卻說哀帝聽了夏賀良的妄語，真的改元易號，要思趨吉避凶；豈知不到旬日，帝太後丁氏，忽罹凶症，溘然長逝。哀帝力疾臨喪，弄得病上加病，奄臥床第，幾至不起。嗣由禦醫多方調治，方始漸漸痊可。這天哀帝正在朝謁太皇太後，適遇王莽入宮，麵請懿訓，俾得登程，出就本國。太皇太後偶爾問及夏賀良的天文學識，究竟甚麼程度？王莽接口奏道：“夏賀良的履曆臣卻深曉，他是一個妖言惑眾的妄賊，平生並無技能，單靠甘忠可的遺書，作為秘本。甘忠可也是妖民，曾製《天官曆》、《包平太平經》二書，內中似通非通之言，不勝縷舉。忠可又嘗自稱為天帝特賜，秘使真人赤精子傳授。當時曾由光祿大夫劉向，斥他罔上欺民，奏請拿究，尋至下獄瘐死。劉向現已逝世，夏賀良以為沒人識其底蘊，入都乾謁，遂由他的同學長安令郭昌，替他轉求解光、李尋等人，登諸薦牘。”王莽說至此地，即把眼睛看了一看哀帝，又接續說道：“始蒙皇上召用。”哀帝聽到這裡，便岔嘴向太皇太後奏道：“臣孫已知夏賀良言辭閃爍，毫無實學，此刻回宮，即擬治其應得之罪。”太皇太後聽了頷首道：“此人既是如此，自然應該嚴懲。”哀帝聽了，退出長信宮，正擬下招拿辦夏賀良，偏偏夏賀良還要不知死活，正來奏稱禦史丞相，未知天道，不足勝任，宜改用解光、李尋輔政，國家方能太平。哀帝當然是火上添油，詔罷改元易號二事，立命捕緡夏賀良入獄，問成死罪；並將郭昌、解光、李尋三人謫徙敦煌郡。照不佞說來，郭昌、解光，阿附傅氏，本來該辦。李尋素負直聲，因此被累，未免冤抑。但是妄保非人，失檢之咎，也難尤人。
那時帝太太後傅氏，既已削滅王、趙兩家的勢力，獨攬大權，自然滿心快活。哀帝不問國事，自然也覺清閒。
飽暖思淫，無論何人，難越此關。一天，哀帝閒立階上，縱覽景致，忽見一個宮女，忽來忽去，傳報漏刻。哀帝遠遠望去，這個宮女，實在標致。適因左右無人，即用手招著那個宮女，令他近前。那人一見哀帝招他，趕忙趨近俯伏稱臣。哀帝叫他起來，仔細端詳，始知此人並非宮女，乃是一位少年官兒。猝然想起一事，急向他問道：“你不是曾充太子舍人的董賢麼？”那人尚未答言，哀帝心裡忽又轉念道：“男子之中，竟有這般姿首，朕卻平生少見。”哀帝剛剛想至此地，已聽得那人嬌聲答稱：“臣正是董賢。”哀帝見他邊說邊現微微的笑容，又騷又媚，確是一個尤物。
不好了！哀帝的魂靈兒，模模糊糊的似乎飛往半天裡去了。哀帝便命董賢隨至秘殿，攜手並坐，大有輕薄之意。
隻見董賢含羞說道：“此是妾婦所為之事，小臣不敢褻瀆聖躬。”哀帝笑道：“朕見你生得千嬌百媚，心地應該玲瓏，怎麼說出話來，這樣糊塗！你要知道我朝祖上，常乾此種把戲。高宗時，有籍孺其人；惠帝時，有閎孺其人；文帝時，有鄧通其人；武帝時，有韓嫣其人；就是最近的成帝，也有張放其人。老天既是賜你這般美貌，哪好自己暴棄。”哀帝說完，居然和董賢有了情好。71
原來董賢是雲陽人，父名董恭，曾官禦史，生下一子一女。子即董賢。現年十六，曾為太子舍人。當時年幼，身材瘦弱，哀帝不甚注目。否則一塊美玉，何至挨到如今，方始有玷呢？此時董賢之父董恭，已經出任外官。哀帝因看其子之麵，即召為霸陵令、光祿大夫。
董賢也是一月三遷，竟做到附馬都尉侍中，出則驂乘，入則共榻。有一天，哀帝與董賢在尋芳閣上晝寢，哀帝已醒，意欲起來，因見董賢好夢方濃，不忍驚覺。又因自己衣袖被他身體壓住，若要將袖抽出，必致把他吵醒，隻得輕輕地用刀把衣袖割斷，悄然下榻而去。這樁憐香惜玉的故事，後世凡稱嬖寵男色的，就叫做有“斷袖癖”。於是董賢的斷袖，竟與彌子暇的餘桃二字，聯綴成名，萬年遺臭，自此而始。當時董賢一覺醒來，忽見共枕之人已去，又見他的身下壓著一角斷袖，因感哀帝待遇他的恩情，真是焚身莫報。從此不肯回家去睡，托言哀帝多病，自己必須留在宮中，以便親視湯藥。哀帝知他已娶妻室，既然如此愛他，便不好使他的妻子孤衾獨宿，幾次三番在命他回家歡聚。董賢哪裡肯聽。哀帝一時過意不去，特地創設一個女官名目，準許董賢妻子入宮，與他丈夫同宿。複又查得董賢尚有一妹，他的姿色，甚是可人，也命送入宮中，封為昭儀。董賢無可報答聖恩，自然令他妻妹同侍哀帝。有時興至，不妨大被同眠。哀帝樂極之餘，賞賜無算，旋複擢董賢為少府，賜爵關內侯。甚至董賢嶽父，亦任為將作大匠。因為董賢嶽父，也好算是哀帝嶽父的緣故。這個說話，並非不佞刻薄，諸君想想，女兒共枕之人，不稱他作嶽父，請問稱他為甚麼東西呢？哀帝既是如此寵愛董賢，便替董賢建造一座大第，堂皇富麗，幾與白虎殿相似。又就自己萬年陵旁，另塋一塚，以便董賢死後，做鬼也不分離。還因董賢無功，不便封侯，竟在東平巨案之內，硬說董賢也是告發的功首，封為關內侯。當下侍中傅嘉，巴結董賢，授意董賢去懇哀帝，將帝太太後最幼從弟傅商，封為列侯。帝太太後既然歡喜，董賢方無他患。哀帝本以董賢之話是聽，便即依言擬封傅商為汝昌侯。
誰知尚書仆射鄭崇、太宰文誥同來諫道：“從前成帝，並封王氏五侯，終於天象示變，弄得黃霧漫天，日中現出黑氣。今傅商非但無功封侯，而且乳臭未乾，成何體製？壞亂祖宗垂戒，逆天行事，臣等願拚性命，領受國法，也要有麵目去見先帝！”說著，大眾按著禦案，不使哀帝下詔。
內中尤以鄭崇，聲色俱厲，雙眼通紅，其形其勢，洵屬令人看了生畏。這末鄭崇如何有這般膽量呢？他係平陵人，由前大司馬傅喜薦入，直言敢諫，所說之話都在理中。每次晉見，必著革履，橐橐有聲，更加助其正直莊嚴。
哀帝一聽履聲，不待見麵，即笑顧左右道：“履聲又至，想是鄭尚書前來奏事了。”言未畢，果見鄭崇直立案前，振振有詞，句句有理。哀帝聽他陳奏，十件要準九件。此次又來諫奏，哀帝已想收回成命。
事被帝太太後聞知，怒斥哀帝道：“世間豈有身為天子，竟受一個小臣挾製的麼？”哀帝不敢不遵，隻得封了傅商為侯。鄭崇果然嘔血而死，哀帝耳中樂得乾淨。這且丟下，再說帝太太後之母，本已改嫁魏郡鄭翁，生子名叫鄭惲。鄭惲又生子名叫鄭業，至是亦封為信陽侯，追尊鄭惲為信陽節侯。
哀帝又欲加封董賢，先上帝太太後的封號為皇太太後，買動祖母歡心，始令孔鄉侯傅晏，賚著加封董賢的詔書，往示丞相禦史。丞相王嘉，為了東平冤獄，已覺不平；此時又見詔書上麵，複提及董賢告逆有功，不禁觸動前恨，即與禦史大夫賈延，上書諫阻。哀帝沒法，隻好遷延半年，後來實覺董賢太美，對待自己，真個奮不顧身，如此忠誠，便毅然下詔道：
昔楚有子玉得臣，晉公為之側度而坐。近如汲黯，折淮南之謀，功在國家。今東平王雲等，至有弑逆之舉；公卿股肱，莫能悉心聰察，銷亂未萌。幸賴宗室神靈，由侍中董賢等發覺以聞，鹹伏厥辜。書不雲乎。用德彰厥善。其封賢為高安侯，孫寵為方陽侯，息夫躬為宜陵侯。
東平巨案，究是一件甚麼事情？且讓不佞補述。先是東平王劉宇，為宣帝之子，受封曆三十三年，老病逝世。
其子劉雲，嗣為東平王。建平三年，無鹽縣中，出了兩件怪事：一是瓠山上麵土忽自起，覆壓草上，平坦如故；一是瓠山中間，有大石轉側起立，高九尺六寸，比原地離開一丈，遠近傳為異聞。無鹽縣屬東平管轄。東平王劉雲，聞知其事，疑心有神憑附，備了祭物，挈了王後伍謁等人，同至瓠山，向石祭禱。祭畢回宮，即在宮內築一土山，也似瓠山形狀上立石像，束以黃草，視作神主，隨時祈禱。不料這樁事情。傳到都中，竟被兩個奸人，想步張由、史立的後塵便好升官，一個是息夫躬，係河陽人；一個是孫寵，係長安人。息夫躬與傅晏是同鄉，向來要好，因得任為待詔。孫寵做過汝南太守，貪贓免職，流落長安，也因上書言事，任為待詔。他們二人，一聽東平王祭石之事，同撰一本奏章，拜求中郎石師譚，轉交中常侍宋弘代為呈入。折中大略說的是：無鹽有大石自立，聞邪臣附會往事，以為泰山石立，孝宣皇帝遂得龍興。東平王劉雲，因此生心，與其後日夜伺察，咒詛九重，欲求非望。而後舅伍弘，曾以醫術幸進，出入禁門。臣恐霍顯之謀，將行於杯杓；荊軻之變，必起於帷幄。禍且不堪設想矣！事關危急，不敢不昧死上聞！