月二十五日。
當堂記錄的照磨，將筆錄拿給卿侍郎看。
卿侍郎道：“連世新，方才你親口所說‘草民的文章也是科考之前作好的，就在秋闈前天’，也就是說，你說你的文章是七月底才寫好的，比王右渠晚了五日不止。”
鐵證一出來，真州秀才們傻眼了。
是……連世新，抄襲了王右渠的文章嗎？！
怎麼可能？
連世新試圖回憶自己的話，可他全然不記得自己說了“秋闈前天”四個字。
他張口結舌道：“草民記、記錯了，我寫這篇八股文比、比七月早，在六月，不對，五月！”
“住口！公堂之上，由得你信口胡說！”
卿侍郎狠狠地拍著驚堂木。
王右渠視線低下去，冷厲地審視著連世新，問道：“你確定是五月嗎？不再改口了？”
他胸有成竹的樣子，仿佛還捏有鐵證。
連世新雙腿發軟，半跪半坐在地上，無話可說。
真州秀才們安靜得像啞巴一樣，眼神出現了複雜的變化，卻出奇一致。
他們全部都震驚又鄙夷地看著連世新，又敬仰畏懼地看著王右渠，他們像跳梁小醜杵在堂內，難看至極。
可他們都不約而同想到一件事：王右渠，即將成為今科解元？
是嗎？是吧？
是的。
他們還未入官場，已經得罪了一位進士。
官途完了。
案件進入到尾聲。
卿侍郎準備收尾了，他先問王右渠：“你還有證據證明你五月之前作好了這篇文章？”
王右渠淡然作揖：“沒有。”
眼看著連世新就差最後一根稻草就崩潰，他就是詐一下連世新。
連世新呆住了。
從來不說一句謊話的王右渠，居然給他下套！