卻說那慎夫人自從重賞了袁盎之後，雖蒙文帝依舊寵眷，竇皇後仍是愛憐。但他自知謹慎，對於宮幃禮節，又不肯隨便亂來，文帝自然益加歡喜。
一日，淮南王劉長，入朝謁見。文帝僅有此弟，友愛之情，不下惠帝的相待趙王如意。當時惠帝不能保全如意，致令慘亡，其罪不在惠帝，因為宮中有一位活閻王呂太後在那兒。現在呢？薄太後何等寬宏大度，看得彆姬所出之子，真與自己所養一樣。因此之故，劉長反而驕傲起來，弄得結果不良，死於非命。“養而不教”，古人已有戒言，薄太後與文帝二人，恐也有點非是呢。
劉長是漢高帝的第五個兒子，其母便是趙姬。趙姬本是趙王張敖的宮人。那年高帝討伐朝王信，路過趙國，張敖出迎，雖然受了一頓謾罵，仍派宮人前往伺候高帝。高帝生性漁色，一夜不可離開婦人的。見了趙姬長得標致，當然命他侍寢。一夕歡娛，趙姬即有身孕。次日，高帝離趙，早把他忘記得乾乾淨淨。還是張敖，因見趙姬曾經做過他的一宵小丈母，便將他安置彆宮，撥人伺候。後來趙相貫高等謀反，事連張敖，張氏宮中，不問上下，全行拘入獄中，趙姬也在其內。不料趙姬就在獄內，生下一孩。獄宮探知此子是高帝的龍種，趕忙申報郡守，郡守據情奏聞，久不得旨，趙姬有弟名趙兼，因與審食其為友，於是備了厚禮，往謁食其，托他設法，食其知道呂後醋性最大，不敢多嘴，拒而不納。趙兼無法，隻得老實回複趙姬。趙姬怨恨交集，自縊而亡。及至高帝知道，已經很久了。高帝見子思母，倒也記起前情，便將此子留入後宮，撫養長成，出為淮南王，這就是劉長的出身來曆。
劉長到了淮南之後，即把母舅趙兼迎至。談起亡母之事，始知氏母慘死，乃是審食其所誤。每思殺死食其，以報母仇。隻因沒有機會，因循至今。那時已是文帝三年，遂借入覲為由，役見文帝。又見文帝手足情深，寵愛備至，暗想此時若不殺死食其，再待何時。
有一天，可巧是食其的五十壽誕，文官武將，賀壽的塞滿了一堂。食其當時接待眾官之後，入內再開家宴，妻妾團坐，大樂特樂。他有一位最寵愛的姬人，名叫過天星，此人乃是呂太後宮中過宮人之女，其父為誰，無由考究。有人說：“就是食其與過氏勾搭，生下過天星的。”那時食其正在呂太後得寵的時候，所有宮人，誰不與他接近。一接而孕，不可勝數，此等孽報，也是應有之事。天星長大，呂後已死，食其便將他作為愛姬。頭一年，已經生下一子，食其愛他母子，自然加人一等。這天天星就在酒筵之上，奉承食其道：“相爺生性忠厚，每次遇難成祥。
今天喜值大慶，真可稱得福壽雙全的了！”說著，忙花枝招展地敬上一杯。食其邊接了酒杯，邊掀髯大笑地說道：
“福壽二字，本是難得。我的福字呢，自然還不敢承認，獨有這個壽字，自知尚有幾分把握。為甚麼敢如此誇口的呢？我蒙故呂太後的眷愛，現在是過去之事，也不必瞞你們大家。我記得有一次，曾在呂太後之前，罰過一個血咒。”食其說到這裡，過天星忙又笑嘻嘻地問道：“相爺那時為固寵起見，那個血咒，想來必非等閒。”食其聽了，複嗬嗬大笑道：“等閒雖非等閒，可是一個牙痛小咒。我當時暗忖了許久，我已位至侯相，莫說犯罪，自然有呂太後為我擔當。就是法無可赦，也須奉旨正法，決不至於身受彆項非刑。所以我當時罰了一個死在鐵椎之下的血咒。
現在我已退職家居，非但不問國事，連大門之外也少出去。”食其講到此地，先把眼睛將大家望了一望，始又接著說道：“你們大家替我想想看，我門不出，戶不出的，那個鐵椎如何會擊到我的頭上來呢！”當時大家聽了，個個都笑答道：“我們想來，就是一個蚊子，也飛不到相爺的頭上。不要說那種凶巴巴的鐵椎了。”食其聽了，樂得把棹子拍得震天響地說道：“對稬，我的尊頭，除了諸位的玉臂，尚能接觸我的頭上外，其餘的鐵器，今生今世是可以不勞光臨的了。”
食其剛剛說完，忽見一個丫鬟，飛奔地來至席前稟報道：“禦弟淮南王親來拜壽，已至廳上。”過天星笑著岔口道：“是不是，連當今天子禦弟都來拜壽，朝廷的恩眷尚隆，相爺還要複職，也未可知呢。”
食其一聽見淮南王親至，也顧不得再與愛姬說話，慌忙吩咐丫鬟道，速速傳命出去，相爺親自出廳迎接。他話未完，已見淮南王不待迎接，走入內堂來了。食其見了，趕忙離座，迎了上去，口稱：“不知王爺駕臨，未曾遠迎，罪當萬死。”
說時遲，那時快，淮南王並不答話，手起一椎，早把辟陽侯前任左丞相那位審食其的尊頭，撲的一聲，擊得粉碎。此時席間的婦女，匆促之間尚未避去，驀見相爺死於非命。凶手又是禦弟，一時不敢還手。隻得一片嬌聲，抱了食其的屍體，號啕大哭起來。那時劉長，一見目的已達，便一聲不語，大踏步地揚長出門去了。審食其應了血咒，孽由自作，不必說他。
單說劉長，自知闖下人命，急忙來見文帝，俯伏階前，肉袒謝罪。文帝不知何事，也吃一驚，忙問道：“禦弟何為，速速奏上！”劉長道：“臣母死於獄中，乃是辟陽侯審食其不肯奏聞所致。趙王如意，死得冤枉，也是審食其助紂為虐而成。至於審食其汙亂宮幃的事情，人人皆知，臣也不必說了，臣因朝廷不正其罪，已經將他一椎擊死。
但臣雖是為母報仇，終究有擅自殺人之罪，特來自首，願受明罰！”文帝聽罷，躊躇半晌，揮令退去。
事為中郎將袁盎所聞，慌忙入諫道：“淮南王擅殺朝廷大臣，國法難容。陛下若置不問，恐怕釀成尾大不掉之禍，愛之實以害之呢。”文帝道：“審賊之罪，罄竹難書，盈廷諸臣，坐視不問，有愧多矣。君毋言，去何可也！”
袁盎無奈，便徑入長樂宮奏知薄太後，薄太後聽了，召入文帝道：“淮南王所為之事，情雖可原，法不可恕。皇帝若不治罪，綱紀何存！文帝聽了，唯唯而退。回宮之後，一麵暗令劉長連夜回國，閉門思過；一麵追究審食其的私黨，以堵人口。朱建得了此信，仰藥而亡。有人報知文帝，文帝道：“朕並不欲殺他，他又何必畏罪自儘？”遂召朱建之子名和的入朝，授為中大夫之職。
次年文帝四年，絳侯周勃，業已就國，因為膽小，每出巡視郡縣，必帶刀兵甲士。當下就有人密報文帝，說他謀反。文帝本來因他功高望重，刻刻留心他的，一聽有人告他謀反，急命廷尉張釋之，派員把周勃拿到都中。審問時候，周勃不善口才，沒有辯供。釋之無法開脫，隻得將他械係獄中，讓他自去設法。周勃為人，倒還長厚，隻有剛愎自用，是他短處。又因曾任丞相，不肯向獄官使用規費。誰知獄官，抱著皇親犯法，與庶民同罪的老例，若無銀錢，便不肯優待，雖然未敢加他非刑，但是那種冷嘲熱罵的情況，已經使周勃不堪忍受。幸有他的兒子，名叫勝之的，其時已經攜了妻子，趕到都中，打聽得他的父親，不肯化費使用，很受輕視，忙暗暗地備了千金，送與獄官，托他格外照應，獄官見錢眼開招待周勃，就換一副麵目。隻因案犯謀反，關係重大，未便直接交談，即在當天晚上，由獄卒私下呈上一條。周勃接來一看，乃是“以公主為證”，五個大字。周勃看了之後，因思：“我的長媳，確為當今主上之女。不過平時對我來得異常驕傲，我也不甚加以禮貌。我的兒子與他常有反目情事，現在事急求他，恐怕未必有效。”