除了聞爭燁大捷回京這一樁喜事，他的婚事也實在是不能再拖了，他可是世子，到了如今這年紀，也該成婚，為家中延續香火了。
太夫人先開了口：“你說讓我們準備著去提親，又不叫聲張，到底準備什麼時候去？”
穆國公夫人跟著就問：“可還是元家那位姑娘？”
聞爭燁說：“日子我已經定好了，還得再等幾日，那天早上我再同你們說。”
太夫人都著急：“你這孩子打的是什麼官司，我怎麼聽不明白。怎麼還要等呢！不如明日就去！行事那般小家子氣做什麼？”
聞爭燁哄著道：“祖母，這中間的事情，孫兒不好說明白，總之您和母親聽孫子的就是了。”
聞爭燁一向不是胡來的孩子，家裡人哪有不聽他的。
再說王右渠。
太後生辰馬上到了，他也與聞爭燁有同樣的打算，因此在聞爭燁回京的當天，也急著來了王家，與老師和師母商定他的婚事。
王舜安聽王右渠說，還要過幾天再去提親，便問：“那日似乎不是提親的吉日，怎的非要定那天？”
王右渠說：“……老師，隻能是那天。那日就勞煩您和師母了。”
師母王夫人是個和善的人，笑著說：“守明說那天就那天吧，雖然正好撞到太後壽宴那日，但咱們也不用同父親一起入宮參宴，早起去一趟元家也沒有什麼。”
王舜安解釋說：“不是咱們要不要去皇宮的緣故，我這不也是想給守明挑個吉利日子，想著他日後婚事也好順一些嗎。”
王右渠真誠起來作揖道謝：“老師師母的心意學生明白，感激不儘。”
王舜安道：“好了好了，在為師麵前還來這套。走吧，與我跟你師母一起用了飯再回去。”
“是。”
王夫人叫人擺了飯，大家依次坐下，還沒拿起筷子，闖進來一個明媚的小姑娘，她陡然見了陌生人，嚇了一跳，隨後才匆忙見禮，卻不知道如何稱呼。
王舜安訓斥他無狀的小女兒：“都這麼大了，還這樣毛躁，像什麼樣子！”接著就對王右渠說：“這是你……是三師妹。她也略識得幾個字，我親自教導的，你們就以師兄妹相稱好了。”
王右渠作揖道：“三師妹。”
王清渠羞道：“師兄。”
王舜安又說：“好了好了，都坐下吃飯。”
王右渠等到王清渠先坐下了，才跟著坐下。
王舜安訓斥女兒：“沒規矩，你師兄現在是朝廷官員，哪有你先坐下的道理。”
王清渠重新站起來，又坐下，鼓鼓嘴，說：“爹，這樣可以了吧？”
王舜安沉了臉。
王夫人笑著同王右渠說：“叫你笑話了，三丫頭是越長大越沒有規矩了。”
王右渠淡淡一笑：“她小時候也是這樣活潑可愛的。”
王夫人就順著他的話，提起從前王右渠在真州時，在王家偷偷讀書的事情，王舜安臉色也就漸漸好了。
王清渠靜靜地聽著，這才想起來，原來這位就是大名鼎鼎的王狀元郎，連名字都跟她撞了一個字。
杜行淵著人搜羅了十樣寶貝，拳頭大的南珠，半人高的珊瑚……所費萬金。
連他身邊的管事，走南闖北見慣了珍寶，都覺得咋舌。
杜行淵仍覺得不夠，十分憂心過幾日去元家提親，這些拿不拿得出手。
管事說：“……這就是宮裡人見了，也都要開眼，您還愁什麼呀！元家人一見這些保證心動。”
杜行淵苦笑：“要真是這樣就好了。好了，快去準備，那日得趁早，遲了，怕是被堵得連門都進不去。”
管事不信，嗤笑道：“您也太誇張了。”
杜行淵起身歎道：“等著瞧吧。”
管事跟著他一起回內院，又問：“為什麼一定要挑太後生辰那日？您要是怕趕不及，乾脆明日就去。”
杜行淵饒有深意地解釋：“隻有那一日有機會，彆的日子都不成。”
唯有那天皇帝脫不開身，必須整天陪在太後身邊，如果那天提親成了，縱是皇帝，也不好明搶彆人的妻子。
何況他才登基不久，根基不穩，如今大業周邊群狼環伺，南方又正鬨災，新帝不能再做失去人心的事情了。
管事聽得雲裡霧裡，但他若知道自家主子是要跟皇帝搶女人，大抵是覺得他瘋了，非要拚死規勸不可。
不過，杜行淵也不會聽的，畢竟杜家一度就是元若枝保下來的。
杜行淵要娶親的消息，也傳去了杜家商行鋪麵裡。
不光杜府，秀坊裡的繡娘也心碎了一地……無不豔羨被家主看中的女人。
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太後生辰當日，天不亮聶延璋就起來了。
這算是他登基之後的第一件喜事，禮部也準備得隆重，換好了衣裳，他帶著星怡去給太後請安賀壽。
“兒臣祝母後，福如東海，壽比南山。”
太後喜色滿麵，縱然雙眼看不見，可她聞得到喜慶的味道。
她衝著星怡跟聶延璋招手，笑著說：“一年了，整整一年了，我們娘仨在一起都一年了。”
喜慶的日子，星怡似乎也越來越適應了，她靦腆地微笑說：“母後，以後女兒很多很多年都陪在母後身邊。”
太後感動的抱著星怡說：“好，好，好。”
聶延璋也心軟了一瞬，把之前的不愉快暫且忘了，今日什麼都先順著太後。
宮外也同樣熱鬨。
如同杜行淵預料的那樣，清早開始，元家外頭的那條街，就開始堵得水泄不通了。
來得最早的是王家人，王夫人帶著人過來正式提親，王舜安也跟來了。
元家人打開大門迎接，元永業人還沒清醒，就被人從床上抓起來去見客。
元永業與兄弟兩個在前廳裡見了王舜安，便知道王夫人是過來替王右渠做媒的了。
王夫人則同尤氏一起去了後院花廳。
元永業高興得很，他本就中意王右渠，自從恪王之亂中，王右渠假意與元若枝為親之事之後，他那邊就沒了消息，左等右等，現在可算把人盼來了。
隻是不等元永業高興上腦，下人又匆匆進來稟：“三位爺，穆國公府來人了，說是來、來提親的！”
元永業一口茶沒喝下去，差點噎著，好家夥，這、這怎麼湊到一天了！穆國公府是什麼人家，元家再怎麼受皇帝重視，也輕易不能得罪聞家啊。
他瞧了一眼大哥。
元永平硬著頭皮說：“去請進來吧。”總不能把人家晾在外麵，那像什麼樣子。
緊接著，下人又來稟。
元永業見下人身後無人，問道：“客人呢？”
下人道：“不是，三老爺，杜家也派人過來了，說、說是上門向咱們房裡的枝姑娘提親的！”
元永業：“…………”
他眼睛瞪得老大，從椅子上躥起來問：“什麼，杜家也來提親？”
這是怎麼回事，都跟約好了似的，怎麼撞在一起了。
元永平也疑惑，心想，這都撞到麵上來了，他們兄弟連個準備都沒有。
元永固是生意人，杜家他也打過交道，且這半年來，與杜家商戶相交頗深，他出聲道：“去請進來。”又同元永平和元永業說：“杜家家主杜行淵十分年輕俊朗，我倒是遠遠見過。”
這話裡包含的意思就很多了，除了他對杜行淵的好感，還有杜行淵長得好、年紀輕輕能力足的意思。
一下子，元家前廳裡擠滿了人。
女眷則去了花廳，尤氏與王氏也接連聽說來了好幾家人，大眼瞪小眼的。
元家上上下下熱鬨成一團，元若枝都還不知道外麵發生了什麼，隻是聽到院子外似乎比平常吵鬨些，就叫了人來問。
這才知道，那三人竟然直接來提親來了！
玉璧又驚又喜，又覺得棘手：“姑娘，這三家人都來，您挑哪一家才好？”
元若枝說：“……我一家都不挑。好了，你找到機會快去給大伯母還有我父親傳話，讓他們先不要擅作主張。”
玉璧連忙去了。
元家眾人本來就是丈二和尚摸不著頭腦，哪可能一口就答應下來，留了客人吃午飯，就悄悄找了機會在議事廳裡商議。
元家現在客人眾多，尤氏怕人多眼雜，叫人聽了去，說話都小聲：“怎麼一下子來三家，真叫人措手不及。”
元永固看著元永業說：“三弟，我看枝姐兒遲早也是要嫁的，你索性就把決定做了吧！依我看，杜家就很好，雖是商賈之家，但到底咱們家世配得上，枝姐兒嫁過去不用做小伏低，杜家又沒有當家主母，她一去了就能掌家。”
元永業猶豫著，他中意的可是王右渠。
尤氏表情誇張的說：“老三你是沒看到杜家送過來的寶貝，半人高的珊瑚……哎喲我的天，皇宮裡都不知道有沒有這樣的寶貝！還有……”
元永平打斷她：“好了好了，彆說了。”又皺眉跟元永業說：“彆聽婦道人家沒見識的話，珊瑚再大也是死物，能和國公府比嗎？能跟王家比嗎？”
尤氏嘀咕：“寶貝銀錢是死的，榮華富貴也是死的？嫁去杜家，金子一生都享用不完。現在商戶子孫也能讀書入仕了，枝姐兒的孩子以後還不是能入仕途，有什麼不好的！”
元永固頗為讚同地點了點頭。
元永業一下子就被說動了。
一家子在這裡商量長短，元若柏拉著一張臉遲遲開口：“都在說這家好哪家好的，枝妹妹的心意，你們考慮過沒有？她與世子和守明都有些交情，她心裡到底中意誰，你們知道嗎？”
眾人這才想起，萬一元若枝對他們兩個之間的誰生了情誼，可不好棒打鴛鴦。
正好玉璧找到議事廳裡來了，把元若枝的意思傳達了。
尤氏都驚訝了，走到玉璧身前，重複問道：“枝姐兒說，一個都不挑？”
玉璧點頭。
元若柏先想到一件事，他說：“皇上選妃在即，三叔現在雖是守孝，沒有官身。即便有官身，也是四品以下，按規矩，枝姐兒要入選的，你們都張羅著給她說親事，算怎麼回事？”
尤氏倒是巴不得元若枝入宮，宮外再好的人家，哪裡比得過那金燦燦的皇宮。
元永固說：“老三雖是四品以下，大哥守孝之前皇上加授了正三品的虛銜，咱們家又沒分家，還是一家人。現在選妃的規矩也沒有那般嚴苛，若要算起來，枝姐兒不去參選，倒也說得過去。”
玉璧急了，大著膽子把元若枝的話再重複了一遍：“老爺，夫人們，姑娘說了，一家都不挑的！”
雖說父母之命媒妁之言，元若枝也就隻剩下元永業一個能做主的父親了，但他自己也主意不堅定，元若枝說不嫁，他還真就猶豫了，心裡起了懷疑。
尤氏也道：“枝姐兒可不是糊塗人，她說不挑，肯定有不挑的緣故。好了，今兒都先回絕了再說。”
元永平想到老夫人生前對元若枝的厚待，也不想拿長輩的威儀去做元若枝婚事的主，就同元永業說：“老三，你自己好好琢磨。”
說著，就朝元永固使眼色，一起去待客了。
元永業則跑去人語堂找元若枝問清楚，這樣好的三家人，又都是直接提親來的，怎麼就不嫁了！
元若枝淡然地說：“父親，按照選妃的規矩，我是要參選的。我也願意參選。”
元永業一愣，把元永固的那番說辭說了一遍，又道：“你何必去宮中受那個苦，真要入選，咱們父女以後不知道還能見上幾麵了。”
元若枝道：“父親，女兒要參選。何況二伯父那番說辭，說不過去的，今年皇上第一次重揚祖製，若底下的人真的這樣糊弄過去，還不知道要引起什麼風波。咱們家不能做這出頭鳥。好不容易才得來的聖上垂青。”
元永業向來中庸，覺得元若枝說得很有道理，便道：“好，我就以先回了他們。若你落選了……再說吧，哎！”隻是他擔心，過了這村沒這店了。
元永業便找了個由頭，暫且回絕了他們。
三家人紛紛回去向正主報信，說是元永業不願意嫁女兒。
聞爭燁不服。
王右渠心有不甘。
杜行淵不舍。
三人竟然齊齊親自出馬，去了一趟元家。
元永業折騰大半天，正小憩，又被人從床上挖起來，換了衣裳去見客。
先是向來清冷自持的王右渠，居然紅了臉同元永業說：“不知元伯父憂慮何在？晚輩三媒六聘元姑娘……一生鐘愛，絕不辜負。”
然後是聞爭燁人未到聲先至：“老子看看誰敢跟老子搶！”就見他抬腳跨進門，冷冷掃了王右渠一眼，隨即竟然朝元永業單膝跪下，欠身說：“伯父，請您將元姑娘嫁與晚輩。以後旁人能做到的，晚輩能做到十倍。”
杜行淵再怎麼和煦的性子，這會兒也著急了，便作深揖道：“若伯父是憂心元姑娘嫁人後的處境，晚輩願立書契，日後絕不辜負元姑娘，不納妾，終生隻與她一人廝守。”
元永業：“……”
他還是頭一次被人這般央求。
“你、你們都先起來。”元永業訕訕地說：“你們三個後生，我都很喜歡。但是皇上選妃在即，元家也不好做得這般明顯。總要走個過程的。”
聞爭燁剛想開口，元若枝逼不得已在屏風後麵向玉璧耳語。
玉璧點了點頭，出來說了一句話。
三人悵然若失。
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太後壽宴，聶延璋片刻離不開身。
太後說，出冷宮後的第一個生辰，一家人一定要一起過完。
聶延璋看歌舞看得哈切連天，乏得很，奈何太後聽得儘興，他隻好打起精神作陪。
聶延璋去如廁的功夫，耳根子終於清靜了一會兒，剛回座位，就聽到有人同太後說：“皇上回來了。”太後就笑了，高興地繼續聽歌。
他知道，這不到天黑，是停不下來的。
月怡也在座上悄悄打哈切。
星怡坐得住，她可坐不住。
平康大長公主倒是對這些頗有興趣，看得興致勃勃，還指出漂亮的女孩兒跟附近的命婦說：“這個好看，那邊第三個也好看……長得真標誌。”
太後隱約聽到，吩咐嬤嬤說：“把長得標誌的留下來，本宮稍後摸一摸她們的長相。長得好看，唱得又好聽，等皇帝收為嬪妃了，一定喜歡。”
嬤嬤應下。
聶延璋在疲倦間，恍然發現，穆國公府似乎來得人很少，他再看去看王家，好像人數也不多。
聶延璋頓然打起精神，叫來王時爭，問道：“王家是不是少來人了？”
王時爭與王家相熟，對王家女眷也頗有些了解，去打聽了一下，就答說：“王舜安的妻子沒有來。”
聶延璋眯了眯眼。
王時爭以為皇上是想不起來王舜安是誰了，就道：“王舜安是王右渠的老師。”
聶延璋切齒道：“朕知道。你下去吧。”
陳福瞧見風向不對，走到聶延璋身邊聽吩咐。
聶延璋低聲道：“你出宮一趟。”最後厲聲吩咐：“快去！”
陳福忙不迭去了，等聽說了那三家人來提親的事，回宮路上直嘀咕：“哎，我這回可得提著腦袋去複命了。”
這三人真是精得沒邊兒了，竟然挑這個時候拔龍須，膽子大得也沒邊兒了！
作者有話要說：下個周末還有兩章，正文就寫完啦，這書主線也算完結了，後期再寫點婚後番外日常。：，，.