莊頭將人帶到院子裡見元若枝，霍氏形容瘦削，一雙眼睛倒還有光，像是個正在奮力折磨的人。她到底身體不濟，看元若枝的眼神再狠厲也缺了幾分力度。
元若枝閒適地坐在圈椅上，問霍氏：“元若嫻在哪裡？”
霍氏詭異一笑，說道：“枝姐兒，你這樣你對的嫡母，你知不知道會有什麼下場！”
玉璧上前“呸”了一聲，冷笑道：“什麼嫡母！彆人眼中，你早在亂戰裡死了！”
霍氏狠狠地瞪了玉璧一眼。
玉璧皺眉道：“我看你真是在這裡關傻了，不知道外麵是什麼天地了！”
元若枝招招手，讓玉璧退回來，直截了當地同霍氏說：“兒子和女兒，你挑一個。”
霍氏一凜，這才慌了神，撲過去問：“你把世新怎麼了！你想怎麼樣！”
玉璧玉勾攔著霍氏，不讓她靠前。
元若枝淡聲道：“我沒有把你兒子怎麼樣。但是兒子女兒，你隻能留一個，你想留哪個？”
霍氏怔怔站在原地，不知道動了，瘋了一樣又想撲過來撕了元若枝。
玉璧玉勾費了很大的力氣才把霍氏推遠了捆起來。
元若枝說：“你不挑就算了，你的女兒已經替你挑了。”
霍氏不解。
元若枝玉璧：“把東西給她看。”
玉璧將一個包袱打開，抖落裡麵的東西，霍氏一看就懵了，一件帶血的凶器和一件元若嫻的貼身配飾都在裡麵。
“賤人！你還我女兒！你還我嫻姐兒！”
哇哇亂叫，摻和著哭聲，淒厲得很。
元若枝覺得吵得很，皺了皺眉頭說：“彆哭錯了。你女兒沒有死。”
霍氏又是一愣，她女兒的東西都在這裡了，怎麼會沒死！
元若枝告訴她：“死的是你兒子連世新，他第二次入獄元若嫻救他出來後……殺了他。”
霍氏不敢相信自己聽到了什麼，仿佛是一則笑話。
她滿口道：“你胡說！你休想胡說！嫻姐兒怎麼會殺她哥哥，你胡說！”
元若枝示意玉璧和玉勾退出去。
等到霍氏靜下來望著她了，才走過去直視著她問：“你難道不覺得，你的女兒生下來就很奇怪嗎？她沒有讀過什麼書，也沒有到外麵遊曆過，卻知道很多新奇的，我們聞所未聞的東西。你真的覺得她是你的女兒嗎？”
霍氏目光呆滯，腦海裡卻回憶起元若嫻種種怪異的行為。
她猛然想起了一件事，女兒才三歲的時候，就讓她將連家給連世新的筆墨銀子，換成女孩兒家的衣料子跟零嘴。
還有那一年她遇到元永業……也是元若嫻誤開了門，端來奇怪的酒，守在門外不讓人進來，她還是個孩子！怎麼會懂那麼多！
元若枝提醒她：“父親外放真州的時候，我記得你有過身孕，大夫來把過脈，說你胎相很穩，那個孩子是怎麼沒有的？”
霍氏直挺挺地靠在圈椅上，抻直了四肢，驚恐地回憶起了元若嫻端給她的一碗安胎藥。
就是那碗藥，她吃過之後晚上就發作了。
可那是她的女兒啊！她怎麼會懷疑到嫻姐兒身上。
“妖怪……要怪……要怪……不，她不是我女兒！”
霍氏驚恐地低念，有些瘋癲的樣子。
元若枝同霍氏說：“你自己去找她問清楚，你兒子是不是也死在她手上了。”
等入了夜，玉璧玉勾進來給霍氏鬆綁，把包袱也遞到了霍氏手上。
元若枝坐上馬車，帶著兩個暗衛，慢慢悠悠地跟在霍氏身後，霍氏行屍走肉一樣，離開莊子後，一步步往城裡走，走到第二天清晨才進城，尋到了一處偏僻的小院子，正是連世新以前同王右渠一起住過的地方，但是房主在戰亂裡死了，宅子暫時沒了主人，元若嫻一直藏在裡麵，假裝還有人住，宅子便一直沒被人收拾掉。
天蒙蒙亮，霍氏直接闖進宅子，徑直走到鎖死的屋子門口。
元若枝跟過去的時候，霍氏正在屋子裡跟元若嫻扭打，她死死地掐著元若嫻的脖子，口裡一直喊著：“鬼……惡鬼……你不是我女兒！你不是我女兒！”
元若嫻憋著氣兒，眼珠子都要爆出來，胡亂地在霍氏臉上抓，口中擠出幾個字：“瘋子……滾開！”她隨手摸到一隻防身用的匕首，一刀捅進了霍氏的肚子裡。
元若枝連忙讓暗衛扯開兩人，霍氏仰倒在地上，雙眼瞪得老大，依舊念念有詞：“你不是我女兒……你不是我女兒……你不是……”
直到最後一口氣儘了，捂匕首的手，才沒了力氣。
元若嫻狼狽地跪在地上，看了霍氏一眼，很快彆過臉去，臉上看不出哀傷之色。
元若枝蹙著眉頭走過去，緩聲道：“你來的地方，都視人命為草芥，包括自己的母親嗎？”
元若嫻驚詫地抬起頭，脫口而出：“你、你在說什麼！”
元若枝看著霍氏的屍體，下意識搖了搖頭，懶得同元若嫻多說，隻吩咐暗衛：“都帶給陳內官處理吧！”畢竟鬨出了人命，宮裡料理了更好，而且元若嫻涉及謀逆，聶延璋也不會輕易放過她的。
元若嫻頓然明白過來，元若枝知道她來自哪裡！
怎麼會這樣！
她扯著嗓子喊：“她不是我母親！她不是！你們都隻是……”暗衛堵上了她的嘴巴。
元若枝頭疼地回了家。
陳福領走了人之後，派人到元家傳了話，算是給元家打聲招呼，人被皇上帶走了。元家人當然沒有意見。
蘇詳到元若嫻逃亡路上住過的地方搜羅了一遍，除了普通的衣服，稀奇古怪地東西也搜羅了不少。
他打算將這些東西都給皇上過目一遍，但是東西太臟了，隻能讓陳福先過過眼，看能不能給皇上看。
陳福去錦衣衛牢裡一一翻看“證物”，他抓了一把彩色的棋子，呆了半天，忽然一改皮笑肉不笑的表情，肅然而鄭重地問蘇詳：“蘇指揮使，元若嫻人在哪裡？勞您帶我去見一見。”
蘇詳有些意外地看著陳福，明明還是那個陳內官，怎麼陡然一下子好像沒了閹人氣兒，脊背直挺挺的，像個……男人，貨真價實的男人。
他瞥了一眼那彩色的一堆東西，也不知道到底是什麼玩意，轉了身就帶陳福去見元若嫻。
陳福單獨見的元若嫻，揮退了所有人。
元若嫻抬眼看著陳福，似覺眼熟。
陳福打量著元若嫻，攥緊了棋子，自報家門：“我是皇上身邊貼身伺候的，我叫陳福。”
這名字元若嫻就知道了，她像瞎子見了光，撲過去，扒在門欄上語無倫次：“放我出去，我能救國！告訴皇上，我能幫他開疆擴土，一統天下！”
陳福任由牢門內的手伸出來抓他的衣服，他隻攤開掌心，問道：“這些棋子，你從哪裡來的？”
元若嫻看著跳棋的棋子，有些難以置信陳福會問這樣的話，一個太監怎麼會認得這種棋子？
她瘋了一樣問：“你也是的？你也是的？！救我，快救我！”
陳福不明白元若嫻在說什麼，隻想知道她的棋子從哪裡來的。
元若嫻不說，隻告訴他：“陳公公，你幫我告訴皇上，我是神仙，我能預知後事。我願意效忠新帝，你帶我去見皇上！”
陳福覺得元若嫻瘋了。
見問不出個答案，他便轉身要走。
元若嫻生怕失去最後一次離開的機會，嘶喊著說：“我沒騙人！恪王火攻京城的方法就是我想出來的……”
陳福腳步隻頓了一下，就去見了聶延璋。
他將棋子呈給聶延璋看，微微笑著說：“皇上，奴婢看見了這個，就擅作主張去先見了元若嫻一麵。”
聶延璋眯眼打量著並不陌生的棋子，撿起一顆細細端詳，徐徐道：“朕記得，這棋子朕小的時候，你也拿來逗朕玩兒，朕問你哪裡來的，你說是舊時一個小宮女贈給你的。她怎麼也會有這種棋子？”
陳福笑笑，把元若嫻的瘋話說給了聶延璋聽。
聶延璋若有所思，沉吟片刻說：“聽起來像是她們兩個都被妖精奪了身子似的，與常人不同。”
陳福少有地在聶延璋麵前辯駁：“奴婢瞧著元若嫻是瘋了，但是奴婢認識的那位小宮女兒，可沒有這樣瘋。”
聶延璋與陳福認識多年，但陳福年長，年輕歲月裡，他還沒有出生，當然有一些他不知道的事。
畢竟是跟了自己許多年的人，他便好奇問道：“你認識的小宮女，是怎樣的人？日常可有不同之處？”
陳福略想了想，低頭笑說：“她與旁人不同處倒是許多，隻不過……”都是可愛之處，比旁的人更可愛，尤其是他還在宮門口值夜的時候，她假裝路過往他懷裡塞點心的樣子。
聶延璋是過來人，了然笑笑，也就沒再追問了，又問元若嫻還說了些什麼。
陳福就將元若嫻提及她預知後事、襄助恪王的瘋話一並說了，這算是自己承認了謀逆之罪，非死不可。
陳福又變成了平日裡那樣，和善地笑著說：“什麼預知的仙人，都是胡扯，不還是叫殿下提前用沙土提防住了。真要是仙人，那也是殿下是仙人。”
聶延璋倒沒想著治罪的事，他撐著臉頰沉思著……恪王火攻的事情，是枝枝提前告訴他的，如果真像元若嫻說的有仙人，是枝枝還差不多。
“好了，你下去吧。”
陳福告退前，討了個賞：“皇上，元若嫻隻是個婦人，可否容奴婢審問一段日子再處死？”
聶延璋一揮手，淡漠地說：“隨你。”螻蟻之命，不足憐惜。
陳福拿了聶延璋的手諭，將元若嫻帶出來，關押在了自己的彆院裡，不為彆的，他隻想聽元若嫻說一說“神仙們”生活的地方，是什麼樣子的。
他的小宮女，曾經思的鄉到底是什麼鄉。
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月怡公主幾日不見陳福，專門跑去問聶延璋：“皇兄，您現在榮登大寶，就卸磨殺驢，把陳福給踢了？”
聶延璋乜斜著她，卻並不怪她沒規矩，隻問她：“字練得怎麼樣了？”
說起這個月怡就頭大，她撇撇嘴道：“陳福呢？怎麼好幾天不見他了？”
聶延璋說：“朕放他休息幾天。他年紀大了，不像從前身體那麼好了。”
月怡公主半信半疑，陳福那老人精，看著可精神了，怎麼會身體不好？
等到陳福回宮的時候，月怡公主專門去看他，發現他果然精神抖擻，哪裡像身體不好的樣子？
許是宮中時日委實無聊，月怡公主對陳福的事情上了心，她從蘇詳口中得知，陳福領了個女人回宮外的彆院。
月怡偷偷摸摸跟著陳福出了宮，等到了陳福家門口，才說：“你不請本宮進去坐一坐？”
陳福誠惶誠恐：“公主，奴婢寒舍……”
月怡不耐煩揮手說：“彆說廢話，到底要不要請本宮進去喝杯茶？不請的話，本宮去找枝枝了。”
陳福側開身子，一笑道：“公主若不嫌棄，請進。”
月怡帶著聞洛一起進去。
陳福叫人泡了茶。
月怡問陳福：“聽說你還金屋藏嬌？藏了什麼樣的大美人？叫出來我們瞧瞧。”
聞洛冷眼掃著月怡。
月怡不像以前那般怵他，輕哼了一聲，在陳福的地盤上繼續“作威作福”。
陳福笑著解釋說：“公主聽錯了，奴婢沒有金屋藏嬌，隻是替皇上暫時看押一個犯人，等過段日子，奴婢就把人送回錦衣衛大牢裡。”
月怡才不信，她好奇地問：“錦衣衛裡多少犯人關押不了，還要關在你這裡？”
陳福知道月怡公主的性格，本也無意隱瞞，就說：“公主請隨奴婢來。”
他把月怡帶去了一間屋子。
那是一間很古怪的屋子，家具樣式都和宮中、民間不同。
屋子中間有一張棋桌，就是陳福曾經畫給她玩兒的棋盤樣式，彩色的琉璃棋子立在上麵，好像有人在對弈似的。
月怡公主在屋子裡走了一圈，問道：“這屋子裡的東西都是哪兒來的？宮裡怎麼沒有？”
陳福淡淡笑道：“奴婢從前熟稔的一個宮女死前留下的。後來奴婢置了這院子，就按照她留下的圖畫，置辦了這間屋子。這裡麵，都是她喜歡的東西。”
月怡公主見陳福目光都柔軟了許多，便也小心翼翼起來，沒有隨意觸碰。
她扭頭就離開這間屋子。
聞洛被一架新奇的倒掛在天上的燈盞吸引，站在裡麵沒動。
月怡走進去拽了他一把，催促說：“還不走，把他寶貝看壞了，讓你拿命賠！”
聞洛後知後覺跟著出去，才知道……屋子裡的東西，都是陳福為已逝心愛之人打造，他站在裡麵似乎都是一種冒犯。
陳福重新領著月怡公主與聞洛去喝茶，路上慢悠悠地說：“錦衣衛抓的女犯人，與她一樣懂這些新奇的玩意兒，奴婢抓來拷問些事情罷了。沒彆的。”
月怡公主打趣著道：“看不出來，你還是個多情種。”
陳福的笑容裡，難得有些二十多年都沒出現過的靦腆。
月怡公主覺得新奇，越發好奇地問：“陳總管，本宮是不是有故事聽了？”
陳福幾乎是歎氣般的開口：“哪兒是什麼故事，不過是相識於微末，彼此記得深些罷了。奴婢就是個沒根兒的人，不值得有什麼好故事。”
月怡聲音不大的說：“有根沒根，原不在身體上。”
不知道想到了什麼，她意興闌珊，又鬨著要離開，聞洛隻好帶著她走。
上了馬車，月怡公主沒說要去哪裡，聞洛徑直將她往元家帶。
月怡公主撩開簾子看到元家大門，皺眉說：“你怎麼帶本宮到這兒了？本宮要回宮。”
聞洛沉默片刻，抿完唇角才說：“您剛才說見元姑娘的。”
月怡公主白他一眼：“那都什麼時候說的話了，早作廢了。”
聞洛調轉馬頭，繼續駕車帶她回宮。
回了宮中，月怡公主已經睡著了。
聞洛叫不醒她，使人用了轎子抬她回的宮。
月怡公主躺在床上的時候，天都黑了，折騰一番，人已略醒，隨手抓了眼前人就問：“你說，我算有根麼……”
聞洛來不及回答，月怡公主已經閉眼睡去。
有根沒根的問題，他到了第二天早上也沒機會回答她，因為是星怡醒來。
星怡揉了揉眼睛，眼神和臉頰都軟軟的。
她洗漱了就去了太後那裡相陪，這一陪，就是五天之久。
秋茵都覺得有些久了，私下裡跟聞洛說：“星怡公主這回在太後宮裡留得太久了……”也就意味著，期間月怡公主沒有出現過。
聞洛貼這牆壁站著，麵無表情，也沒回話。
秋茵習慣他這性格，自顧又說：“上次星怡公主隻去了三天，這回是五天，往後會不會十天……十個月……”
聞洛冷冷打斷她：“不會。”
秋茵咬了咬嘴唇，喃喃道：“我倒也希望不會。”
但是會不會的，都不是好結果。
若星怡公主一直和月怡公主一起共存，兩人都嫁不了人，可星怡公主的年紀一直在長，不可能永遠不嫁人。
若不能共存……
大家朝夕相處這麼久，他們早就接受月怡公主是個活生生的人，誰都舍不得她。：，，.