一庭明月如晝，照著門窗戶壁，宛在水晶宮中模樣。茅堂之上，點著一對紅燭，中間爐煙嫋嫋，塞滿一堂氤氳之氣，香味芬芳。桌前垂著一幅紅布椅圍。地下燒了一盆炭火，烈焰四騰。座旁端坐著一位天姿國色，布服荊釵的二八女郎，含羞默默，低首無言。這是甚麼地方？就是那個老人家中。老人思將他的愛女，贈與漢王為姬，故有此等布置。
當下隻聽得老人對漢王喜氣盈盈地說道：“老朽戚姓，係定陶縣人氏。前因秦項交兵，避難居此，妻子逝世。”
說道，就指指座旁那位女郎道：“僅有此女，隨在膝下。幸他尚知孝順，腹中也有幾部詩書。某歲，曾遇一位相士，他說小女頗有貴相，今日大王果然無意中辱臨敝舍，可見前緣注定，所以老朽方才匆匆入內，已與小女說明，小女也願奉侍大王巾櫛。因此不揣冒昧，草草設備，今夜便是大王花燭之期。老朽隻有此女，大王後宮，必多佳麗，尚2乞格外垂憐！”漢王聽了，微微笑道：“寡人逃難至此，得承授餐，已感盛情，怎好再屈令愛，做寡人的姬妾呢？”老人道：“隻怕小女貌陋，不配選入後宮，大王請勿推卻！”
漢王此時早見這位戚女，生得如花似玉，楚楚可憐。他本是好色，見一個愛一個的人，當下便欣然笑答道：
“既承厚意，寡人隻好領情的了。”說完，解下身邊玉佩，交與老人，作為聘物。
老人乃命女兒，叩拜漢王。戚女聞言，陡將羊脂粉靨，紅添二月之桃，蛇樣纖腰，輕擺三春之柳，於是向這位漢王夫主，羞怯怯地拜了下去。漢王受了他一禮，始將他扶了起來，命他坐在身旁。戚女又去斟上一杯，雙手呈與漢王。漢王接來一飲而儘，也斟一杯還賜戚女。戚女未便固辭，慢慢兒的喝乾。這就算是合巹酒了。他們父女翁婿三個，暢飲一會。看看夜色已闌，漢王趁著酒興，挽了戚女的玉臂，一同進房安睡。戚女年已及笄，已解雲情雨意。且小家碧玉，一旦作了王妃，將來的富貴榮華，享受不儘，自然曲意順從，一任漢王替他寬衣解帶，擁入衾內。兩情繾綣，春風豆蔻。驪珠已探，一索得男，珠胎暗結，此子即是將來的如意。此時的戚女，真是萬分滿意，哪裡防到他異日要做人彘的呢？此是後話，且不提它。
單說即旦起床，漢王即欲辭行。戚氏父女，苦留漢王再住數日。漢王道：“我軍潰散，將士想在尋我。我為天下大事，未便久留。且俟收集人馬，再來迎迓老丈父女便了。”戚公不敢強留，隻得依依送彆。隻有戚女，新婚燕爾，僅得一宵恩愛，便要兩地分離，怎得不眉鎖愁峰，眼含珠露，隻說得一聲：“珍重！”可憐他的熱淚，早已盈盈地掉了下來了。
漢王此時也未免兒女情長，英雄氣短，臨歧絮語，握著戚女的柔荑，戀戀難彆。沒有法子，隻索硬著心腸，情致纏綿地望了戚女一眼，匆匆出門上馬，揚鞭徑去。
走了多時，忽見麵前塵頭起處，約有數百騎人馬，奔將過來。怕是楚兵，疾忙將身躲入樹林之內。偷眼窺看，方知並非楚兵，卻是自己部將夏侯嬰。那時夏侯嬰已受封滕公，兼職太仆。彭城一敗，突出重圍，正來尋找漢王。
漢王大喜，慌忙出林與他相見，各述經過。漢王即改坐夏侯嬰所乘的車子同行。沿途見難民，攜老扶幼的紛紛奔走。內中有一對男女孩子，狼狽同行，屢顧車中。夏侯嬰見了，便與漢王說道：“難民中有兩個孩子，好像是大王的子女。”
漢王仔細一看，果是呂氏所生的子女。便命夏侯嬰把他們兩個，抱來同車。問起家事，女兒稍長，當下答道：
“祖父母親，避亂出外，想來尋找父親，途次忽被亂兵衝散，不知下落。我們姊弟，幸虧此地遇見父親。”說到親字，淚下不止。漢王聽了，也未免有些傷心。
正在談話之際，陡聽得一陣人喊馬嘶，已經近了攏來，為首一員大將，乃是楚軍中的季布，趕來捉拿漢王。漢王逃一程，季布便追一程，一逃一追，看看已將迫近。漢王恐怕車重難行，竟把兩孩推墜地上。夏侯嬰見了，忙去抱上車來，又往前進。沒有多時，漢王又將兩孩推落，夏侯嬰重去抱上。一連數次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道：“我們自顧不遑，難道還管孩子，自喪性命不成？”夏侯嬰道：“大王親生骨肉，奈何棄去！”漢王更加惱怒，便拔出劍來，欲殺夏侯嬰。夏侯嬰閃過一旁，又見兩孩仍被漢王踢下，索性去把兩孩抱起，挾在兩腋，一躍上馬，保護著漢王再逃。複在馬上問漢王道：“我們究竟逃往何處？”漢王道：“此去離碭縣以東的下邑不遠，寡人妻兄呂澤，帶兵駐紮下邑，且到那兒，再作計議。”夏侯嬰聽了，忙挈著兩孩，由間道直向下邑奔去。
那時呂澤正派兵前來探望，見了漢王等人，一同迎入。漢王至此，方有一個安身之地。所有逃散各將，聞知漢王有了著落，陸續趨集，軍旅漸振。惟探聽各路諸侯消息，殷王司馬邛，已經陣亡；塞王、翟王，又複降楚；韓、趙、河南各路人馬，亦皆散去。這些隨合隨離的人馬，倒還在次，同時又得一個最是驚心的信息，乃是太公、呂公二人，已被楚兵擄掠而去。漢王一想，我入彭城，曾犯項羽後宮的人物，現在我父被捉，當然性命不保。我妻尚在青年，項羽豈有不將他汙辱，以報前仇之理？如此一來，我異日縱得天下，一位皇後，已蒙醜名，我拿甚麼臉去見臣下呢？他雖這般想，然又無可如何。
原來太公攜了家眷，避楚逃難，子婦孫兒孫女之外，還有舍人審食其相從。大家扮作難民模樣，雜在難民之中，隻向前奔。頭一兩天，尚算平安。至第三日，正在行走的時候，忽遇一股楚兵。偏偏楚兵之中，有認識太公的，一哄上來，竟把他們翁媳捉住。審食其因為難舍呂氏，情願一同被拘。幸而漢王的子女，在楚兵衝來的當口，已經岔散，所以在半路上為夏侯嬰看見，通知漢王。其時兩孩，尚不知他們祖父母親被擄，見父親隻說衝散。