周勃正在自忖自度的時候，可巧他的長子進獄省視，周勃隻得囑咐兒子，去求公主。勝之聽了道：“公主平時藐視我們父子，兒子所以和他不甚和睦。此時事有輕重，兒子哪敢再存意見，父親放心，兒子出去辦理就是。”周勃聽了，也無多話。
當下勝之彆了父親，回到家裡，隻見公主一個人坐在房內看書，見他進去，正眼也不去看他。勝之隻得陪著笑容，走近公主的身邊，問他道：“公主在看甚麼書？”公主仍是不睬。勝之一看，見公主所看的乃是《孝經》，勝之就借這個題目開場道：“公主彆的書很多，何以單看《孝經》？照我說來，公主獨有此書，可以不必看它。”公主此時已知勝之話中有話，始懶洋洋地抬起頭來問勝之道：“為甚麼我不能看這本書呢？”勝之微笑著答道：“孝經自然講的是個孝字，現在你的公公，身係獄中，無人援救。此事除公主之外，誰有這個力量？公主到京以後，並不進宮去代公公疏通，豈非與此書的宗旨相反麼？”公主聽了道：“你們父子兩個，平日隻當我是一根眼中之釘，大不應該。9此事我去求我父親，這種小案，未必不準，即使不準，我還好去哭訴祖母。這些些的情分，也是有的。無如你們府上，自恃功高，往往使人難堪，我實在氣忿不過，因此冷心。”勝之聽了，笑笑道：“公主此話，開口就說錯了。”公主道：“怎麼我說錯了呢？你倒指教指教看！”勝之道：“你與我不睦，乃是閨房私事。斷不可因為閨房私事，連堂上的事情，也置諸腦後。”公主聽了道：“照你說來，我不去替你父親疏通，便是不孝了。”勝之道：“對稬！公主打我罵我，都是小事。你的公公之事，哪可不管？”公主聽至此地，臉上就現出得色道：“如此說來，你們周府上，也有用得著我的地方麼？”勝之道：“我為父親的獄事，自然隻好求你。其實我與你二人，又無冤仇，都是你平日驕氣逼人，使我無從親近，不能怪我。你若能夠救出我父，從此以後，我就做你的丈夫奴隸，我也情願的了。”公主此時已有麵子，便嫣然一笑道：“我隻怕你口是心非。等得事情一了，你又要搭起侯爺公子的架子來了。”勝之道：“公主放心，侯爺公子的架子。無論如何大法，總及不上公主的架子呢。”
公主聽完，微微地瞪了勝之一眼，方始命駕入宮。見了文帝，自然請求赦他公公之罪。誰知文帝，並不因父女之私，就寢謀反之事。公主一聽，語不投機，他也乖巧，便不多說，徑至他的祖母之前，伏地哭訴道：“孫女公公周勃，自從跟了去世祖父，打定天下，忠心為國，直至如今。公公若有異心，嫡祖母當時斬淮陰侯韓信的時候，豈不留心，哪能還到現在？父皇不知信了誰人讒言，不念前功，貿然翻臉，孫女想來，國家功臣，似乎不可過於摧殘的呢。”
此時薄太後本已得了薄昭之言，也說周勃並無異心，正要去責文帝疑心太重，冤屈功臣的時候，又見他的孫女，哭得淚人一般，說得很是有理，便一麵令公主起來，一麵召入文帝。文帝應召進見。薄太後一見文帝，竟把他頭上所戴的冒巾，除了下來，向文帝麵前一擲，大怒道：“絳侯握皇帝璽，統率北軍，奮不顧身，攻下呂產所管的南軍，這個天下，才得歸汝。他那時不造反，今出就一個小小縣城，反想造反麼？”文帝一見太後動怒，又知太後從來不肯多管閒事，若非查得切實，決不有此舉動的。慌忙跪下道：“母後不必生氣，容臣兒即命廷尉釋放絳侯便了。”
薄太後聽了道：“這才不錯，非是為娘乾涉朝政，絳侯人本忠厚，春秋又高，哪能受得這般驚嚇？況且汝是由王而帝，不比汝父自己打來的天下，對於功臣，稍稍倨傲一點，尚不要緊。”文帝道：“母後教訓極是，臣兒不敢不遵命！”
文帝說罷，退出坐朝，即將周勃赦免。
周勃出獄，喟然長歎道：“我曾統百萬雄兵，怎知獄吏驕貴，竟至如此！”說著，入朝謝恩。文帝自認失察，叫他不必灰心，仍去就國。周勃聽了，他自矢一番，趨出之後，謝過眾人，回國去了。勝之因為公主救出其父，從此對於公主，真心敬愛。公主也秉了嚴父慈母之教，對於公婆丈夫麵上，並不再拿架子，相親相敬，變為一個美滿家庭。
周勃回國之後，感激太後恩典，每思有以報答。一天，得了一個密信，知道淮南王劉長，驕恣日盛，出入用天子警蹕，擅作威福，因思文帝隻有此弟，若不奏明，預為儆戒，實非劉氏之福，於是密遣公主，入都報知文帝。
文帝聽了，貽書訓責。劉長非但不聽，竟敢抗詞答複說道：“甘願棄國為布衣，守家真定。”文帝見了複書，知是怨言，又命薄昭致書相戒。其辭是：
竊聞大王剛直而勇，慈惠而厚，貞信多斷，是天以聖人之資奉大王也。今大王所行，不稱天資。高帝待大王甚厚，而乃輕言恣行，以負謗於天下，甚非計也！夫大王以千裡為宅居，以萬民為臣妾，此高皇帝之厚德也。高帝蒙霜露、冒風雨、赴矢石、野戰攻城，身被瘡痍，以為子孫成萬世之業，艱難危苦甚矣。
大王不思先帝之艱苦，至欲棄國為布衣，毋乃過甚！且夫貪讓國土之名，轉廢先帝之業，是為不孝！父為之基而不能守，是為不賢！不求守長陵。而求守真定，先母後父，是為不義！數逆天子之令，不順言節行，幸臣有罪，大者立誅，小者肉刑，是為不仁！貴布衣一劍之任，賤王侯之位，是為不智！不好學問大道，觸情妄行，是為不祥！此八者危亡之路也！而大王行之，棄南麵之位，奮諸賁之勇，常出入危亡之路，臣恐高皇帝之神，必不廟食於大王之手，明矣！昔者周公誅管叔，放蔡叔以安周；劉桓殺其弟以反國；秦始皇殺兩弟，遷其母以安秦；頃王之代，高帝奮其國以便事；濟北舉兵，皇帝誅之以安漢。周齊行之於古，秦漢用之至今。大王不察古今之所以安國便事，而欲以親戚之意，望諸天子，不可得也。王若不改，漢係大王邸論相以下，為之奈何！夫墮父大業，退為布衣，所哀幸臣皆伏法而誅，為天下笑，以羞先帝之德，甚為大王不取也！宜急改操易行，上書謝罪，使大王昆弟歡欣於上，群臣稱壽於下，上下得宜，海內常安，願熟計而疾行之！行之有疑，禍如發矢，不可追已。劉長看過薄昭之書，仍舊不改舊性。但恐朝廷真的見罪，隻好先發製人。當下遣大夫但等七十人，潛入關中，勾通棘蒲侯柴武之子柴奇，同謀造反。約定用大車四十輛，載運兵器，至長安北方的穀口，依險起事。柴武即遣士伍，名叫開章的，往報劉長，叫他南聯閩越，北通匈奴，乞師大舉。劉長見了開章，獎他忠心，為治家室，並賞財帛爵祿。開章本是罪人，得了意外際遇，一麵留在淮南做官，一麵作書回報柴氏父子。
不料書被關吏搜出，飛報朝臣。朝臣奏知文帝。文帝尚念手足之情，不忍明治劉長之罪，僅命長安尉往捕開章。
劉長膽敢匿不交出，密與故中尉簡忌商議，將開章暗地殺死，給他一個死無對證。又把開章屍身，盛了棺木，埋葬肥陵，佯對長安尉說道：“開章不知下落，容異日拿獲解都。”長安尉卻已查知其事，回都據實奏明文帝。
文帝又另遣使臣，召劉長入都問話。劉長部署未定，不敢起事，隻得隨使至都。丞相張蒼，典客行禦史大夫事馮敬，暨宗正廷尉等，審得劉長謀反有據，應坐死罪。文帝仍舊不忍。複命列侯吏二千石等申儀，又皆複稱如法。文帝禦筆親批，赦了劉長死罪，褫去王爵，徙至蜀郡嚴道縣卯郵安置，加恩準其家屬同往。並由嚴道縣令替他營屋，供給衣食。劉長押上輜車，按驛遞解。行至雍縣，劉長忽然自儘。文帝得了雍令奏報，一慟幾絕。正是：天子未能全骨肉，閹奴反去降蠻夷。
欲知劉長何事自儘，且聽下回分解。