聶延璋重新翻開折子，提了筆說：“既然都眼饞杭州，就讓枝枝的姑父去杭州。”
陳福心說，這下子好了，打發去杭州那麼遠，枝姑娘的表哥想再見枝姑娘，那可得是三年之後的事了。
聶延璋把玩著拇指上的玉扳指，說：“聽說兵部的人很不服王右渠？”
陳福道：“王郎中年紀輕輕，因戰事才坐上郎中之位，大家都以為是暫時的，誰知道一直坐了數月，資曆老的難免心中有想法。”
聶延璋“嗯”了一聲，閉著眼想了想，說：“他資曆是太淺了，不過還讓他留在兵部吧。朕記得王右渠與真州王家是連宗？”
陳福想了想，答說：“聽王先生說過是連宗，王右渠還是王舜安關門弟子。”
聶延璋點了點，提筆寫了一道旨，將王右渠老師王舜安從禮部調去了兵部，接任兵部郎中的位置。有他們師徒二人在，相比兵部裡麵也翻不出大浪來了。
緊接著，聶延璋又想起了承平侯府一家子，承平侯世子已然入獄，不過承平侯依舊守在大同。良將難尋，老將也難得，承平侯府再怎麼樣也是武將世家，在軍中頗有威信，這次恪王作亂，他們家雖有從犯之意，到底沒真的帶兵支援過來。此前已然誅殺反賊無數，禦史近來上的折子可謂是言辭尖刻，若這時候再滅承平侯府全族，朝野上下未免不會非議。
但承平侯府委屈元若枝的這口氣，不得不出。
聶延璋淡淡地說：“你親自去一趟承平侯府，替朕‘探望探望’承平侯府太夫人。”
陳福心領神會，立刻就去了。
說起來也巧，陳福這廂還沒出宮門口，就碰到了月怡公主。
兩輛馬車撞見，月怡公主攔下陳福問：“你這是去哪裡？”
陳福滿臉堆笑道：“公主這是去哪裡？”
月怡公主眉頭一皺：“本宮問你去哪裡，你怎的反問上本宮了！”但她也還是告訴陳福說：“‘本宮’在太後宮中坐了好幾個時辰，腰酸背痛的，現在去平康姑姑家裡散散心。”星怡性子靜，陪著太後一坐就是大半天，每次輪到她出來，腰都直不起來了，這再不去出去逛逛，她可吃不消了。
陳福回話說：“皇上有旨，奴婢去一趟承平侯府。”
至於具體做什麼，他也沒細說。
月怡公主可沒忘記元若枝留著些從承平侯府出來那茬子事，想也知道皇兄要做什麼。
她興高采烈說：“本宮同你一起去！”
陳福連忙說：“公主，您可彆！”他下了車走到月怡公主跟前說了聶延璋現在的困境，又低聲重複道：“奴婢這次去敲打，不過是先替元姑娘出一口惡氣，林家的好日子，還在後頭，不在這風口浪尖上的一時半刻。公主您就還是彆去了。”依月怡公主的性格，去了鐵定鬨大了給言官留話柄，他可不敢讓她去。
“嘁，皇兄還怕大臣們說麼？”
她才不覺得聶延璋是個怕人指責的性子。
陳福笑道：“請公主體諒皇上。”
月怡公主隻是行事有些狠辣，又不傻，聶延璋不怕言官，不代表不擔心江山穩固，如今北方與西南皆不太平，恪王作亂、建興帝去世的事都有人心存疑慮，朝野蜚聲四起，的確不易多行暴戾之事。
她擺擺手說：“知道了。”
陳福脫了身，趕忙去承平侯府了。
月怡公主卻吩咐聞洛改道：“去元家。”
聞洛回頭問了一聲：“不是說去平康大長公主府麼？”
月怡公主靠在軟墊上，踹了聞洛一腳，齜牙說：“哪兒那麼多話，讓你去你就去！”
聞洛悶不做聲地駕車去了元家。
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承平侯府太夫人聽說宮裡來了人，還是皇上貼身伺候的陳福，心裡既忐忑，又覺得大石頭落了地。
自從恪王死後，她一直在等這一天，每一天都備受煎熬。
到底是等到了這一天，因此見到陳福的時候，她格外平靜。
正廳裡連伺候的下人都被打發走了，陳福也懶得說暗話，直接撂下明話：“太夫人當初折磨元姑娘那一出，皇上可是都惦記著。當初太夫人怎麼欺負元姑娘的，今兒就怎麼還回去。至於怎麼還，您可得仔細掂量，往重了還，錯不了的。”
承平侯太夫人直愣愣地看著陳福，元若枝與皇上，果然……果然！
當初她猜得沒錯！
倘若她下手再狠點兒，就不會是這樣了，皇上必定被逼得露出軟肋，恪王和承平侯府不會是現在這樣的境地。
可……元若枝一力抗下來，騙過了她和所有人！
事到如今，說什麼都晚了。
承平侯太夫人攥著自己胸前掛著的一串南珠，臉上露出老態，順從的點了點頭，說：“我會親自登門向元姑娘致歉。”
陳福滿意地笑笑，起身走了。
承平侯太夫人想送陳福，可一起身，腳下就虛浮無力，她摔在圈椅裡，半晌才緩過勁兒來，著人立刻去元家傳話，她帶著家中女眷，再次登元家的大門。
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元若枝聽說月怡公主過來找她，便讓人直接把她請去了人語堂。
尤氏和王氏現在共同掌家，聽說月怡公主來了，倒是想把人請去花廳裡。
元若枝打發了人過去告訴她們，不必了，若太客氣了，月怡公主反倒不喜，尤氏跟王氏的人這才隨得她們去了，但是卻吩咐了灶上的人隨時伺候著。
元若枝叫人煮了好茶給月怡公主喝。
月怡公主喝不出來好壞，隻是驚訝地道：“奇了，我皇兄那裡的虎丘茶，你這兒也有？”話說出來，她才反應過來：“皇兄給你的？”
元若枝笑著點了點頭，還問她最近好不好。
月怡公主愁眉苦臉的，好像小孩兒掉了牙齒那樣的憂鬱，不再是剛在元若枝麵前出現的時候，要打要殺的模樣了。
元若枝反而笑得厲害。
月怡公主問她：“你笑什麼？本宮臉上有東西麼？”
元若枝搖搖頭，很高興地說：“公主這樣很像皇上的妹妹。”
月怡公主“嘁”道：“誰稀罕當她的妹妹！”
嘴裡這麼說著，但是比起太後來，她其實更喜歡聶延璋，到底相處日子久了，更像自己的親人些。
她與韓嫣然總是隔著些什麼似的。
“不瞞你說，我很害怕去太後那裡，就是跟她坐一眨眼的功夫，我都渾身不自在。尤其是她教我讀書寫字的時候，我哪兒哪兒都難受，隻能讓星怡去。星怡倒是跟母後相處得很好。可能……她們才是親母女，我到底，到底……唉！我說不明白，反正就覺得自己像個小偷，偷了星怡的一切。說出來你可能不信，有的時候，我反而懷念以前皇兄還是太子的日子，好像那才是屬於我的日子……”
這些憂愁，她也沒人說，兩杯茶下肚，醉了似的，不由自主與元若枝說了，說完才覺得有些難為情。
她懊惱道：“我怎麼會對你說這些！”又理直氣壯地道：“但是說都說了，話也不能收回來。你權且當聽個笑話好了。”
元若枝拉著月怡公主的手，笑笑道：“月怡，這也是你的日子。”
月怡公主抿了抿唇角，彆開臉說：“這不是我的日子，我的日子已經過完了！”說著，眼睛就有些紅了，她不知道自己在彆扭什麼。
元若枝緊緊握住她的手，溫聲道：“月怡，你沒有錯。你沒有偷任何人的東西，你不用感到羞愧。你的出生對星怡對皇上來說，都是好事。你的日子才剛剛開始，怎麼會過完了呢！”
月怡低頭笑了笑，眼淚跟著笑容一起出來的。
她背過去擦掉眼淚，說：“好了，叫你看到我哭的樣子的了。不準對旁人說，不然我饒不了你！”
元若枝笑著答應她：“我不說。”
月怡整理好臉頰，終於說了她來的目的：“承平侯太夫人要過來登門道歉的，這老太婆城府頗深，我怕你招架不住，來助你一臂之力。”
元若枝蹙了眉頭，道：“怎麼現在要過來？”事情過去許久，她都快淡忘跟承平侯府的恩怨了。
月怡公主道：“你的事，皇兄能忘記嗎？他就算人不常在這兒，心也在你這兒。晾了承平侯府幾個月，不代表皇兄因為忌憚言官就要放過他們。你彆操心皇兄的事，他既然敢讓你出氣，你就大膽地出氣。”
元若枝早都不氣了。
聶延璋的成功，衝淡了她所有的怨與恨。
這廂話說著，承平侯府的人就都登門了。
尤氏聽說的承平侯府的人要來的時候，氣得都拍桌子了，冷臉罵道：“坑了我們家枝姐兒，還好意思給我們家老夫人吊唁，趕走了一次，這會兒又來了。不要臉的一家子！”
王氏說：“來得挺興師動眾的，說是要道歉。既然是向枝姐兒道歉，依我看先問問她的意思。”
尤氏倒是讚同，派人去人語堂傳了話，但卻沒請承平侯府一大家子進來，晾著她們站在外麵吹冷風。
元若枝當然答應去見承平侯府的人，既然是聶延璋的心意，怎麼也要受了的。
尤氏這才不情不願放了人進去。
元家仍舊是在花廳見的她們，但是此一時彼一時了，這會兒連熱茶都沒得她們喝的，椅子都短缺。林家的人站在花廳裡，就跟伺候的丫鬟似的。
尤氏擺譜兒說：“不好意思，老夫人去之前，叮囑家中不許鋪張浪費，也沒想到家裡會來這麼多‘貴’客，諸位可多擔待些。”
承平侯太夫人淡著臉說：“不妨事，沒有椅子我們就站著。”
尤氏輕哼一聲，優哉遊哉端起茶杯呷了一口，卻也不往後麵問話了。
王氏和其他女眷當然都跟元若枝一條心，誰都沒給承平侯府的人好臉色，元家一家人，就這麼晾了承平侯府的人大半晌。
末了還是太夫人似乎要站暈了，世子夫人才焦急地說：“元大夫人，小娘子什麼時候來？我們都等著給小娘子賠禮道歉。”
尤氏睨她一眼，說：“這才多半晌就等不了了？”
二夫人王氏素來好說話的一個人，也言語帶刺的說：“我們家枝姐兒怎麼說在你們家給太夫人侍疾了幾日，你們若這點功夫也等不得，那便請回去吧！”
太夫人拉了世子夫人一把，臉色蒼白地說：“我沒事。”又轉臉同尤氏和王氏說：“我們等，多久都等。”
元若枝壓根就沒打算去花廳裡。
接受聶延璋的心意是一回事，卻並不必為承平侯府的人費太多神。
她隻是讓人將承平侯府的人請進來而已，懶得去親自應付她們。
尤氏請溫媽媽過來說了花廳裡的情況，問元若枝的意思。
元若枝語氣淡淡的：“她們樂意站著等，就讓她們都站著，站到站不住了，打發她們回去就是。如果大伯母跟二伯母累了，倒也不必乾坐在那兒作陪，府裡多的事要她們斷譴。”
溫媽媽明白了。
尤氏在花廳裡聽了溫媽媽耳語，越發地有耐心，茶水都換了幾壺了。
她很樂得看承平侯府一家子在她眼皮子底下吃苦受累。
承平侯府太夫人到底是站不住了，雙腿一軟差點暈過去。
尤氏裝模作樣地問：“哎喲，太夫人這是怎麼回事，要不要請大夫？”
王氏淡一臉擔憂地說：“世子夫人您還是帶著太夫人回去算了，元家的事不打緊！”
世子夫人急得要哭出來，咬了牙把肚子裡的話全忍了下來，噗通一聲跪下說：“請大夫人二夫人行行好，請枝姑娘出來受一受林家的歉意好嗎？我們家太夫人這幾月日漸消瘦，實在是受不住。你們也是元老夫人跟前儘過孝的人，請你們也體諒體諒我們做晚輩的孝心成嗎？！”
尤氏一下子躥出一股無名火，拿道德的高帽子壓人，這一招承平侯府之前來逼元若枝的時候就用過，現在又用！
但她若爭辯，的確又顯得她刻薄了，承平侯府慣會虛張聲勢，若傳了出去，隻怕影響爺們兒的官聲。
王氏也是個軟性子，應對不了這樣棘手的情況。
玉璧此刻走了進來，冷冷地看著承平侯府的人說：“想見我們家姑娘，那來吧！”
承平侯府太夫人連忙撐著站起來，牢牢抓著兒媳婦和孫媳婦的手臂，臉色蒼白地說：“走。”
玉璧打前麵領路，尤氏不放心，打發了溫媽媽跟過去。
承平侯府所有的女眷，全去了人語堂。
玉璧倒也沒把人全領進去，而是留了她們在外麵，說：“等著吧，我去通傳姑娘一聲。”
縱然侯府敗落了，卻也是有爵位在身，皇帝還沒處置林家呢！
元家區區一個丫鬟，怎麼敢這樣對待她們這些誥命夫人！
承平侯世子夫人臉色煞白，狠狠瞪了玉璧一眼，想上前辯駁，太夫人一把拉住兒媳婦——來元家本就是折腰來的，乾的也全是打碎了牙齒往肚子裡吞的事情，同那丫鬟計較了，越發丟了身份，不計較罷也是丟了身份，索性都要丟，權且丟得少些、時間短些，若費起口舌，又不知道要多受多少冷眼與嘲笑。
世子夫人硬生生忍了，她卻覺得嗓子眼兒裡有血腥味兒。
太夫人態度卻好得多，大約人老了，眼睛毒辣，林家的前途一眼看穿了，也就知道今日之辱約莫在來日裡還算好的。
玉璧冷哼一聲，轉身進去了，身後長了尾巴似的，要翹上天了。
溫媽媽事不關己地站在門口，泰然自若整理起自己的衣領衣袖，絲毫也不把這些人放在眼裡。
畢竟老夫人去世的事情，還深深烙在她腦海裡，指望她對殺主子的半個凶手有幾分好臉色，除非刀架在脖子上將她往奸奴的圈兒裡趕。
元若枝在裡間聽說承平侯府一大家子都來了，便吩咐玉璧說：“請進來吧。”
玉璧嘟噥一聲：“這可站不下吧！”
元若枝笑道：“屋裡站不下，院子裡還站不下？”
玉璧立刻笑了，轉身去“請”人。
月怡公主目光狡黠地望著元若枝，湊過去說：“你肚子裡揣著什麼壞水兒？”
元若枝笑著抬頭對上她的目光說：“也沒有，以彼之道還施彼身罷了。”
承平侯太夫人的“彼之道”月怡公主也聽聞過了，當下興致勃勃端起了茶杯喝了一口，梨園裡聽戲的客官似的。
承平侯太夫人領了烏泱泱一家子過來見元若枝。
元若枝聽到外麵腳步聲靜了，大約是到齊了不動了，便起身出去，站在明間裡，望著外麵那一片雲鬢金釵。
她抬腳走到了門口，卻沒跨過門檻，隻是冷淡地先聲奪人：“太夫人這又是想故技重施？”
承平侯太夫人一愣，臉色煞白。
今天她來，是真心想要致歉。
但……今日承平侯府的陣仗，的確又和上一次一樣。
元若枝譏諷得她們無可辯駁。
元若枝轉身進了小廳。
承平侯太夫人抬了手，同身後的小輩們說：“你們都在出去，我自己進去。”
世子夫人想攔，卻叫她的兒媳婦拉住了。
太夫人獨自進了明間，承平侯府的女眷也就陸陸續續離開了人語堂。
元若枝叫玉勾看茶。
玉勾就著給月怡公主的茶，上了一杯虎丘茶給太夫人。
太夫人聞著茶香，一下子就知道其中的奧秘所在，今年立夏京中大亂，並沒有虎丘茶進京，這是去歲的虎丘茶，新帝與元若枝的交往，比她知道的更早更深。
她緊繃了大半日的心態，忽然像斷掉的琴弦，心中音調大亂。
“元姑娘，之前的事情，實在對不住。老身也是為了家族，不得已而為之……”說著，她竟哽咽起來，當著元若枝的麵落起了眼淚，像個無助的鄉野老嫗。
元若枝微微一笑：“您彆哭了。”
承平侯太夫人正覺寬慰一些，隻聽元若枝冷冷淡淡地說：“就算您流下血淚，我也不會有半分同情。”
她的表情僵在臉上。
月怡公主挑了簾子從裡麵出來，譏誚道：“你有這假哭的功夫，不如自打幾個耳光讓她高興高興。”
承平侯太夫人的眼淚硬生生斷掉，再也掉不出一滴眼淚來。
她沒有想到，自己端了幾十年的尊嚴與自尊心在兩個年輕的姑娘麵前，一文不值。：，，.