卻說成帝既允嬰兒交與合德撫養，便用葦編篋，將嬰兒裝入其中，送至少嬪館裡。在成帝之意，以為合德自己未曾生育，想將此子據為己有，後日即有皇太後的希望。這種理想，本在情理之中，誰知合德是奉了乃姊使命，仿佛有意要使成帝絕嗣的樣子一般，莫說害死一個，又是一個，就是有一百個，一千個，既是蓄心要害死不會講話的嬰孩，那是並不繁難的。於是不到數日，少嬪館裡，忽有一個宮人，攜著一隻上有封條的葦篋，付與掖庭獄丞籍武，使他埋葬僻處，不準給人知曉。籍武原是合德所保薦的，當然奉命維謹，即在獄樓下麵，掘坎埋篋。這個篋中，自然是許美人所養的骨血。趙氏姊妹未曾入宮以先，都中就起了一種童謠，叫做“燕飛來，啄皇孫”，至是果驗。合德一連斃了兩孩，成帝竟致無後，反而便宜了一位劉欣，現現成成的做了皇帝。
劉欣即定陶王劉康之子。劉康自被王鳳逼令回國，鬱鬱不樂，未幾病歿。王後張氏無出，隻有王妃丁氏生了這個劉欣，由祖母傅昭儀扶養成人，得襲王爵。傅昭儀早年即為王太後，隨子就國，向有智略，人臣無不稱許他的為人。他聞得成帝無嗣，蓄心已久，想將孫子嗣與成帝，以便入統江山。元延四年春正月，中山王劉興，係成帝少弟，為馮昭儀所出，由信都移封中山。因為惦記都中皇太後皇上，他們母子二人，乘暇入都朝謁。事為傅昭儀所知，也忙幫著孫子劉欣，帶同多數臣眾，趕緊追蹤入都，總想達他目的。後來有誌竟成，且讓不佞慢慢說來。當時傅、馮兩位昭儀，以及中山王劉興，定陶王劉欣，分途到了長安，大家見過太後王氏。老年姊妹，久彆相逢，自有一番樂趣。成帝見了這位侄兒劉欣，少年英俊，很是歡喜，便笑問他道：“汝此次入朝，何故帶同許多官吏？”劉欣聽了，從容謹答道：“諸侯王入朝，照例得使二千石隨行，臣因傅相中尉，秩皆二千石，故令同來，以備遇事顧問，免致失禮有罪。”成帝聽畢，又問道：“汝平日曾習何經？”劉欣答道：“習的《詩經》。”成帝有意考他一考，即隨意指出數章，令其背通。劉欣朗朗背出，一字無訛，還能講解經義，闡發微旨。成帝聽完，邊撫其背，邊讚許道：“汝能如此，劉氏繼替有人了。”劉欣欣然奏道：“臣侄年幼，教導無人。倘能長侍陛下，得有日進，乃臣侄之幸也。”成帝頷首至再，複問劉興道：“禦弟為何隻帶太傅一人？”劉興本來不及乃侄聰穎，及被成帝一問，瞠目不能答。成帝又問他所習何經，劉興答稱習的《尚書》。成帝也令他背誦數篇，他竟弄得麵紅耳赤，囁囁許久，方始斷斷續續的背誦幾句。
成帝見他那種促情形，令人好笑，因暗思道：“吾弟年已三十有餘，為何這般呆笨，反不如一個十六七歲的侄子？”成帝因此越加歡喜劉欣了。劉欣也甚知趣，對於成帝，事之如父，一絲不敢荒唐。
成帝正想同了弟侄等人，前往禦花園遊玩，適值傅昭儀已經謁過太後，亦來朝見成帝。成帝慰問路上辛苦，並絕口讚他的孫子聰敏。傅昭儀聽了，心裡自然十二分快樂，嘴上隻好謙遜一番，答稱：“老身此番幫同欣孫入朝，一是專誠恭請聖安；二是恐怕欣孫年幼失儀，不甚放心，老身也好隨時指導。”成帝謝了他的厚意，留住宮中。
傅昭儀真有手段，彆過成帝，又到趙飛燕皇後，趙合德妃子兩處，殷勤奉謁。所談之話，除了馬屁以外，無甚可述；並命劉欣先謁後妃，次訪大司馬王根。四處周旋，麵麵俱到。最使人眼睛發紅的，金帛珍寶，隨帶甚多，半贈趙氏姊妹，半賂王根，以及盈廷臣眾。趙氏姊妹，雖然貴為後妃，但是見了這些貴品，也會笑逐顏開；至於王根廷臣，貪財如命，那就不必說了。傅昭儀這樣一辦，不到幾天，上自後妃，下至臣工，無不交口稱譽劉欣多才多藝，足為帝嗣。成帝本有此意，不過一時未決，尚望二趙生育，免得繼嗣彆房，先替劉欣行了冠禮，暫遣回國，傅昭儀自然隨歸。趙氏姊妹，早被傅氏拍上，殷勤餞彆，不忍分離。傅昭儀就在席間，乘機請托，二趙滿口應允，一定從旁進言。
等得傅昭儀挈孫返國，劉興母子早已先走多時了。又過了一兩年，趙氏姊妹，依然並未生育，每在成帝麵前慫恿，勸立定陶王劉欣為儲君。王根也上書申請，成帝方如決定，改元綏和，使執金吾任宏，署大鴻臚持節去召劉欣入京。傅昭儀以及劉欣生母丁氏，親自伴送劉欣前來，朝臣統統郊迎。惟有禦史大夫孔光，單獨上書請立中山王劉興。成帝批斥不準，並貶孔光為廷尉。但怕劉興不悅，特加封食邑三萬戶，劉興母舅諫大夫馮參為宜鄉侯，免得他們甥舅，背有怨言。同日即立劉欣為皇太子，入居東宮；又思劉欣既已過繼，不便承祀共王劉康，劉康歿後，予諡曰共，乃另立楚孝王孫劉景為定陶王，使奉共王之祀；複命傅昭儀、丁妃二人，仍留定陶邸中，不得跟隨太子入宮，傅、丁二人，當然十分怏怏。傅昭儀又去力求太後，許與太子相見，太後商諸成帝，成帝答稱太子入承大統，照例不應再顧私親。太後說：“太子幼時，全靠傅昭儀抱養，好似乳母一般；就是準他常見太子，於事想亦無礙。”成帝不好故違母意，準令傅昭儀隨時入宮，惟生母丁妃不在此例。那時孔光既經遭貶，改任京兆尹何武為禦史大夫。何武字君公，蜀郡鄲縣人，素來守法奉公，頗有政聲。及為禦史太夫，上言世事煩瑣，宰相才不及古，若令職兼三公，恐防廢弛政務，應仿古製建三公官。成帝認可，以王根為大司馬，仍任舊職；惟罷去驃騎將軍官銜，即任何武為大司空，封汜鄉侯，罷去禦史大夫官銜，俸祿皆如丞相，與丞相並稱三公。嗣因王根生病，一時無人接替，暫從緩儀。
誰知侍中王莽，覬覦王根之位，恐被淳於長奪去，乃向王根詭說道：“淳於長自恃太後之戚，見叔乞病，常有喜色，每與朝臣私議，自言必代叔位；且有種種不端行跡，人民恨之刺骨，果成事實，似於國家不利。”王根聽畢大怒，便命王莽據實入白太後。
淳於長本是太後外甥，前次飛燕得能冊立為後，全仗淳於長向太後疏通之力，因感其情，每請成帝封他侯爵。
成帝準奏，即封淳於長為定陵侯。淳於長既有兩宮為之內援，於是勢傾朝野；又因成帝不時賞賜，諸侯王歲時饋送，積貲億萬，他便飽暖思淫，廣蓄妻妾，竟達百人之多。適有龍侯韓寶之妻許，為廢後許氏胞姊，喪夫寡居，徐娘雖老，風韻猶存。淳於長一天偶見許標致，弄得廢寢忘食，就借問名，百般勾引，好在許正在思春，乾柴烈火，一碰即燃。不久，許便做了淳於長的小妻。許還要不顧羞恥，有時探望其妹廢後許氏，竟是堂而皇之的直告其事。那時廢後方徙居長定宮，寂寞無聊，一聽乃姊得與淳於長雙宿雙飛，甚為眼紅，遂向乃姊說道：
“皇後一席，既被趙氏占去，我也不想複位，但我守此活寡，情何能堪？我姊既與定陵侯成了伉儷，我想姊去轉求定陵侯，他倘能為我辦到婕妤之職，我必重報。”許聽了，明知此事難辦，不敢既允。廢後又出金珠無算，送與許，叫他須看姊妹之情，不可推托。許當時見了黃澄澄的金子，白光光的珠子，哪肯不受。便拿出騙賊行徑，對廢後說道：“我妹相贈，為姊隻好拜領！我想婕妤一職，比較昭儀還小，我妹做過皇後，豈可自貶身份？我既想出一法，我去轉求汝的姊夫，入請太後，封你為左皇後的職位，你道如何？廢後聽了，自然喜出望外。決不防到同胞姊姊，竟會騙他。等得送走乃姊之後，日夕盼望佳音；不意過了許久許久，卻如石沉大海，音信杳然，沒有法子，日61日派人去催乃姊。乃姊被他催急了，方始告知淳於長。淳於長起初倒也致書廢後，請他靜心守候，俟有機會，必為進行。無如這位廢後孤衾似鐵，度日如年，天天催逼，弄得淳於長發了脾氣，便老老實實複了一封挖苦的回信，大意是臣已答應為爾進行，但是事已至此，隻好忍耐。爾若過於著急，臣隻好謹謝不敏；否則若肯降尊就卑，爾與乃姊同事一夫，亦一辦法。廢後見了此書，雖然有些動氣，複又轉折一想，求人之事，隻好忍氣。